Когда я попросила своих помощников организовать мое временное возвращение на территорию, Лазантальк бросил на меня тоскливый взгляд.

... Пожалуйста, не смотри на меня так.

Когда он жалобно смотрел на меня, словно зверь, который безмолвно умоляет подождать, мне казалось, что я поступаю с ним жестоко. Я не могу продолжать делать вид, что не замечаю его, поэтому обратилась к Лазантальку.

- Лазантальк недоволен тем, что я не отказалась, но... Лорд Ортвин сказал, что Древанхель заинтересован в будущем сотрудничестве и что у него есть разрешение моего отца. Не будет ли это во вред моему брату, следующему Аубу, если я сразу же откажусь?

Глупо... Лазантальк растерялся. Как ближайший помощник моего брата он не должен делать ничего, что противоречило бы интересам Ауба. По крайней мере, лучше ответить на этот вопрос расплывчато и выиграть время, пока не подтвердится желание моего отца.

- От того, выйду я замуж или нет, зависит, какое сотрудничество мы сможем заключить с Древанхелем. Тогда почему ты, Лазантальк, скрыл от меня, что лорд Ортвин имеет разрешение моего отца?

Он посмотрел мне в глаза и твердым тоном опроверг это.

- Но разве Лазантальк не говорил, что в Древанхеле нет ничего примечательного? Это была ложь?

- Я не лгал. О Древанхеле действительно не было никаких новостей, пока леди Ханнелора находилась без сознания.

- Лазантальк, ты ходишь кругами, - вмешался в наш разговор Кентрипс. - Успокойся, - сказал он, похлопав Лазанталька по плечу и повернувшись ко мне лицом.  - Леди Ханнелора, мы действительно получили известие от Ауба. Но всегда найдутся те, кто попытается сделать из похитителя невесты жениха. Нам же он только посоветовал обращаться с ним как потенциальным женихом. Это не было советом какому-то человеку или территории.

- То есть речь шла не только о Древанхеле и лорде Ортвине?

- Да, - ответили вместе Кентрипс и Лазантальк в знак согласия.

Похоже, Лазантальк не лгал и не ошибался.

Мы не считали просьбу Аубе обращаться с ним как потенциальным женихом делом, о котором следует сообщить леди Ханнелоре.

- Вот как... Я понимаю.

Я согласилась с Лазантальком. Я была бы в растерянности, если бы сразу после пробуждения из юрэвэ мне сказала, что кто-то может попытаться похитить меня как невесту, или что мы будем его защищать.

- Когда кто-то сказал, что он собирается ухаживать за мной, я подумал о лорде Ортвине, который уже выразил свои чувства во время лекции и объявился в роли похитителя жен. Нас только предупредили, Ауб не назвал его имени.

- Если верить рассказу Кентрипса, то не совсем вяжется с тем, что мой отец разрешил ему ухаживать за тобой...

Я начинаю сомневаться, действительно ли он дал разрешение на ухаживания, или, что более вероятно, так оно и было. Но я не думаю, что он говорит ложь, которая сразу же стала бы очевидной для моего отца. Пока я размышляла над неуловимо несовпадающими словами, Кентрипс произнес "Ах", как будто ему только что пришла в голову идея.

'Это лишь моя фантазия, но если вы примете ухаживания... Ауб Древанхеля или лорд Ортвин могли попытаться это сделать.

- Ну... Если бы это сказал мой отец, то можно было бы истолковать это как разрешение на то, чтобы принять ухаживания.

Я выдохнула, почувствовав, что тонкий пробел между разными утверждениями каким-то образом оказался устранен. Дискуссии, в которых приходится читать предысторию друг друга, утомляют. Тем не менее мне стало легче от осознания того, что от меня не скрыли никакой информации и не солгали.

- Хорошая работа, миледи Ханнелора. Думаю, сегодня вы очень хорошо поработали. Если вы довольны, давайте вернемся в общежитие.

Мне была приятна похвала Кордулы. Кентрипс и Лазантальк сопроводили меня до двери, ведущей в общежитие.

- Письмо оказалось не очень подробным, поэтому трудно принять решение. Возможно, в будущем появятся и другие подобные письма. Поэтому я хотела бы знать, о чем думает мой отец и что он планирует делать.

