— Я понимаю. Твоя высвобожденная карма может порождать владык, героев и, конечно же, мерзавцев. Они будут соперничать и крушить всё вокруг, пока в конечном итоге не достигнут точки саморазрушения, где все они погибнут. — Старик кивнул.

— Или же патовая ситуация может длиться вечно. Обычные существа не смогут в ней выжить. — Ли Ци Е улыбнулся.

— А что, если ты просто умрешь? — пошутил старик.

— Тогда это будет еще более масштабная и чудовищная карма, гуляющая на свободе. Мир не вынесет этого. — Сказал Ли Ци Е.

— Потому что такой мерзавец, как ты, каким-то образом вернется к жизни и снова приберет мир к рукам. — Сказал он.

— Я вернул всё, что принадлежит этому миру, я не возьму ни единой крупицы. — Ли Ци Е улыбнулся.

— Не в том случае, если ты умрешь. Тогда всё изменится, но это только если ты действительно умрешь. — Сказал старик.

— Смерть может быть своего рода счастьем, верно? Тогда не придется выбирать, принимать судьбу или нет. — Произнес Ли Ци Е.

— А как же злодейские небеса? — Спросил он.

— Раньше я был уверен, что убью злодейские небеса или заставлю их жрать землю. — Ли Ци Е продолжил: — Но теперь всё изменилось.

— На что именно? — Поинтересовался старик.

— Правда в том, что когда ты называешь нас мерзавцами, ты также знаешь, что и сам являешься мерзавцем. Ты отказываешься принимать свою судьбу, но при этом идешь по пути принятия. Эту карму придется оплатить — раньше или позже. Я такой, злодейские небеса такие же, и ты не исключение. — Сказал Ли Ци Е.

— Пф, кто это тут принимает судьбу? У меня нет желания умирать. — Старик плюнул на землю.

— Решение в твоих руках. — Сказал Ли Ци Е: — Ты можешь выбрать прямо сейчас.

Он лежал в тишине, а Ли Ци Е не стал его беспокоить.

Спустя долгое время Ли Ци Е наконец спросил: — Принял решение?

— Будь оно всё проклято! Вы, мерзавцы, можете проваливать в ад, все до единого! — Старик вскочил и разразился ругательствами.

— Если бы всё было так просто. Конечно, для тебя всё может быть просто. На пути принятия просто откажись — тогда всё станет идеальным для тебя и твоего истинного «я», включая карму. — Сказал Ли Ци Е.

— Я просто хочу ничего не делать, как тебе такое? — Ответил он.

— Если так, я тоже могу тебе помочь. — Сказал Ли Ци Е.

— Навсегда? — Спросил старик.

— Это зависит от тебя. — Ли Ци Е добавил: — Ты прекрасно это знаешь, в этом и кроется причина существования анимы и сердца Дао.

— Мне не нужно это дерьмовое сердце Дао. — Проклял старик.

— Без сердца Дао не было бы ни тебя, ни связанной с тобой кармы. — Ли Ци Е пожал плечами.

— Ты можешь его отсечь. — Сказал старик.

— Да, и тем самым даровать тебе ту леность, которой ты жаждешь. — Сказал Ли Ци Е.

— Скорее всего, это не будет навсегда. — Старик на мгновение замер, прежде чем снова сесть.

— Шанс не равен нулю. — Произнес Ли Ци Е: — Просто есть вещи, которые присасываются как пиявки. Например, истинное «я».

— Пф, это совсем не то, что я хотел услышать. — Буркнул старик.

— Я просто обрисовываю тебе всю картину целиком, выбор всё равно за тобой. — Ли Ци Е улыбнулся, не торопя его.

Старик низко опустил голову, казалось, погрузившись в раздумья.

Спустя долгое время он поднял голову; на его лице читались горечь и печаль, словно он вот-вот заплачет: — Я хочу быть собой, своим истинным «я».

— Моим истинным «я». — Ли Ци Е не удержался от тоскливого вздоха.

— Вот кто я такой. — Старик горько улыбнулся.

— Да. Когда ты ступил на путь покорения небес, это уже был ты. Ты думал, что сможешь прожить жизнь, которая принадлежит тебе, что сможешь сам всем управлять. И всё же, даже зная, что не стоит этого делать, ты всё равно вышел на дорогу, потому что таков ты есть. — Сказал Ли Ци Е.

— Ты такой же, несмотря на то, что являешься истинным «я»? — Спросил старик.

— Да, хотя у меня и есть выбор, я хочу быть собой, ничем не отличаясь от аватаров Дао. — Ответил Ли Ци Е.

— Понятно. Значит, в конечном счете, даже истинные «я» должны принимать судьбу, идя по пути её неприятия. — Сказал старик.

— Хорошо сказано. — Ли Ци Е кивнул.

Старик вздохнул, встал и уставился на источник света: — Освободи его.

— Ты уверен? — Ли Ци Е тоже поднялся.

— Да, потому что это одно и то же. Освободить его — значит освободить меня. Если ты освободишь меня сейчас и я сбегу, однажды я всё равно вернусь, чтобы освободить его, потому что это мое истинное «я». — Он продолжил: — К тому моменту без твоей помощи это будет еще труднее, придется вынести еще больше страданий. Я не хочу тратить время впустую, когда итог один и тот же.

— Ты не думаешь, что существует другой путь? — Хмыкнул Ли Ци Е.

— Удалось ли твоему аватару Дао сбежать? Может, временно, но не навсегда. Со злодейскими небесами было то же самое: аватару пришлось вернуться и покончить с собой. Если бы не твое вмешательство, ему пришлось бы восстать снова, чтобы завершить миссию злодейских небес. — Сказал он.

— Логично. Значит, когда я не стал распространять Дао, это пришлось сделать ему. — Ли Ци Е улыбнулся.

— Мог бы и сам это сделать. — Съязвил старик.

— Это просто карма. Когда достигаешь твоего уровня культивации, аватары Дао становятся возможными. В противном случае смертные не могли бы их иметь. — Сказал Ли Ци Е.

— У вас на всё найдется причина. Забудь об этом. Давай, начинай, чтобы я тебя больше никогда не видел. — Старик выпятил грудь.

— Всё исчезнет. — Ли Ци Е расчувствовался и слегка поклонился: — Старик, прощай.

— Да, прощай, моя дерьмовая жизнь, она наконец-то закончена. — Сказал он сентиментально: — Начнем?