Стигийский был еще одним великим миром, когда-то известным как Золотой Мир Смертных. К сожалению, именно здесь зародился Альянс Пожирания.

Появились многочисленные верховные властители, бессмертные и даже кто-то столь великий, как Ман. С их возвышением великий мир пал. Континенты были расколоты, а вены высушены дочиста... Мир превратился в ад; его обитатели исчезли. Со временем его величие кануло в Лету.

— Золотой Мир Смертных... такое далекое имя, — произнес старик.

— Сейчас мало кто о нем знает, — ответил Ли Ци Е.

— Я уверен, что он появится снова. — Старик перестал смотреть на горизонт.

— Ты это себе говоришь или мне? — спросил Ли Ци Е.

— Этот мир больше не имеет ко мне никакого отношения, — сказал он.

— С точки зрения одной лишь кармы — это так, после её разрыва. Но если твоя цель — само существование этого мира, то дело обстоит иначе, — заметил Ли Ци Е.

— Эта карма началась с Мана, — произнес старик.

— Я не знаю условий той сделки и не горю желанием выяснять, — отрезал Ли Ци Е. — Возьмешь ли ты на себя новую ответственность?

— Я не обязан, — ответил тот.

— Верно. Раз уж я понимаю эту карму и могу справиться с тьмой — жизнь вернется, — сказал Ли Ци Е.

— Тебе нужно найти Сердце, — добавил старик.

— Ты уверен, что оно всё еще там? Ман не поглотил его? — спросил Ли Ци Е.

— Я уверен, потому что Золотая Лампа всё еще там, — ответил старик.

— Какая сильная вера, — заметил Ли Ци Е.

— Я верю в Золотую Лампу; она ни разу не гасла с тех пор, как было зажжено Дао-сердце. Если не считать тебя, Золотой Бессмертный — самый решительный. Я в это верю, — сказал он.

— Но ты всё равно ушел, — напомнил Ли Ци Е.

— Да, ушел. В то время я думал, что застрял в прошлом и не нахожу своего пути. Я не был рожден в том мире и не пустил в нем корни. Расцвет и упадок — это нормально, я видел это слишком много раз. Когда Ман предложил мне выгодные условия, я предпочел уйти. — Он вздохнул. — Я мог бы остановить Мана, ведь он тогда еще не достиг берега.

— Нет никакого «если бы», — отрезал Ли Ци Е. — Как ты сам сказал, ты оставался в прошлом и не мог быть там вечно.

— Я думал, что смогу всё устроить и позволить себе находиться в этом бесконечно, — признался старик.

— В таком случае ты никогда не смог бы разорвать эту карму, — покачал головой Ли Ци Е.

— Верно. Что ж, пришло время поднять голову. Я оставляю это в твоих руках, — сказал старик.

— Я верну свой долг, выметя всё дочиста и позволив миру переродиться. После этого мы в расчете, — подытожил Ли Ци Е.

— Да, в расчете, — кивнул тот.

— Что-нибудь еще? — Ли Ци Е погладил подбородок.

— Нет. Я не возвращался туда с тех пор, так что не знаю, как он выглядит сейчас. Битва между Мин Реном и Маном опустошила этот мир, но я всё еще чувствую слабый трепет Сердца. Однако оно было закрыто слишком долго, я не могу понять, где оно находится, — признался старик.

— Всё в порядке, я найду его, — сказал Ли Ци Е.

— Как только ты его найдешь, ты сможешь влить в него достаточно силы и жизненной энергии, чтобы оживить его. Тогда мир переродится, — произнес старик.

— Я могу гарантировать лишь возвращение жизни, но не процветания. Им придется самим трудиться ради этого, — заметил Ли Ци Е.

— Это при условии, что ты полностью уничтожишь Альянс Пожирания. Это единственный путь, — сказал старик.

— Обещаю, Альянс Пожирания больше не будет существовать в этом мире, — согласился Ли Ци Е.

— Мин Рен был в одном шаге и сумел лишь убить Мана. Он не смог вернуть туда солнце, — с оттенком сожаления произнес старик.

— Ты мог бы что-то предпринять, — заметил Ли Ци Е.

— Не мог, потому что моё соглашение с Маном было заключено раньше нашего. Я мог лишь предоставлять ресурсы, чтобы помочь им, не более того, — он покачал говолой.

— Я не собираюсь из-за этого суетиться, раз это мой долг. Просто вернуть его — уже достаточно, — сказал Ли Ци Е.

— Ты так легко на это соглашаешься? — Старик вздохнул с облегчением.

— Ты выполнял свою часть сделки все эти годы, мне нет нужды беспокоиться о мелочах, — ответил Ли Ци Е.

— А ты не думал о том, что я мог бы выдвинуть необоснованные требования? — старик улыбнулся.

— Разве это уже не одно из них? — парировал Ли Ци Е.

— Могло быть и хуже, ведь это твой долг, — заметил старик.

— С плохим долгом можно разобраться бесчисленным количеством способов. Умный человек не позволит главному преимуществу превратиться в бесполезную груду хлама, — сказал Ли Ци Е.

— И то правда. Полагаю, я должен быть благодарен, — произнес старик.

— Это взаимовыгодная сделка. Ты соблюдаешь приличия, а я знаю, как возвращать долги — это ключ к нашему успеху. О, и еще то, что ты — самый умный человек в Мире Небес, — добавил Ли Ци Е.

— Я перебрал всё прошлое и увидел сияющие огни, один из которых — ты. Именно поэтому я согласился. Все бессмертные тогда сочли бы это ужасной сделкой, — сказал старик.

— Герои узнают героев. Это идеальная фраза, чтобы описать нас, — рассмеялся Ли Ци Е.

— Ха-ха-ха! Хоть я и не герой, прихвастнуть время от времени — дело не лишнее, — старик тоже весело рассмеялся.