"Доброе утро, морпехи!" Сладкий и веселый голос эхом прокатился по Перевалу Саутуз, "Эй, это не тест! Это рок-н-ролл! От перевала до Ничейной земли!". Голос доносился из динамика, установленного на высоком деревянном столбе. "У нас есть песня-посвящение от миссис Монтери ее сыну, рядовому Ладиану из отважной пехоты, сражающейся на Перевале, чтобы защитить всех нас от Большой... Плохой... Империи! Ее послание: "Оставайся в безопасности, мама всегда будет любить тебя". А вот песня "Creedence Clearwater Revival, Fortunate Son" для вас, ребята из Адских Врат! Наслаждайтесь!"

После объявления из динамиков заиграла рок-н-ролльная музыка. Миллс держал свой Маглок как гитару и подпевал вместе с песней, а остальные отбивали ритм или кивали ногами в такт песни. Удивительно, но эльфы очень хорошо приняли рок-н-ролл из музыкальных архивов людей.

"Вот черт", - застонал Миллс, когда по стенам разнесся свист. "Опять они!" Он прижался к огневым щелям, вглядываясь в клубы дыма, появляющиеся в проходе, усеянном выброшенным оружием и телами. Мимо развалин колючей проволоки и баррикад пронеслась разношерстная группа солдат Империи, одетых в несочетаемые доспехи и орудующих мечами и щитами. Небольшие пятна магического дыма возникали то тут, то там, скрывая наступающих солдат, а обороняющиеся пехотинцы были в боевой готовности, ожидая появления целей, прежде чем открыть огонь.

Изможденные пехотинцы сражались на перевале уже десять дней, люди чередовали отдых в тыловых лагерях с боями на передовой. Перевал стал известен морпехам и населению как Адские ворота, поскольку они получали новости от новых радиостанций и портативных радиоприемников. Общественность отреагировала на нападения Империи шоком и гневом, за которыми последовала ошеломляющая поддержка сражающихся солдат, и на фронт были переданы такие предметы, как перчатки и носки ручной работы. Но пехотинцы, противостоявшие и мертвым, и живым, сами постепенно очерствели, как зомби, против которых они сражались.

Постоянные атаки и днем, и ночью проверяли и психические и физические силы людей. Ночные жуткие стоны и завывания нежити подрывали моральный дух, заставляя некоторых из них психически сломаться. Даже морпехи-хуманы были затронуты, хотя и в легкой форме, благодаря их психической подготовке, проведенной на Земле.

Всего за день до этого командование придумало новый отдел, названный Службой развлечений вооруженных сил или AFES, чтобы помочь поднять боевой дух с помощью музыки и новостей для масс. Команда техников прибыла сюда и установила несколько вещательных вышек вокруг Перевала и базы. После этого в течение дня и ночи звучала музыка, заглушая крики погибших.

С тех пор, как были установлены радиовышки, мотивация  солдат поднялась до небес: звучала популярная музыка как людей, так и эльфов, а в определенное время суток в эфир выходили сообщения от членов их семей, заставляя одних суровых солдат плакать, а других улыбаться. А дерзкий женский голос диктора заставлял мужчин смеяться над ее выходками в эфире и фантазировать о том, как она выглядит.

Под фоновую музыку, звучавшую достаточно громко, чтобы пробиться сквозь военные крики и стрельбу маглоков, Миллс подпевал словам припева песни: "Это не я, это не я, я не сын миллионера, нет. Это не я, это не я, я не счастливчик, нет, нет!", одновременно прицеливаясь и стреляя. Почти все вокруг Миллса делали то же самое, либо выкрикивая слова песни, либо просто напевая.

Через некоторое время армия рабов Империи отчаялась и отступила, заслужив насмешки и издевки со стороны морпехов: "Эй, куда? Вернитесь!" кричал Миллс в спины отступающим войскам. "Я еще не достаточно повеселился!" Он повернулся к своему отделению и приказал: "Ладно, эти клоуны еще вернутся, воспользуйтесь этим временем, чтобы почистить оружие, попить воды и проверить патроны. И ради бога, не снимайте шлемы!".