- Ситуация изменилась с тех пор, как вы очнулись в Королевскую Академию. Вам необходимо примириться с этим. Как миледи Ханнелоре, так и Аубу с его супругой.

Кордула договорилась о моем временном возвращении и визите к моему отцу в день фруктов.

***

- Добро пожаловать домой, миледи Ханнелора.

В субботу, как только закончился завтрак, меня вместе с Кордулой проводила домой моя свита из Королевской Академии. В Комнате телепортации в замке нас уже ждал взрослый рыцарь-страж.

- Миледи Ханнелора, сегодня мы отправимся прямо в жилые покои Ауба. Ваш отец и мать уже ждут вас.

Сегодня суббота, поэтому мои отец и мать находятся в своих комнатах, а не в кабинетах. Я впервые вернулась из Королевской Академии.

- Никто не возвращается на время из Королевской Академии без того, чтобы его не отозвали из-за неприятностей, так что это немного смущает. Я думала, Лаоферег будет первым, кого отправят обратно. Сегодня я чувствую себя нарушителем спокойствия.

- О, вы ведь не знаете об этом, госпожа Ханнелора?

- В этом нет ничего плохого, но проблемы есть проблемы.

Пока мы шли по коридору, мои помощники с язвительными улыбками рассказывали мне о событиях в Дюнкерферберге.

- Богиня времени Дрефангуа спустилась на вас, не так ли?

- Я был удивлен, когда Кордула вдруг сообщила, что хочет, чтобы я как можно скорее прислал ей предсвадебное юрэвэ Рестилаута. В тот момент комната телепортации была уже на грани закрытия, поэтому и господин Рестилаут, и Ауб очень торопились.

- Говоря о спешке, она произнесла имена леди Розмайн и лорда Фердинанда, и память... Был момент, когда многие рыцари стали говорить странные вещи. Вероятно, это было влияние богов, но подробностей я не знаю.

- Было много шума вокруг рыцарей, подавших заявки на участие в диттере со многих территорий, но они были опечалены тем, что участниками стали только кандидаты в эрцгерцоги и их рыцари-стражи.

- Вместо этого рыцари-стражи сейчас усиленно тренируются. Мы все очень гордимся ими.

От слов свиты я покрылась холодным потом, вспомнив слова лорда Анастасия на светском приеме: "Не делай ничего лишнего".

-... Интересно, я представляю собой еще большую проблему, чем Лаоферег?

Проблемы Лаоферега можно сдержать в пределах общежития и замка, а мои проблемы затрагивают другие территории.

- Не думаю, что госпожа Ханнелора стала причиной этого из-за снисхождения богини, но это оказало слишком сильное влияние. Неудивительно, что вас вернули обратно на территорию...

Я зашла в жилые покои Ауба, сопровождаемая своей свитой. Выйдя за дверь, открытую только для доверенных лиц, я повернула направо к комнатам отца и матери и налево - к комнатам брата и Айнрибе.

- Мой брат и Айнрибе будут присутствовать сегодня?

- Господин Рестилаут здесь. У Айнрибе светский прием. Я понимаю, что ваше внезапное возвращение сегодня не позволило вам изменить свои планы.

Айнрибе замужем уже год. Это её первый зимний вечер в качестве кандидата в эрцгерцоги. Нельзя пренебрегать ей, когда речь идет о завоевании позиций.

- Госпожа Зиглинда, прибыла леди Ханнелора. Пожалуйста, разрешите ей войти.

После короткого обмена мнениями между членами свиты я вошла в комнату матери. В комнату отца меня не пустили, потому что там есть дверь, ведущая в комнату основания. Всегда для семейных собраний и бесед всегда использовалась комната матери.

- Отец, мать, брат. Я вернулась.

- Добро пожаловать домой, Ханнелора.

- С возвращением.

Когда я села за стол, то попробовала чай, приготовленный служанкой моей матери, и вздохнула с облегчением. Знакомый вкус чая, простые сладости, которые не подают на дворянских чаепитиях, и непринужденная атмосфера семейного чаепития без необходимости стесняться окутала меня.

- Кстати, Ханнелора. В связи с приближающимся диттером-похищением жены с другими территориями ты проделала этот путь, чтобы временно навестить нас. Перестань пить чай с напряженным выражением лица и приступай к делу.

