— Что?! — Бедствие не мог в это поверить. — У него они были? Никто в этом мире не смог бы вынести подобного, даже три бессмертных и шесть Мест Искупления.

Существо, несущее в себе бесчисленные небесные кары, просто не могло родиться.

— Потому что он не был человеком, — произнес Ли Ци Е.

— Кто же он тогда? Демон, призрак, бог? — откликнулся Бедствие. — Кто же он тогда такой?

Ли Ци Е улыбнулся и указал пальцем в небо.

Бедствие долго смотрел наверх, а затем снова перевел взгляд на Ли Ци Е:

— Босс, вы хотите сказать... наш прародитель — это небеса... Высокие Небеса?

Когда обычные люди слышали «Высокие Небеса», они воспринимали это как абстрактное понятие. Однако повелитель знал, что это не так. Высокие Небеса были реальны, они правили всем сущим, включая бессмертных.

— Мой... мой прародитель — это Высокие Небеса, — заикаясь, пробормотал он.

— Смотря что ты под этим подразумеваешь, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Я не понимаю.

— Есть много «Высоких Небес», на которые мы ссылаемся. Сами Высокие Небеса, но чаще всего люди говорят о его Сосуде Испытаний и Сосуде Аватара, — пояснил Ли Ци Е.

— Сосуд Испытаний и Сосуд Аватара? — Он посмотрел на свою грудь и спросил: — Босс, вы имеете в виду, что мой прародитель — это Сосуд Испытаний? Высокие Небеса выбрали его?

Это шокирующее откровение ошеломило его.

— Не то чтобы Высокие Небеса выбрали его — это он выбрал этот смертный мир, — сказал Ли Ци Е.

— Что вы под этим подразумеваете? — У него была догадка, но он хотел уточнений.

— Как и следует из названия, Сосуд Испытаний спускается вниз, чтобы провести разведку в мире смертных, — сказал Ли Ци Е.

— А что происходит потом? — У Лю Саньцяна появилось нехорошее предчувствие.

— Разрушение, — ответил Ли Ци Е.

— Всего мира? — спросил он.

— То разрушение, о котором ты думаешь, — всего лишь детские игры. — Ли Ци Е вздохнул и устремил взор в небо.

Этого ответа было более чем достаточно. Это было бы нечто большее, чем разрушение, вызванное повелителями. Бессмертные тоже прекратили бы свое существование. Не осталось бы ничего — конец истории.

— Что же произошло после разрушения? — спросил Бедствие. Что-то должно было случиться, иначе кары уже покончили бы с его миром.

— Этот мир, каким бы несовершенным он ни был, со всей его тьмой, грязью и страданиями, всё еще имеет светлую и прекрасную сторону. Это заставляет людей хотеть жить, даже будучи обычными смертными, — сказал Ли Ци Е.

— Наш прародитель решил остаться. — Он всё понял.

— Он совершил самоотсечение только ради того, чтобы остаться в мире смертных и наслаждаться этой чудесной жизнью, — Ли Ци Е улыбнулся.

— Сосуд Испытаний стал Цзяо Хэном, нашим прародителем, — пробормотал юноша.

— Звучит просто, верно? Но истина была далека от этого. Самоотсечение было невероятно трудным делом даже после разрушения, потому что он не был «истинным я» — так откуда у него вообще могло взяться «я»? — сказал Ли Ци Е.

— В этом есть смысл, — согласился Бедствие.

Сосуд Испытаний всё еще находился под юрисдикцией Высоких Небес. Его «Я» принадлежало небу; у самого Сосуда его не было. Следовательно, отделение Сосуда Испытаний и превращение его в смертного было практически невозможным. Он мог только гадать, какие методы применил его прародитель для достижения успеха. Возможно, именно поэтому он решил стать торговцем, несмотря на свое могущество. Он хотел быть ближе к миру смертных и наслаждаться жизнью.

— Высокие Небеса не облегчили ему задачу. Отсечение было неполным, — Ли Ци Е улыбнулся.

— Так вот почему у нас есть это. — Он снова посмотрел на камень.

— Твой прародитель был гением. Он выменял этот камень и использовал его, чтобы сдерживать небесные кары. Только тогда он стал по-настоящему свободен, — сказал Ли Ци Е.

— А теперь они в моем теле. — Он побледнел и спросил: — Означает ли это, что я стану новым Сосудом Испытаний?