После обнаружения кристаллов драгонита и появления подземелья на шахтерской станции произошли бурные изменения. Рота пехотинцев была направлена для усиления копей и обеспечения безопасности шахтеров.

Когда джип капитана Блейка с грохотом остановился на стоянке, он заметил несколько больших каменных фигур, толкающих по дорожкам тележки, наполненные грунтом. В нос Блейку ударила сильная вонь отходов, когда легкий ветерок развеял этот запах.

"Эй," - Блейк остановил одного из рабочих на пути и указал на странные каменные фигуры, работающие во дворе. "Что это такое?"

Рабочий посмотрел на Блейка, и на его покрытом грязью лице появилась беззубая ухмылка: "Новенькие? Это акмекаль госпожи Ирисваль!".

"Акмекаль?" Блейк почесал голову, повторяя незнакомое слово на Общем Языке. "Госпожа Ирисваль?"

"Ты не знаешь, кто такая госпожа Ирисваль?" Рабочий посмотрел на растерянное лицо Блейка, как на деревенского увальня. "Тогда позвольте мне сказать вам, что госпожа Ирисваль - благодетельница нашего шахтерского сообщества!"

Эльф указал на ожившие каменные фигуры и сказал: "С ее помощью эти акмекалы могут выполнять работу трех человек, что значительно помогает нам увеличить объем добычи и работы!" сказал он с гордостью.

"Хммм", - Блейк потер подбородок, наблюдая за медленными движениями каменных фигур. Он поблагодарил рабочего и подошел к одной из работающих статуй.

При ближайшем рассмотрении движущаяся статуя выглядела как земляная фигура с очень человекоподобными чертами, высеченными из ее поверхности. Безликая глыба служила головой, с большой широкой грудью и широкими плечами, из которых свисали две руки, спускавшиеся к корявым ногам, заканчивавшимся в области колен. На каждой кисти было по три пальца, похожих на клещи.

Одна из каменных фигур разгружала тележки с землей в чан, и Блейк стоял рядом с ней, не обращая внимания на зловоние, а она возвышалась над Блейком, будучи выше четырехметрового чана, сбоку которого были сооружены платформа и лестница для рабочих.

Блейк стукнул костяшками пальцев по каменным ступням, и акмекал приостановил свою работу, повернув к нему свое безликое лицо. Акмекал, казалось, изучал мужчину, прежде чем вернуться к работе, осторожно вытряхивая тележку с почвой, богатой селитрой, в чан.

"Черт!" удивленно прошептал Блейк, - эти штуки, казалось, были сделаны из камня или скалы, но они могли двигать руками и ногами, как будто не были сделаны из твердой материи. "Что это за магия?"

"Капитан?" Кто-то окликнул его со стороны перерабатывающего завода, и Блейк, повернувшись, увидел старшину Леттса, одетого в рабочий комбинезон, защитную каску и в маске на лице. "Что вы здесь делаете, сэр?"

"О, я просто пришел осмотреться", - сказал Блейк и жестом указал на каменную фигуру, работавшую позади него. "Новая помощь?"

"Хаха, так вы познакомились с нашими автоматонами?" усмехнулся Леттс, ведя Блейка в сторону административного здания. "Местные жители называют их акмекал, что переводится как элементали или големы".

"Откуда они взялись?" спросил Блейк, - "из подземелья?".

"Нет-нет, это та девушка, которую вы прислали, сделала их", - уточнил Леттс. "Ирисваль фон Астон".

Блейк остановился на месте и уставился на Леттса: "Я знаю, что она элементалист земли, но у нее есть сила, чтобы сделать и такое?"

"Ну, вообще нет, она может создавать големов размером с младенца, но их магической силы хватит только на час, прежде чем ей придется снова использовать свою магию для их питания", - объяснил Леттс, - "Вначале она хотела использовать младенцев-големов для помощи в горных работах, но это сильно истощило ее энергию".

"Понятно, а глядя на этого гиганта, я думаю, что произошел какой-то прорыв?" предположил Блейк.

"О да, - Леттс ухмыльнулся еще шире, - Драгонит... кажется, он полон магической силы и полезных вещей внутри. Так вот, она поместила один из этих кристаллов в детского голема, и он заработал, как кролик-энерджайзер, его время работы длилось целых три дня, и он до сих пор не отключился".

