Ли Ци Е проигнорировал его, сосредоточив всё внимание на карпе; Сяоюэ вела себя точно так же.

Это поставило Императора Феникса в неловкое положение. Он был топовым практиком Мира Повелителей Зверей, определенно входя в пятерку сильнейших. В его руках была судьба бесчисленных существ и королевств, но эти двое не обращали на него ни малейшего внимания.

Тем не менее, он сохранил самообладание и снова поклонился:

— Собратья по Дао, позвольте спросить, из какого вы мира? Прошу прощения за отсутствие подобающего приема.

Его Мир Повелителей Зверей не особо выделялся в Мире Небес, и любой достаточно сильный практик мог посещать его беспрепятственно. Поэтому император предположил, что эти двое прибыли из другого мира и просто никогда о нем не слышали.

— Мы здесь проездом, — Ли Ци Е, наконец, взглянул на него и улыбнулся, подтверждая его догадку.

Разумеется, император пришел сюда не для того, чтобы затевать ссору. Его взгляд также был прикован к разноцветному карпу. Он был уверен, что эта рыба — часть пророчества их королевства.

— Собрат по Дао, это Королевство Радуги, а карп в ваших руках — наша священная рыба. Проявите благосклонность и верните её нам.

— Ты уверен, что это священная рыба твоего королевства? — в улыбке Ли Ци Е промелькнуло веселье.

Будучи по натуре честным человеком, император смутился и криво усмехнулся:

— Собрат по Дао, наш прародитель, Радужный Истинный Дракон, оставил карпа в этой реке во время основания нашего королевства. Это наш священный символ.

— Не будь плохим мальчиком, не лги, — Ли Ци Е покачал головой.

— Собрат по Дао, мы будем крайне признательны, если вы вернете нам карпа. Мы исполним любую вашу просьбу, если это в наших силах, — императору ничего не оставалось, кроме как настаивать на своем.

— Нет, это не ваша священная рыба, — отрезал Ли Ци Е.

Император на мгновение замолчал, прежде чем снова попросить:

— Собрат по Дао, пожалуйста, просто отдайте его нам.

— Похоже, я не смогу покинуть Королевство Радуги, если не отдам рыбу, — усмехнулся Ли Ци Е.

— Собрат по Дао, этот карп имеет величайшее значение для нашего королевства. Мне придется нанести вам обиду, если вы продолжите отказывать, — произнес император.

— Без проблем, я хочу посмотреть, как именно ты меня обидишь, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Как насчет этого: мы будем сражаться, пока не определится победитель, — император глубоко вздохнул, всё еще не выказывая признаков гнева.

— В этом нет нужды. Боюсь, я не смогу сдержаться достаточно хорошо, — ответил Ли Ци Е.

— Попробуй, — Сяоюэ встала, в упор глядя на императора.

Тот почувствовал досаду, так как совершенно не мог «прочитать» силу этой служанки.

— Госпожа, пожалуйста, достаньте ваше оружие, — вежливо сказал император, будучи уверенным, что одолеет любого древнего предка.

— Если я покажу тебе свое оружие, у тебя не будет даже шанса на удар. Я говорю тебе «попробуй» только для того, чтобы ты морально подготовился к предстоящей трепке, — заявила она.

— Ты! — её пренебрежительный тон, наконец, задел его за живое.

— В таком случае, госпожа, я переоценю свои силы и воочию увижу ваши техники, — он снова проявил свою благовоспитанность. Любой другой древний предок на его месте уже впал бы в ярость и начал резню.

«Дзынь!» Позади него с небес обрушились водопады мечей. Каждый из них сиял пятицветным сиянием, непрерывно расширяясь и закрывая собой всё пространство. Одной лишь его энергии меча было достаточно, чтобы поглотить несколько королевств.

— Госпожа, приготовьтесь! — он собрался нанести свой ультимативный удар, направив водопады в её сторону.

«Бам!» Она лишь взмахнула рукой, превращая его водопады в ничто. Он не успел даже разглядеть её технику или природу силы. Его инстинктивной реакцией было отступление.

«Всплеск!» К сожалению для него, она одной рукой прижала его к реке. Он собрал всю свою мощь, но не смог даже сдвинуть её ладонь, чувствуя себя насекомым, которого придавил истинный дракон. Она полностью подавила его и превратила в смертного; он начал захлебываться, глотая воду и уходя на дно.

Когда он выпил достаточно, она ослабила хватку и выбросила его на берег. Он едва избежал смерти и теперь судорожно откашливался водой. Придя в себя, он увидел её рядом с Ли Ци Е — она снова выглядела как обычная служанка. Он подумал про себя, что мог бы выдержать хотя бы один ход против верховного повелителя. Но кто же, черт возьми, были эти двое?