Я знаю, что мне нужно поговорить о чем-то важном, и сейчас не время отвлекаться, даже если мой брат не предупредил бы меня. И все же, в отличие от Королевской Академии, где приходится постоянно быть начеку, будучи кандидатом в эрцгерцоги высшей территории, здесь как-то спокойнее, когда возвращаешься к родителям, где на тебя возлагают различные решения и обязанности.

- Рестилаут, помолчи немного. Если ты будешь говорить резким, торопливым тоном, Ханнелора промолчит, и мы ничего не добьемся, - сказала Мама, заставив брата замолчать.

- Итак, мне сказали, что ты хочешь сопоставить информацию. Что ты хочешь узнать? - спросил Отец, опустив чашку и сжав кулаки.

- На чайной беседе с Древанхелем была получена информация, которую мне не предоставили. Мне кажется, что с Королевской Академией не делятся информацией, необходимой для принятия решения. Пожалуйста, поделитесь с нами всей информацией, чтобы мы могли принимать правильные решения в отношениях с другими территориями.

- Хм...

Когда я обратился к нему с просьбой поделиться информацией, он забавно сложил руки и посмотрел на меня, слегка приподняв уголок губ.

- Есть вещи, о которых нельзя рассказывать в письме, которое увидит множество людей, и есть вещи, о которых нужно знать, только когда наступает подходящий момент для разглашения информации. Нельзя ожидать, что мы будем делиться всем. У тебя есть информация, которую ты нам не сообщаешь, не так ли? Ты уверена, что сообщаешь всё? Информация, сопровождающая спуск богини, по мнению Кордулы, вводит в заблуждение...

- Уф... Я понимаю, что есть информация, которую нужно передавать и когда её можно разглашать.

У меня есть ряд сведений о том, что произошло в мире богов, и о текущей ситуации в Александрии, которые я решила не разглашать, пока не посоветуюсь с леди Розмайн и лордом Фердинандом. Поставив себя на место Отца, я понимаю, что трудно поделиться всей информацией.

- Я стараюсь сообщать как можно больше информации, но за короткий период времени произошло слишком много изменений. Может, мы просто проверим текущую ситуацию и поделимся информацией?

- Это касается диттеров, похищающих жен, или борьбы с Древанхелем?

Я снова подняла чашку с чаем и кивнула отцу и матери.

- Всё началось с прихода богини. Лорд Вильфрид, лорд Ортвин и вы втроем отправились в беседку, и я слышал, что богиня спустилась туда.

- Странно, что мы втроем отправились в беседку Королевской Академии, не правда ли? Как это случилось?

- Мы собирались поговорить на лекции, но по какой-то причине мы втроем должны были пойти в беседку, потому что захотели посмотреть на цветы... Так ли это?

Мой брат выглядел сомневающимся, но я тоже этого не понимаю. В то время я была так озабочена тем, получу ли я задание на ухаживание, что не помню подробностей.

- Ты ведь не отправилась туда по приглашению Вильфрида?

'Моя помощница попросила меня обсудить один вопрос с дворянами Эренфеста, и я должна была поговорить об этом с лордом Вильфридом. По какой-то причине к нам присоединился лорд Ортвин. Кентрипс сопровождал меня, так что вины за мной нет.

Это ложь. Я не хочу, чтобы мои родители знали, что я потерпела неудачу в попытке заставить Вильфрида сделать мне предложение руки и сердца. Я натянула на себя всё, что могла, и прямо посмотрела в подозрительные глаза брата.

- Рестилаут, пожалуйста, не сбивай разговор. Важно узнать, о чем вы втроем говорили. Несмотря на то что вам разрешили присутствовать, разговор шел между кандидатами в эрцгерцоги, поэтому для предотвращения подслушивания использовалось магическое оборудование, и Кентрипс не знает, о чем вы говорили.

Да, так и было. Богиня спустилась вскоре после этого, и я не сообщила о разговоре в беседке, потому что, когда я проснулась, у меня были неприятности с диттером-кражей жены. Тем не менее, то, что большинство деталей известно, означает, что лорд Ортвин, должно быть, передал эту информацию, когда я предложила ему сразиться со мной.