"Поэтому мы поэкспериментировали с более крупной версией големов, и руда хорошо их питает", - с гордостью сказал Леттс. "Нам удалось подсчитать, что на 100 граммов кристаллов драгонита приходится примерно пять часов автономной работы этих монстров".

Леттс жестом указал на гигантскую фигуру, старательно выгружающую содержимое шахтерских тележек, как раз в тот момент, когда трио големов-малышей, несущих ящик над головой, пробежали мимо Блейка и скрылись за углом.

"У него очень базовый интеллект, поэтому вам нужно сказать ему конкретно, что вы хотите, чтобы он сделал, похоже, он хорошо работает с командами в стиле программирования", - сказал Леттс. "Я попросил пару ИТ-шников посмотреть, сможем ли мы применить кодирование к магическому ядру, дабы узнать, смогут ли они написать для них что-то вроде базового ИИ".

"Превосходно!" похвалил Блейк, серьезно впечатленный умом и инициативой Леттса. "Как они двигают руками и ногами, если они - сплошной камень?"

"У меня нет ответа на этот вопрос", - пожал плечами Леттс, - "Даже если вы спросите Ирисваль, она просто скажет вам, что это магия. Может быть, доктор Шэрон или шеф Мэтт объяснят это с помощью науки?"

"Хм, интересно", - Блейк и Леттс вошли в главное административное здание, где старшина начал снимать рабочий комбинезон и защитное снаряжение.

"Держите меня в курсе развития ИИ големов".

"Да, сэр. Однако странно, что мы не можем использовать бетон для големов", - добавил Леттс, ведя Блейка в сторону офисов. "Ирисваль сказала что-то о живом камне, а бетон не имеет жизни, ну, или что-то в этом роде".

Леттс открыл дверь в свой главный офис и продемонстрировал комнату с несколькими столами у стены, за которыми работали еще два сотрудника, заполняя графы и делая отметки в толстых книгах.

"Добро пожаловать в Mining Incorporated!" Леттс усмехнулся: "Это мой офис, а здесь мои сотрудники ведут учет добычи и других расходов и счетов".

"А справа кабинет Ирисваль", - указал Леттс, - "Похоже, ее нет на месте".

"Аеттер?" Леттс повернулся к молодой эльфийке со светлыми волосами, которая деловито вбивала цифры в калькулятор среди беспорядочной кучи бумаг на своем столе. "Где Ирисваль?"

"Госпожа Ирисваль?" Белокурая эльфийка приостановила свою работу с раздраженным видом: "Она должна быть в своей мастерской". Она вернулась к своей работе, не обращая внимания на них двоих.

"Простите", - Леттс извиняюще улыбнулся Блейку, - "Они очень трудолюбивые и сосредоточенные".

Блейк усмехнулся и последовал за Леттсом из административного здания обратно во двор. "Почему они называют ее госпожой?"

"Я думаю, это форма уважения из-за ее способностей", - пожал плечами Леттс, - "А если серьезно, я тоже не слишком уверен. А вот и мы". Большой двухэтажный деревянный сарай с обеими большими распашными дверями, выкрашенными в красный цвет, стоял рядом с тремя другими такими же зданиями. На боку мастерской была нарисована большая белая цифра "4", а в открытые двери вела пара рельсовых путей.

Когда они вошли в цех, Блейк заметил, что по всему потолку расположены мини-краны и подъемники, цепи которых свисали над головой. В центре мастерской на полу была большая магическая формация, по стенам и полу были выгравированы рисунки неизвестных символов, знаков и рун, а по всему полу тянулись кабели. Если бы освещение и атмосфера мастерской не были такими яркими и солнечными, он мог бы подумать, что попал в какое-то логово культистов.

Рабочие столы занимали обе стороны мастерской: несколько мониторов, ноутбуки, всевозможные инструменты, свитки, свечи и банки с неопознаваемыми предметами, хаотично разложенные на столах, а радиоприемник крутил какой-то рок-н-ролл. Лестница сбоку вела к боковому настилу на втором этаже к мосту, подвешенному над серединой комнаты.