По радио заиграла "Immigrant Song" Led Zeppelin, когда из-под прикрытия вкопанных деревянных щитов полетели камни размером с джип, выпущенные из осадных орудий, прятавшихся за ними, и камни начали падать вокруг стен, поднимая в воздух тучи каменной пыли, пока закаленные морпехи прятались в укрепленных стенах.

-----

Сержант-специалист Тайер Лодесс из 101-ой магбригады, или ATI,  проверил свое снаряжение, когда он и его команда, Клеймор 1, собрались в комнате для брифингов внутри Горы. Он и его люди были одеты в модифицированную броню Mk VI Riot, с дополнительным термокомпозитом ламинированной фанеры и стальными пластинами толщиной 2 мм в стратегических местах на броне. Они носили разнообразное оружие, от мечей до дробовиков на черном порохе, глушителей и новейшего оружия, разработанного в ходе исследований магии и науки, M2 Магспотер.

Это оружие было специально разработанным скорострельным штурмовым карабином, корпус которого был изготовлен из штампованной стали, а рукоятки и ложе - из дерева. Селектор огня позволяет стрелку переключаться между безопасным, одиночным и автоматическим огнем. Вес разряженной винтовки составляет 3,3 кг, общая длина - 1 метр, длина ствола - 45 см, емкость - 30 патронов калибра 6,5 мм в косых отъемных магазинах. Дульная скорость составила 607 м/с, эффективная дальность стрельбы - 270 метров при скорострельности 320 выстрелов в минуту на полном автомате.

Для обеспечения нормальной работы газоотводной системы две газовые трубки, расположенные по бокам основного ствола, отводили расширяющийся газ от патрона к двум ветровым рунам, расположенным спереди, при этом дым сталкивался с обеими рунами, создавая воздушный карман, который создавал столь необходимую силу для газоотводной системы, используемой в обычных винтовках двадцатого века. Для повышения эффективности механизма на дульном срезе ствола винтовки устанавливался дульный усилитель. Он обеспечивал дополнительную мощность для "усиления" энергии, выделяемой отбрасываемыми газами. Этот "толчок" обеспечивает более высокую скорострельность и более надежную работу газоотводной системы.

Используя слияние технологии и магии, Сто первые использовали руны, вырезанные на их снаряжении для укрепления и уменьшения веса, заклинания для усиления и увеличения базовых способностей, таких как скорость, сила, ловкость, выносливость и т.д. Защитные заклинания были вплетены в их доспехи и щиты, делая их способными выдерживать урон как физический, так и магический. Наступательные заклинания вплетались даже в боеприпасы, увеличивая наносимый урон или даже создавая специальные эффекты, такие как взрывы или замораживание местности.

//П.п: где же Таня Дегуршаф

Тайер позаботился о том, чтобы его M2 был плотно пристегнут к груди, а магазины винтовки были закреплены двойными зажимами в стиле джунглей. Он был оснащен прицелом с красной точкой 2х, передней рукояткой, лазерным прицелом и глушителем. Другой член команды в одиночку нес огромный баллистический щит, усиленный рунами, его двуствольное ружье с отпиленным стволом было уложено в правой кобуре, пояс с патронами крест-накрест покрывал его мощную бронированную грудь.

"Офицер на месте!" крикнул ближайший специалист Команды Один, стоявший во всеоружии, когда дверь открылась и вошли майор Фрэнк, мастер-сержант Пайк, а за ними - первый лейтенант с отметками отдела разведки на форме. Остальные члены команды из семи человек прекратили работу и встали по стойке смирно.

"Вольно", - махнул им рукой Фрэнк. "Все готовы?" Он посмотрел на семерых эльфов, стоявших в полном вооружении и тяжелой броне. "Хорошо, собирайтесь вокруг". Лейтенант напрямую подключил флешку с данными к дисплею в комнате.

"Итак, вы уже наверняка догадались о миссии", - сказал лейтенант, - "Я первый лейтенант Тавор из разведки флота, мы будем тесно сотрудничать в будущем". Он представился и указал на две точки на карте, отображаемой на экране. "Основная цель Альфа, уничтожить Некроманта". Карта увеличилась до сгустка тьмы в центре группы орков.