- Я также говорила с лордом Ортвином о его брате с неполноценным Штаппом и о том, что наше поколение вероятно будет следующим Аубами.

- Ясно. Так вот как вы пришли к тайному соглашению сражаться вместе. Как вам удалось собрать всё это воедино всего за несколько дней? - восхищенно пробормотал Отец и положил в рот пирожное.

- Что ж, Отец. Как вы решили повоевать с Древанхелем?

- Все началось с прихода богини. Лорд Сигизвальд узнал об этом и официально попросил меня о твоем замужестве на нем. Он сказал, что подробности можно будет обговорить, когда мы встретимся на битве территорий, и не позволил нам отказаться.

Дюнкерфербергу не так-то просто отмахнуться, от такой просьбы хотя мы и первый по рангу. Похоже, лорд Сигизвальд извлек максимум пользы из того года, когда считался членом бывшей королевской семьи.

- По словам леди Адольфины из Древанхеля на Собрании Эрцгерцогов, он только что развелся из-за своей нелояльности, так что лучше дать ему хотя бы год... А я думала, что у меня будет год отсрочки, потому что Древанхель предупредил меня на Собрании Эрцгерцогов, что я должен дать ему год.

Твоя мать приложила кончики пальцев ко лбу и слегка покачала головой из стороны в сторону. Такой жест она делала, когда случается что-то неожиданно неприятное. Она была удивлена неожиданным предложением мистера Сигизвальда.

- Предвидя такое нежелательное вторжение, я подобрал потенциальных женихов для диттера-кражи невесты. В Дюнкерферберге я собирался попросить тебя выбрать того, когда выберешь, и если ты действительно захочешь забрать его, то сможешь подать прошение на диттер по похищению невест.

Но прежде чем я пробудилась, до чиновников Древанхеля дошли вести от Ортвина и именно бывшие члены королевской семьи захотели сочетаться со мной браком, и что был наложен запрет на другие территории.

- Так вот почему Древанхель бросил вызов в диттер-краже невесты, не так ли?

Так оно и было, но отец велел мне обратиться к Древанхелю за диттером-кражей жены.

- Что? Отец?

Я смотрела на него, а он улыбался. Это очень плохая улыбка.

- Для подтверждения нашего утверждения о том, что Дюнкерферберг не примет предложение о браке без диттера, Древанхель сделал предложение о браке через диттер. Это удобнее, чем если бы Дюнкерферберг отказался от официального предложения о браке от бывшего члена королевской семьи и отправил предложение о похищении жены через диттер.

-... Это так, но я не думаю, что Древанхель примет решение в пользу Дюнкерферберга. У них были другие мотивы, или они проявил слабость? - спросила я, прислушиваясь к словам моего отца с большим вниманием.

- Это не такая уж и слабость. Я лишь ответил, что если бы он серьезно относился к своим весенним ухаживаниям, то отправился бы просить Древанхель о похищении жены.

- Погодите-ка! Какое весеннее ухаживание?

- А, Древанхель спрашивал меня об этом на Собрании Эрцгерцогов.

От этих неожиданных слов у меня голова пошла кругом. Я удивленно оглянулась на свою семью, но удивлена была только я одна. Моя мать спокойно пила чай.

- Я не слышала о таком. Почему вы об этом мне не сказали?

- Потому что я сразу же отказался. Затем лорд Анастасий рассказал мне, что произошло на встрече по поводу развода леди Адольфины.

Ауб Древанхеля заявил, что если он хотел бы продолжить брак леди Адольфины, то попросил бы, чтобы Ортвина женили либо на Розмайн, воплощении богини, вышедшей замуж по королевскому указу, либо на новом Зенте Эглантине.

- Почему до сих пор ты думаешь, что мы будем воспринимать Ортвина всерьез, если он захочет жениться на Ханнелоре сразу после того, как отказался от брака с воплощением богини и Зентом?

Я повернула голову, чтобы отвести взгляд от озлобленных родителей, и вспомнила ухаживания лорда Ортвина. Страсть в его глазах, слова, которые он произносил, магический инструмент ухаживания, который он предложил мне...

-... Ухаживания лорда Ортвина - это часть политической стратегии?

Я не уверена, что могу поверить в эти слова. По крайней мере, это было правильное решение - не отвечать в тот момент.