Огромная каменная глыба высотой более четырех метров и шириной в два, на поверхности которой еще сохранился мох, возвышалась в центре магического образования, через которое проходила пара путей. ' Они, должно быть, используют рельсы для перетаскивания камни сюда с помощью тележек и кранов, дабы в последствии поднимать их над формацией ', подумал Блейк

Когда они приблизились к скале, с другой стороны показалась голова с густыми серебристыми волосами, завязанными в хвост, и он увидел девушку, одетую в грязный рабочий комбинезон, которая несла чашу с тем, что, по его предположению, было жидким серебром, и кистью рисовала какие-то арканные символы на поверхности.

Леттс прочистил горло и кашлянул, и девушка, напевавшая в такт мелодии, вскочила и заметила их двоих, стоящих у входа. "О, босс Леттс!" радостно воскликнула она и положила свои рабочие инструменты набок.

Она сняла перчатки и остановилась, узнав Блейка, и выпрямилась: "Ох, милорд!" - удивленно воскликнула она и быстро опустилась на колени, чтобы поклониться, к большому удовольствию Леттса и Блейка.

"Все в порядке", - Блейк махнул рукой, чтобы она встала. "Тебе не обязательно делать это здесь или называть меня Лордом, достаточно просто Сэр или Капитан. Это, как вы его называете, акмекал?"

"Да, мой ло-сэр", - покраснела Ирисваль, быстро вставая. "Да, это акмекал, или голем, как вы называете его по-английски".

"Удивительно", - Блейк ходил вокруг камня с руками за спиной, рассматривая нарисованные тут и там арканные символы и руны. "Как это работает?" ' Я подумаю, что доктор Шэрон сойдет с ума, если узнает об этом. '

"Сэр, я наложила на камень чары, заставив его ожить", - объяснила Ирисваль как можно проще. "Моя магия подарит ему жизнь, и он будет выполнять мои приказы или любого, на ком отпечатается моя магическая метка. Он будет продолжать двигаться и выполнять простые команды, пока его магические резервы не иссякнут или пока я не отменю свою магию".

"Кто-нибудь посторонний может просто удалить эффект?" спросил Блейк, остановившись рядом с сереброволосой эльфийкой.

"Нет, только уничтожив его ядро, а остановить его могу только я", - ответила Ирисваль. "Обычно моя магия позволяет создавать только гораздо меньшие версии големов, они обычно работают как простые слуги, переносят предметы и действуют час или два, прежде чем мне снова нужно зарядить их магией".

"Но", - она повернулась к столу сбоку и взяла кроваво-красный полупрозрачный предмет. "Кристаллы драгонита, это может увеличить продолжительность жизни и силу существа, что позволит мне увеличить его размер".

"А босс Леттс помогает мне программировать големов, что позволяет нам давать более сложные инструкции", - добавила Ирисваль, жестом указывая на компьютеры на столах.

"Как вы их прошиваете?" с любопытством спросил Блейк.

"Для меня заклинания, которые я рисую на големе, смешиваются с такими инструкциями, как ходьба, бег, подъем и другие основные движения", - объяснила эльфийка, - "Хуман Тхэ Чжун Пак помогает мне анализировать мои заклинания с помощью этих устройств". Она указала на колонны мастерской, где виднелись камеры.

"Где он сейчас?" снова спросил Блейк. "Я бы хотела поговорить с ним".

"Я думаю, он пошел на обед", - пожала плечами Ирисваль, - "Он должен скоро вернуться".

"Старший космонавт Тэ Джун Парк", - сказал Леттс, - "Он наш IT-специалист здесь, отвечает за роботизированные шахтерские дроны. Но поскольку мы их не используем, и он видел, что здесь делает Ирисваль, я поручил ему узнать, может ли он чем-то помочь".

"Очевидно, он думает, что сможет взломать руны, которые она рисует на големах", - продолжил Леттс, - "По его логике, что если он сможет их изучить, то получится работать с ними как с кодом программирования, и печатать лазером более сложные чары на големах, ну, знаете, как некоторые базовые вещи ИИ".

"Ох", - Блейк повернулся и взволнованно посмотрел на Леттса, - "Если у него получится, знаете что это значит?".

"У нас могут появиться чертовы тяжелые боевые дроны!"