— Просто достань его. Святилище может и не иметь никакого отношения к Вратам Мудрости, — нахмурился Предок Пламени.

— А вы бы вернули его, если бы связь подтвердилась? — усмехнулся Ли Ци Е.

— Смехотворно. Мы, древние предки, не заримся на чужое имущество. — Выражение лица Пламени помрачнело.

— Не факт. В конце концов, даже бессмертные жаждут найти эти врата, что уж говорить о древних предках, — парировал Ли Ци Е.

Острые взгляды вонзились в него после этих дерзких слов. Городской владыка чуть не разрыдался от страха: этот молодой смертный, казалось, задался целью оскорбить абсолютно всех присутствующих.

— Ну да ладно, я готов пойти навстречу вашему желанию, — произнес Ли Ци Е. — Но знайте: сокровища — это искушения, затягивающие людей во тьму.

С этими словами Ли Ци Е передал святилище Громовой Императрице. Его внезапная смена тона удивила всех. Императрица внимательно осмотрела шкатулку, используя мантры и небесный взор, но всё было тщетно.

— Я не вижу в нем ничего особенного. — Она сдалась и передала предмет Предку Пламени.

Городской владыка занервничал: он опасался, что предки могут не вернуть реликвию. Пламя также перепробовал различные техники, но не добился никакой реакции. Тогда он направил струю огня прямо на святилище.

— Нет! — владыка пришел в ужас, зная, что этот предок черпает силу из пламени Медвежьего Бессмертного. Его огонь мог испепелить других древних предков, однако святилищу он не причинил ни малейшего вреда.

— Сделано из необычного материала, — констатировал Пламя и передал шкатулку Шестифутовому.

Шестифутовый Монарх был весьма эрудирован и подмечал каждую мелочь, но и этого оказалось недостаточно.

— Проведем эксперимент, — сказал он, поставив святилище на землю и начав с силой топтать его.

— А-а-а! — снова закричал городской владыка.

«Грохот!» От мощных ударов началось землетрясение, заставившее многих упасть. К счастью, святилище поглотило весь импульс.

— Никакого эффекта?! — Монарх был уверен в своей грубой силе, но против реликвии она оказалась бессильна. Он топнул еще несколько раз.

— Довольно, брат, — осадили его Пламя и Железный Лист, прежде чем Громовому Королевству был нанесен реальный ущерб.

— Оно особенное, — сдался Шестифутовый. — Если это и не врата, то, как минимум, артефакт уровня верховного властителя.

Затем он отдал шкатулку Железному Листу, который сначала тщательно её изучил.

«Тр-р-р!» В следующий момент он выпустил безграничную жизненную силу, омывшую всех культиваторов поблизости. Эта энергия окружила святилище и начала проникать внутрь.

«Хлоп!» Хотя жизненная сила тут же исчезла, святилище, казалось, едва заметно засветилось.

— Сработало? — в один голос воскликнули Пламя и Шестифутовый.

Это было похоже на крошечную искру в спящем вулкане, не способную его пробудить.

— У этой вещи должно быть невероятное происхождение. Моей жизненной силы слишком мало, чтобы активировать её. Возможно, мне стоит забрать её с собой, чтобы мой прародитель мог попробовать, — предложил Железный Лист.

— Это... это нехорошо, — слабо возразил городской владыка. Это было бы всё равно что бросить кость собаке — святилище им никогда не вернут.

— Пора бы и честь знать. Верни его, — а вот Ли Ци Е потребовал реликвию напрямую.

Выражение лица Железного Листа изменилось, когда он увидел, как смертный протягивает к нему руку. Парень явно не знал границ приличия.

— Я не с тобой разговаривал. Ты должен уважать старших, — Железный Лист прищурился, и от этого взгляда окружающие затрепетали.

— Это не имеет отношения к возрасту. Вы его посмотрели, теперь пришло время вернуть его, — невозмутимо ответил Ли Ци Е.

— Эта вещь загадочна. Не думаю, что ты сможешь её удержать, — вставил Пламя.

— А ваша компания, значит, сможет? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Злодеи станут жадными, завидев тебя с этим сокровищем, — сказал Железный Лист.

— Я не вижу здесь злодеев, жаждущих его, кроме вашей группы в данный момент, — отрезал Ли Ци Е.

— Ах ты... — Железный Лист начал закипать.

— Невежественное дитя, ты ищешь смерти! — один из мастеров поблизости бросился на Ли Ци Е.

— Не смейте! — Громовая Императрица снова пресекла атаку. — Предок, мы договорились лишь взглянуть. Теперь, когда осмотр окончен, мы обязаны вернуть вещь.

— Последствия будут невообразимыми, если это попадет в руки Альянса Пожирания, — предостерег Предок Пламени.

— Это дело будущего, а сейчас мы должны сдержать обещание. Иначе наша так называемая убежденность — лишь самообман, — твердо заявила она.

— Я и не говорил, что не верну его, — угрюмо буркнул Железный Лист.

— Пожалуйста, сделайте это, — она глубоко поклонилась.