- А вы что думаете? На собрании Эрцгерцогов ко вам обратился именно Ауб, поэтому я не знаю, каковы истинные намерения лорда Ортвина. Но в дворянском обществе нет ни одного брака, который не был бы связан с политикой. Раз уж он просит о диттер-краже жены, то, возможно, у него есть и другие чувства, кроме политики. Что скажешь, Рестилаут?

Когда мы вернулись к рассказу о похищении жены, брат прочистил горло и уставился на меня.

- Древанхель получил ответ нашего отца и предложил сразиться с нами одновременно с похитителями невест. Отец похвалил его за хорошее поведение.

- Неужели Ауб Древанхеля так сильно хочет отношений с Дюнкерфербергом, что подает прошение о приеме в диттер-кражу невесты, как ему велели?

Ауб тоже должен присоединиться к диттер-кражам жен. Я не ожидала, что Ауб Древанхеля примет решение вступить в бой.

- Развод принес Древанхелю компенсацию от Коринздаума. Сейчас кажется, что с леди Адольфиной обращаются не слишком плохо, но если ситуация изменится, её развод может стать поводом для разговоров. Лорд Сигизвальд - знаток в управлении общественным мнением.

- Кроме того, развод даст Древанхелю не более года или двух, чтобы решительно выступить против лорда Сигизвальда. После компенсации вполне возможно, что Коринздаум начнет сопротивляться. Древанхель захочет сотрудничать с Дюнкерфербергом, поскольку неизвестно, как долго продлится влияние бывшей королевской семьи.

Из объяснений матери и брата я поняла, что положение леди Адольфины более шаткое, чем я думала. Я также не понимала, что он настолько влиятелен, что мать назвала его "знатоком в управлении общественным мнением".

- Древанхель хочет установить прочные отношения с Дюнкерфербергом в ближайшие год-два и уменьшить влияние Коринздаума, который, скорее всего, сделает что-то лишнее. Если они вместе будут сражаться в диттер-краже жен, то смогут укрепить свои отношения с Дюнкерфербергом и одновременно уменьшить влияние Коринздаума, даже если в итоге никто из Древанхеля не женится.

Именно так, как сказал мне лорд Ортвин, мой отец рассказал мне о тайном соглашении и совместной борьбе.

-... Содержание то же самое, но звучит оно несколько иначе, чем то, что говорил мне лорд Ортвин. Когда он сказал, что у него есть разрешение сделать ход, это была скорее провокация, а не разрешение, как сказал Кентрипс?

Припомнив разговор с лордом Ортвином, я упомянула о разнице в восприятии между ним, Кентрипсом и Лазантальком, о едва заметных упущениях в разговоре, а также о предположении Кентрипса.

- Хах... Кентрипс прав. Древанхель приукрашивает наши слова.

Моему отцу нелегко сменить "кражу жены" на "кражу невесты". "С потенциальными женихами и кандидатом в эрцгерцоги Эренфеста в сердце Ханнелора так просто не изменится. Если можешь, сделай это..." - так понял ситуацию Древанхель.

- Толкование Древанхеля трудно отрицать. Однако, хотя я и сказал, что это возможно, я не говорил, что буду относиться к лорду Ортвину как к потенциальному жениху или что я безоговорочно одобряю его. Везде есть различия в толковании.

- Древанхель хорош в этой области. Может быть, потому, что это сфера чиновников. В этом нет ничего плохого, - сказала Мать.

Это то, что мне не нравится. Я не очень хорошо умею читать подтекст слов.

- Я поняла историю с диттер-кражей жены и сражением с Древанхелем. В конце концов, что моему отцу нужно от меня? Я не понимаю, как он может рассматривать Кентрипса и Лазанталька как потенциальных, а не официальных женихов, и давать лорду Ортвину разрешение ухаживать за мной, даже если это всего лишь отсрочка...

Если не знать истинных намерений Ауба, то невозможно выбрать наилучший вариант действий. На мой вопрос отец медленно погладил подбородок и посмотрел на мою мать.

- Я поступил так, как велела Зиглинда, чтобы дать тебе возможность выбора.

- Матушка?

