— Хао Цай! — Скрытый бессмертный был потрясен, увидев старика, похожего на нищего.

— Понимаю, старый друг, — вздохнул старый Нищий. — С тех пор как случилась Небесная Яма и погиб Чжао Дачуй, Альянс Пожирания перестал быть прежним. В нем не осталось ни одного достойного лидера.

Скрытый бессмертный промолчал, явно опасаясь старого Нищего.

— Когда-то Альянс Пожирания был бесстрашным, а не состоял из трусливых псов, как сегодня, — Хао Цай покачал головой.

— Хм, — хмыкнул скрытый бессмертный.

Увы, это было правдой. Когда-то Альянс Пожирания считался сильнейшим союзом в Мире Небес. Они пожирали миры и бессмертных. Повелители были для них не более чем закуской. Их господство прекратилось с появлением Бессмертного Императора Мин Рэна. После смерти Мана альянс всё еще оставался сильным благодаря Чжао Дачую.

К сожалению, битва, известная как Небесная Яма, погубила их. Они думали, что подготовились, вступив в союз с определенными бессмертными «того берега». Тогда же появились и сильнейшие — Сумерки и Небесопад. Ходили слухи, что эти двое были бесконечно близки к самим Высоким Небесам. Увы, их сокрушили, и после этого им пришлось скрываться в тени.

— Ха-ха-ха, мы всё равно сильнее тебя, — подал голос скрытый бессмертный. — Ты не более чем слуга, бежавший от нас к Штурму Небес. Генезису ты не понравился, и теперь ты работаешь на Хранителей? Жалкий пёс, позор для древних бессмертных.

— Действительно, немного прискорбно. Когда-то я был молод, наивен и высокомерен, поэтому и вступил в «Пожирание». Позже я понял, что вы — кучка дураков. Какая жаль, пойти по неверному пути в столь раннем возрасте, — улыбнулся Нищий. — Немногие из моего поколения живы, особенно те, кто знает мое прошлое. Они были убиты в Небесной Яме, так кто же ты?

Скрытый бессмертный не ответил, по-видимому, боясь быть узнанным.

— Небосвод, выходи, — произнес Нищий.

— Нет нужды, — отказался скрытый бессмертный.

— Ты когда-то пожирал первозданных бессмертных, а не был таким трусом, — заметил Хао Цай.

— Всё лучше, чем быть тобой, предательским псом, — парировал Небосвод.

— Похоже, наш Мир Небес проклят. Сила ничего не значит. Вы трусливы и бесчестны, — сказал Нищий.

— Ты не лучше, — огрызнулся бессмертный.

— Да, но я знал, когда нужно повернуть назад, сбившись с пути, — сентиментально ответил Хао Цай.

— Пора убивать, — предложил Топор.

Лицо первого бессмертного потемнело:

— Вы двое — против одного?

— Я не против, — Нищего не заботила честная игра.

— Старший Небосвод! — закричал бессмертный.

Он мог бы сразиться с Топором, но не с Хао Цаем в придачу. На самом деле, одного Хао Цая было более чем достаточно. Этот человек когда-то был самым блестящим практиком в Альянсе Пожирания. Увы, никто ему не ответил.

— Не утруждайся, он уже ушел. Свидетельство того, насколько жалок стал ваш альянс сейчас, — Нищий покачал головой.

Бессмертный попятился. Поначалу их целью было выманить бессмертного из Альянса Хранителей для трапезы. По какой-то причине бессмертные из «Хранителей» были вкуснее местных. К сожалению, он сам стал добычей.

— Старший Хао Цай, вы стоите бок о бок с Генезисом... — начал бессмертный.

— Не нужно лести, я мерзавец, в отличие от тех, кто из Хранителей, — отрезал Нищий. — Именно поэтому мы нападем на тебя вдвоем.

Бессмертный побледнел, осознав свою участь.

***

Божественный Небосвод, один из девяти главных миров, оставался запечатанным и неактивным, несмотря на то, что был одним из сильнейших. Внутри него дремали божественные звери чистейших родословных. Во внешних мирах божественным зверям требовалась культивация, чтобы укрепить свою кровь и достичь атавизма. Здесь же они были могущественны изначально и с легкостью становились бессмертными. Однако их мир долгое время находился в изоляции.

Некоторые говорили, что они процветали и были активны до определенной трагедии — смерти их владыки, Истинного Дракона Убийцы Небес. Посетителей здесь почти не бывало, так как слишком много бессмертных зверей спало в этих землях. Но сегодня что-то изменилось — появился незваный гость.

«Бам!» Этот пришелец прорвался сквозь брешь в барьере и устремился в определенном направлении, пробуждая зверей на своем пути.