"Разведывательные полеты БПЛА заметили эту аномалию несколько дней назад", - Тавор выделил черное пятно. "Командование повторно просмотрело предыдущие видеозаписи во время и до нападений и обнаружило, что это зафиксировано в нескольких случаях", Следующие несколько изображений переключились на разные места леса с различными временными метками, указывающими время и дату, показывая аналогичный темный шар с группой орков.

"Мы подозреваем, что этот парень - их главарь" - Тавор указал на орка, значительно превосходящего по размерам остальных, без каких-либо украшений на теле и доспехах. Мы заметили его несколько раз, пока он держался сзади и с ним был гуманоидообразный темный сгусток". На другом снимке было очень четкое и ясное изображение как гигантского орка, так и темного сгустка позади него.

"Магистр Торн оценил аномалию как своего рода антимагическое заклинание, чтобы помешать другим обнаружить его. Мы проверили аналогичное заклинание, и оно действительно отобразилось в виде размытого пятна на наших камерах и сенсорах, поэтому мы на 100% уверены, что это наша цель". объяснил Тавор.

"Ликвидировать цель Альфа, по возможности собрать любую информацию или артефакты, связанные с целью, для изучения командованием", - перечислил Тавор их задачи. "Цель Бета, если после устранения основной цели и нежить все еще действует, найти и уничтожить возможный магический якорь в окрестностях этих двух мест".

Тавор показал карту леса сверху вниз с областями, выделенными синим и красным цветом. "Области, отмеченные синим цветом, - предполагаемые силы Империи, а красным - области деятельности орков". Он указал на область, выделенную красным цветом: "С вероятностью 80% жилые помещения Неркоманта находятся здесь. А здесь находятся массовые захоронения солдат Империи".

"Основная цель, скорее всего, будет появляться в этих местах в определенные периоды ночи, для наблюдения и управления армией нежити". Еще три места были выделены. "Здесь нам нужно чистое убийство. Отрубите голову, посыпьте тело солью и сожгите". Тавор смотрел глаза в глаза с членами Клеймора 1. "Это высокоприоритетная цель, не допускайте ошибок. Вопросы?"

"Какой уровень поддержки мы получаем?" Тайриер поднял голову: "Разве мы не можем поразить цель ракетным ударом?"

"Командование не хочет оставлять это на волю случая, у цели может быть барьерное заклинание, которое сводит на нет все формы атаки." Тавор уточнил: "Вы нужны нам там, чтобы убедиться, что цель полностью уничтожена".

"У вас будет приоритетное наблюдение с БПЛА и один ракетный удар на случай чрезвычайных ситуаций", - заговорил майор Фрэнк, отмахнувшись от протестов команды "Клеймор-1". "Я знаю, я просил о большей поддержке, но это все, что вам было поручено".

"Мы семеро выступим против десяти тысяч уеркинцев и неизвестных тысяч нежити, чтобы убить одного некроманта?" Кто-то язвительно заметил: "И все, что мы получим - это одну ракету?"

"Успокоиться!" прорычал Пайк, глядя на недовольных эльфов. "Вы - 101-я, элита среди морпехов! Прекратите свое нытье!"

"У меня будет целая рота морпехов наготове, дабы вытащить вас по вашей просьбе", - заверил их Фрэнк. "У командования есть свои причины для такого соглашения, я уверен".

"Ладно, хватит ныть!" Тайер оборвал жалобы своей команды. "Мы придумаем, как войти и выйти так, чтобы они не знали о нашем присутствии. Разве не для этого мы тренировались?"

Его команда кивнула: "Хорошо, если мы собираемся сделать все тихо, нам нужно поменять некоторые пушки". Тавор продолжил: "Сбросьте щиты, возьмите M2 с глушителем, упакуйте еще немного взрывчатки для отвлечения внимания".

Повернувшись к дисплею, Тайер посмотрел на карту: "Есть информация о маршрутах патрулей и расположении дозорных?" спросил он у Тавора, который улыбнулся.

"Ааа, думал, ты никогда не спросишь".