Я также посмотрел на мою мать. Она подняла голову, словно задумавшись на мгновение, а затем сказала:

- Разве первоначально Ханнелора воспитывалась, чтобы выйти замуж на другой территории? После политических потрясений и потери Глутрисхайта Дюнкерферберг решил сохранять нейтралитет и держаться подальше от королевской семьи. Чтобы не вмешиваться в политическую ситуацию, Ауб в то время ограничил браки следующего Ауба Вердекрафа территорией Дюнкерферберга.

Я знаю эту историю. Согласно этому решению, моя мать, которая должна была стать второй леди при первой жене из более высокой территории, стала первой леди, а мой брат стал следующим Аубом.

- Поскольку оба родителя из рода Дюнкерферберга, Рестилаут будет Аубом, мало связанным с другими территориями. Сотрудничество и взаимодействие с другими территориями необходимо для управления бывшим Беркерстоком, который был разделен без Глутрисхайта. По этой причине свита состояла из членов семьи отца или матери из другой территории, а сводная сестра Ханнелоры вышла бы замуж в более высокую территорию и воспитывалась в расчете на то, что она будет помогать брату.

Кентрипс и Лазантальк стали частью свиты своего брата, потому что их матери были из других территорий, а сыновья - дядюшками. Меня воспитывали в расчете на то, что я выйду замуж в другой территории, поэтому у меня не так много близких людей из кандидатов в эрцгерцоги.

- Но с получением Зентом Глутрисхайта границы территории были изменены, и Дюнкерферберг занял первое место рейтинга территорий. Бывший Беркерсток теперь полностью принадлежит нам, и пограничные ворота могут быть открыты.

- Отныне лучше работать над реорганизацией собственных земель и налаживанием отношений за пограничными воротами, чем над связями с другими территориями, - сказал отец и счастливо улыбается.

Когда леди Розмайн зажгла Врата Королевства, мой отец кричал и суетился, как никто другой.

... Но в том, чтобы оставить меня в Дюнкерферберге, были и другие преимущества, кроме титула лучшей подруги воплощения богини.

Если уж помогать реорганизовывать земли, то брату было бы проще оставить меня в Дюнкерферберге и заручиться помощью моей сестры. Лунгтаза может выйти замуж на другую территорию и установить связь, но это не тот способ сотрудничества с кем-то на своей территории. Вторая жена моего отца принадлежит к другой фракции, поэтому её дочери Лунгтазе будет сложно сотрудничать с Айнрибе.

- Для нас было бы выгодно сотрудничать с другими территориями, если бы Ханнелора вышла замуж в Древанхеле. Конечно, Эренфест тоже будет не против.

-... Я не думала, что мой отец включит Эренфест или Древанхель в свой выбор.

Дворяне Дюнкерферберга рассердились, что Эренфест допустил ошибку в договоре диттер-кражи невесты и отказался принять меня в качестве невесты, а Древанхель - это территория, которая предложила диттер-кражу невесты. Не думаю, что окажусь для нее подходящей парой.

- Ханнелоре свойственно упрямство, ведь она придерживается собственных решений, не так ли?

... Я не хочу слышать это от моего отца, который помешан на Диттере!

Мысленно споря с ним, я вспомнила, что нечто подобное говорил мне Кентрипс. По какой-то причине моя мать и брат согласны с этим.

- Сначала ты долго не можешь принять решение, а когда оно принято, становишься упрямой.

- Если ты уже приняла решение, то ты такая же, как твой отец, не так ли?

- Я не колеблюсь, как Ханнелора.

... Что? Интересно, похожа ли я на твоего отца? Мне это не нравится.

Хм... Мой отец рассмеялся и сказал:

- Не смотри так недовольно. Ты осмелилась рассказать Зиглинде об Эренфесте, не так ли? Это результат твоего выбора, но ты также оказалась жертвой выходки Рестилаута. Как отец, я хотел увидеть, как ты снова будешь противостоять Эренфесту, какую пользу извлечешь из него и как наладишь отношения с Вильфридом.

Это был мой выбор - принять руку лорда Вильфрида во время диттера, принять притязания Эренфеста и отказаться от женитьбы. Я сделала этот выбор, зная, что мои слова и поступки не будут достойны похвалы дворян моей территории, и я буду жестоко наказана за них. Я поступила так и нанесла вред территории, но, несмотря на это, не понесла никакого особого наказания и смогла жить как кандидат в эрцгерцоги. Сейчас я поражаюсь своему узкому кругозору, понимая, что за мной так присматривали.

