— Перестань фантазировать. Оставим в стороне твое желание, но Высоким Небесам плевать на твое смертное тело. Это лишь осквернило бы его волю, — Ли Ци Е покачал головой. — Без своей родословной ты бы давно уже был мертв.

— Не говорите так, — криво усмехнулся Бедствие. — Если судить шире, во мне ведь течет кровь Высоких Небес, верно? Меня можно считать посланником, а это довольно благородно. Я больше не просто смертный.

— В твоих словах есть доля истины, — рассмеялся Ли Ци Е. — Зачем останавливаться на достигнутом? Можешь заявить, что ты и есть сами Высокие Небеса, абсолютное существо.

— Звучит неплохо, — он закрыл глаза и попытался представить, каково это — быть Высокими Небесами. Как бы он выглядел?

— И впрямь неплохо, — заметил Ли Ци Е. — Вот только если кто-то вроде тебя станет Высокими Небесами, сбежится целая толпа и сожрет тебя, не оставив даже косточки.

— Вы ведь преувеличиваете, да? — он вздрогнул.

— Ничуть. Как ты думаешь, почему определенные сущности прячутся? Им что, скучно или они просто любят спать в своих гробах? Нет, всё потому, что они не могут победить злобные небеса. Если они найдут способ, они не просто убьют их, но и поглотят.

— С этим не поспоришь, — он побледнел. Такой повелитель, как он, был могущественен, но если заглянуть вглубь реки времени, там нашлись бы рыбы покрупнее, способные его проглотить.

— Забудьте, быть Высокими Небесами совсем не весело, всегда нужно быть начеку, — он потряс головой.

— Да, это не весело, но не обязательно всегда быть настороже. В том, чтобы быть Высокими Небесами, есть своя свобода, — сказал Ли Ци Е.

— Эх, в любом случае, это так далеко от меня. Я лучше буду реалистом, — он опустил взгляд.

— Продолжай.

— Могу ли я приручить их? — спросил он.

— Не сможешь, как бы ни старался, потому что они здесь чужаки. Они всегда будут стремиться вырваться из тюрьмы, а твое тело — это окно, самое уязвимое место, — ответил Ли Ци Е.

— Тогда моя жизнь кончена, впереди лишь вечные страдания, — горько произнес он.

— В общем-то да. Раз уж ты — Бедствие, ты должен нести эти бедствия, — сказал Ли Ци Е.

— Если бы я только знал, я бы ни за что к нему не прикоснулся, — пожаловался он.

— Ну, ситуация не совсем безнадежная, — произнес Ли Ци Е.

— О? И какая же есть надежда? — В его глазах вспыхнул огонек надежды, и он поспешно спросил.

— Если ты сможешь стать небесным бессмертным, боль перестанет на тебя действовать, — сказал Ли Ци Е.

— Небесным бессмертным?

— Вроде первозданных бессмертных из Мест Искупления, — пояснил Ли Ци Е.

— ... — У него не было слов.

— На самом деле, еще на уровень выше, вот и всё, — добавил Ли Ци Е.

— Вы шутите?! — возмутился он. — Стать просто бессмертным уже достаточно сложно, не говоря уже об этих «первозданных» или «небесных». У меня нет шансов, я лучше умру, чем буду жить и мучиться.

— Не будь таким пессимистом, ты же сам сказал, что у тебя родословная Высоких Небес? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Эх, это были лишь слова для самоиспокоения. — Бедствие покачал головой. — Боюсь, это бесполезно. Я стал повелителем только благодаря удаче, куда уж мне до бессмертных. Сянь Чэнтянь со всеми его талантами и ресурсами так и не смог им стать. Предок Бодхи уж точно был достоин, верно? Такой сильный, с повадками бессмертного. Увы, кара всё равно убила его. На мой взгляд, я столкнусь с карой куда страшнее, чем все они, учитывая то, что сидит внутри меня.

Он не пытался принизить свои заслуги, и ему не занимать было мужества. Он просто прекрасно понимал, что ему не хватает таланта и условий. Форсирование событий закончится лишь смертью.

— Культивация — это путь мятежа, восхождение к бессмертию фатально, — произнес Ли Ци Е. — Ты должен быть готов умереть ради этой цели.

— Забудьте об этом, людям нужно знать свой предел и уметь довольствоваться малым, — сказал он.

— Верно, это своего рода просветление, — согласился Ли Ци Е. — Каждый может в той или иной степени определять свою судьбу.

— Но с другой стороны, мне придется терпеть эти небесные кары. — Разговор вернулся в исходную точку. Он считал, что такая жизнь того не стоит.

— Это еще не обязательно тупик, — сказал Ли Ци Е.

— Есть другой путь? Может быть, вы сможете подавить их навсегда? — спросил он.

— Только временно. Я не смогу быть с тобой постоянно, — ответил Ли Ци Е.

— Понимаю, — пробормотал он.

— Всё дело в твоей родословной. Они проснутся даже после подавления, — сказал Ли Ци Е.

— Могу я вытащить их и избавиться? — спросил он.

— Как только ты это сделаешь, ты пожалеешь об этом, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Но ведь есть хоть какая-то надежда, верно?

— Да, тебе нужен кто-то другой, кто примет их на себя, — сказал Ли Ци Е.