- Но с такими переменами в обстоятельствах и с тем фактом, что ты - сокровище Дюнкерферберга, мы не можем позволить себе ждать и смотреть.

- По крайней мере, мы ждали два года с тех пор, как Диттер... Мы два года ждали, когда ты сделаешь свой ход.

Я немного посмеялась над словами отца и матери. Наверное, в их понимании я всё ещё "девушка, которая прикипела к Эренфесту и лорду Вильфриду".

-... Я уже всё решила насчет лорда Вильфрида.

- Ты просто так думаешь или не осознаешь этого?

Я взглянула на брата, который скептически смотрел на меня, подняв брови, и отвернула лицо.

- Даже после свадьбы ты всё ещё рисуешь картины леди Розмайн и леди Эглантины... Я имею в виду, что многое произошло до и после того, как меня пригласили в мир богов...

Я попросила Кентрипса сохранить всё в тайне, но не знаю, сколько информации уже передано на территорию, и не уверена, что мне стоит говорить. Попытка получить предложение руки и сердца в беседке и отказ, просьба к богам перенести меня в мир годичной давности, осознание, которое я там обрела, беседы со свитой... Множество событий, произошедших за столь короткий промежуток времени, пронеслись у меня в голове.

- Я не смогла распутать запутанные нити Эренфеста. Я бы ответила на просьбу лорда Вильфрида, но мне не позволили даже прикоснуться к этой нити.

- Я слышал, что в Ханнелоре многое изменилось после появления богини...

Когда я бросила легкий взгляд на брата, который отказывался слушать меня, когда я просила его замолчать, мой отец прочистил горло и выпрямился. На его лице не было горькой улыбки, но было строгое выражение пунцового лица. Я, естественно, тоже выпрямилась и повернулась к нему.

- Тогда выбирай. Выйдешь ли ты замуж за бывшего члена королевской семьи Сигизвальда? Примешь ли ты ухаживания лорда Ортвина и выйдешь замуж за Древанхель? Или примешь предложенного жениха и останешься в Дюнкерферберге? Если ты не выберешь здесь, я, Ауб, сам приму это решение. Да будет так.

Выбор был сделан без Эренфеста. Красные глаза отца, под которыми чувствуется давление, не позволяли проявить снисходительность или колебаться. Чувствуя постоянное напряжение, вызванное тем, что я оказалась в ловушке, я сделала глоток уже теплого чая. Я улыбнулась и посмотрела в красные глаза моего отца. Надеюсь, я хоть немного похожа на Ауба.

-... Сошествие богини изменило роль, требуемую от меня при переходе в другую территорию: из кандидата в эрцгерцоги Дюнкерферберга я превратилась во второе воплощение богини. Но я отдала свое тело богине лишь для того, чтобы вызвать леди Розмайн. От меня нельзя ожидать того же, что и от леди Розмайн, который даровала Глутрисхайт, вела переговоры с богами и сотрудничала с ними так, как они просили.

Лорд Ортвин может и не просить меня играть роль воплощения богини, но я не могу подавить ожидания окружающих. Я выросла как кандидат в эрцгерцоги и понимаю, как смотрят и относятся к тем, кто не соответствует ожиданиям окружающих.

- Я знаю собственные возможности. Я не хочу выходить замуж в другую территорию и оправдывать ожидания второго воплощения богини. Я хотела бы остаться в Дюнкерферберге и помогать своему брату, который должен стать Аубом.

Поскольку брак дворян всегда связан с политикой, мне было бы тяжело жениться в другой территории теперь, когда я стала известна как второе воплощение богини.

- Если Ханнелора так хочет, Дюнкерферберг защитит свои сокровища всеми нашими силами. Но поклянешься ли ты не делать ничего на пользу врагу? Я не потерплю предательства в последнюю минуту и повторного пренебрежения рыцарской верностью.

Я негромко рассмеялась, услышав напоминание отца.

- Если бы у меня была хоть малейшая мысль о том, что я хочу выйти замуж за Древанхель, я бы отправилась в чайную комнату Древанхеля, чтобы поговорить с лордом Ортвином, и мы бы продолжили разговор во время лекции курса кандидатов в эрцгерцоги, никто бы нас не прерывал. Сейчас у меня нет ни малейшего желания отправляться в другую территорию. Поверьте, это так. Мать и брат...

Я посмотрела не только на моего отца, но и на мою мать и брата. Все они кивнули головой в знак согласия.

- Я понимаю. Я верю тебе. Но кого из двух потенциальных женихов ты выберешь? Ты уже решила?

Как только я объявила о своем намерении остаться в Дюнкерферберге, брат даже попросил меня выбрать жениха, и я растерялась. Честно говоря, я исключила возможность брака в другой территории только потому, что не могла стать вторым воплощением богини, а не потому, что добровольно выбрала жениха.

- Это всё ещё...

- Ясно. Но это не имеет значения в любом случае. Но либо Кентрипс, который привык заботиться о тебе, когда ты горько плачешь, что я тебя бросил, либо Лазантальк, который вместе со мной придумывал специальные и совместные ходы, чтобы победить тебя, не будут нуждаться во втором воплощении богини.

Мой разум помутился, и я сдавленно вздохнула.

- О, о, брат! Ты ведешь себя так дерзко, припоминая старые истории, произошедшие до и после церемонии крещения! Даже мой брат размахивал деревянной палкой, называя это игрой в Штапп! Большая часть моего поведения в детстве - это подражание поведению моего брата.

Детское соревнование по выдержке между мной и братом было прервано звуком, когда наша мама сильно ударила в ладоши.

- Прекратите! Это некрасиво. Я зачитаю дневники ваших главных слуг.

Нам не победить. Моя мать самая сильная. Я и мой брат немедленно извинились.

Отец, который, смеясь, слушал наш с братом спор, тоже потерял улыбку и кончиками пальцев постучал по столу.

- Ну что ж, Ханнелора. Прежде чем придут диттер-кражи жен с других территорий, объедини сначала общежитие.

-... Я тоже думала, что нам нужно единство в общежитиях, но как далеко мой отец хочет, чтобы мы зашли?

Если мой отец, Ауб, приказывает мне уничтожить Лаоферега, то он не может сделать ничего большего, чем дать мне руководство по воспитанию в Королевской Академии. Уничтожить Лаоферега легко, но если не решить, что делать после этого, можно зайти слишком далеко.

- Шуточная битва в Королевской Академии - это прекрасно. Сосредоточьтесь на Лазантальке и Лаофереге. Если победит Лазантальк, Лаоферег будет низведен до высшего дворянина.

- Если Лаоферег, который был крещен как кандидат в эрцгерцоги, теперь будет низведен до высшего дворянина, фракция второй леди сильно пострадает. Вы согласны на это?

Он потенциальный жених, но высшее дворянство будет голосовать против семьи Ауба, и в результате Ауб потеряет свое положение. Для меня он просто проблемный кандидат в эрцгерцоги, с которым я мало общалась, пока он не вступил в Королевскую Академию из-за того, что его мать принадлежала к другой фракции, но для моего отца он один из его сыновей. Неужели нет другого выхода, кроме как присматривать за ним?

- Я бы хотел, чтобы у него было хоть немного решимости поступать правильно, или во благо территории в игре, или по собственному мнению, но всё, что у него в голове, - это желание играть в диттер. Он не только не задумывается о последствиях того, что подал заявку на участие в диттер-краже жены, но даже не знает, что значит жениться на Ханнелоре.

Отец испустил небольшой вздох раздражения.

- Мы не можем продолжать относиться к этому глупцу как к кандидату в эрцгерцоги Дюнкерферберга. Лишить его статуса и сделать высшим дворянином - всё равно что взять Тулкуса, родившегося и выросшего во власти Фрутранэ, и отдать его под власть Феафремии.

Похоже, отец считает, что для Лаоферега, который думает только о Диттере, будет лучше потратить время на обучение высшего рыцаря, чем расти в качестве кандидата в эрцгерцоги. Лишение его статуса звучит сурово и жестоко, но это можно расценить и как родительскую любовь, если считать, что это перемещение его в подходящую среду.

... Тогда нет необходимости сдерживаться.

- Я понимаю. Я объединю общежитие вместе с Лазантальком.