— Он не всегда был аукционистом, раньше он был просто разведчиком Злодейских Небес, — улыбнулся Ли Ци Е.

— И всё ради небесных скорбей... Кто бы мог подумать, что разведчик решит совершить самосожжение — отсечь свою суть. Злодейские Небеса, должно быть, тоже были в шоке, оказавшись преданными самим собой, — рассмеялся Череп.

— Мир так прекрасен, вот почему он захотел остаться и жить как обычный обитатель, — сентиментально произнес Ли Ци Е.

— Прекрасен? Когда среди вас, смертных, столько ублюдков? Такой грязный и отвратительный мир с вашими эмоциями и желаниями, — не согласился Череп.

— И теперь они есть и у вас всех, — парировал Ли Ци Е.

— Хмф, — буркнул Череп. — Какой оптимизм — отсечь «я» небесной скорби. Легче сказать, чем сделать.

— Это не было сделано чисто, отсюда и необходимость подавлять самого себя, — Ли Ци Е кивнул.

— Но знаешь, — Череп был в некотором роде впечатлен, — этот парень был непрост. Он осознал ценность предмета и заключил сделку с призраком ради него. Сам призрак не мог его искупить, а он справился.

— Да, он использовал это, чтобы запечатать незавершенное отсечение. Наконец-то он смог уйти и жить мирно, как обычный смертный, — сказал Ли Ци Е.

— Вонючий смертный, — Череп покачался из стороны в сторону.

— Не забывай, что я тоже всего лишь смертный, но ты настаиваешь на том, чтобы торчать в моем «вонючем» кармане, — пошутил Ли Ци Е.

— Если ты — смертный, то кто тогда мы? — огрызнулся Череп.

— Я просто вернусь к состоянию смертного, ничего больше, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Ты сбрасываешь свою форму, — констатировал Череп.

— Можно и так сказать.

— Ты можешь сделать это в любое время, а он уже сделал. Есть ли кто-нибудь еще в Небесном Царстве? Вероятно, нет, — пробормотал Череп.

— Ну, в теории, их там быть и не должно, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Значит, всё сводится к вам двоим: либо вы сначала убьете друг друга, либо объединитесь и свергнете Злодейские Небеса, — рассудил Череп.

— Не спеши, это будет еще очень нескоро, — ответил Ли Ци Е.

— Да, сначала вредители... но как долго это продлится? Почему бы сначала не покончить со Злодейскими Небесами, а уже потом разбираться с ними? — спросил Череп.

— Это сработало бы только в том случае, если бы я стремился занять их место, — пояснил Ли Ци Е.

— Понятно. Собираешься сбежать, покончив с небесами, — догадался Череп. — И сколько их там? Может, я немного помогу тебе, когда вернусь.

— На самом деле не так уж много, ведь они — бессмертные, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Так ты с самого начала пошел ва-банк, уничтожив целую кучу нас, первозданных бессмертных, — припомнил Череп.

— Я был обязан Злодейским Небесам — заманить вас всех в то место, — сказал Ли Ци Е.

— Тьфу, если бы все вышли на берег, а не резвились в болоте, это бы не сработало, — проворчал Череп, всё еще затаив обиду на Злодейские Небеса.

— С группой, собранной вместе, легко иметь дело. Проблемы создают те, кто разбрелся, — Ли Ци Е не стал спорить.

— Раз уж ты сталкивался с первоздаными бессмертными, сколько их стоит выше нас? — Череп жаждал информации.

— Совсем немного. Зависит от того, как они прячутся, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Так вот зачем ты тренировал столько учеников? Тебе нужно было больше «головорезов»? — спросил Череп.

— Я хотел оставить судьбу людей в их собственных руках, — Ли Ци Е покачал головой.

— Хех, в итоге всё равно всё будут решать бессмертные, и не какие-нибудь заурядные, — усмехнулся Череп.

— Знаешь, почему мне пришлось убрать вас всех? — спросил Ли Ци Е.

— Потому что нас было слишком много. Если бы нас когда-нибудь выпустили на волю, всем пришел бы конец — и тем, кто сильнее нас, и остальным, — уверенно заявил Череп.

— Да, это было бы настоящей катастрофой. Даже те немногие, кто верит, что может подавить всё что угодно, были бы загрызены до смерти этой толпой, — подтвердил Ли Ци Е.

— Без шуток, — с ноткой гордости произнес Череп. — Мы бы набросились и сожрали их всех разом, независимо от их культивации. Мы уникальны и неумолимы.

— Чем ты так гордишься? Ты же не совершал этих вещей, — осадил его Ли Ци Е.

— Конечно, я не был «пожирателем», но я всё же родился в Первозданном. Разумеется, я должен поддерживать честь и гордость нашей расы, — возразил Череп.

— В конечном счете всё меняется, даже для тех, кто достиг первозданного уровня, — сказал Ли Ци Е. — Даже для ученика, которого ты обучил и которому передал наследие.

— Вот почему ты убрал нас, проявив коварство с самого начала с тем древнейшим первозданным светом, — подытожил Череп. — Те, кто в Небесном Царстве, могут быть сильнее нас, но они не такие цепкие и неубиваемые. Ты хотел уничтожить как можно больше наших, чтобы избавиться от осложнений в будущем.

— Перестань говорить «наших», ты в их число не входил, — покачал головой Ли Ци Е.

— Ха, если бы мы не согласились помочь, мы бы погибли раньше них, — напомнил Череп.

— Верно. Несмотря на то что вы не достигли Иного Берега, вас всех было невероятно трудно убить. Хотя в Небесном Царстве тоже есть ранг, известный как «первозданные бессмертные», в сравнении с вами они не такие прочные, — заметил Ли Ци Е.

— А выше нас? — Череп явно заинтересовался темой.

— Выше будут небесные бессмертные, — ответил Ли Ци Е.

— Что это еще за чушь? — Череп был недоволен.

— Они выкованы из опыта жизни и смерти, способны бросить вызов Злодейским Небесам, — пояснил Ли Ци Е.

— Да ладно тебе, они были бы никем, достигни мы Иного Берега. У них нет шансов убить Злодейские Небеса, на это есть только два кандидата: ты и он, — отрезал Череп.

— Трудно сказать, потому что в тени взор затуманивается, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Не забывай, что я вышел из Первозданного. Даже если эта «тень» — то, что ты думаешь, я не верю, что он сможет победить Злодейские Небеса, — сказал Череп.

— Возможно, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Не «возможно». Что такое тень? Нечто, чему требуется истинное тело. Если Злодейских Небес больше не будет, останется ли тень? — спросил Череп.

— А что, если да? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Может быть, именно поэтому некоторые заключили союз и прокрадываются туда, — предположил Череп. — Черт, если бы мы знали о такой забаве, мы бы добрались до берега и присоединились. Это веселее, чем просто жрать.

— Ну, у Бессмертного Меча и того старика был шанс, — заметил Ли Ци Е.

— Смотришь на нас свысока? Мы тоже так можем, мы никого не боимся, кроме своих, — заявил Череп.

— Неужели? — ухмыльнулся Ли Ци Е.

— Ладно, хорошо. Злодейские Небеса, а потом вы двое — и всё. Сопляков-то мы легко перещелкаем, — храбрился Череп.

— Сможешь ли ты их найти? — поддел его Ли Ци Е.

— Пфе, вы, насекомые, такие коварные, вечно строите планы, — проворчал Череп.

Ли Ци Е проигнорировал его и направился к Мировому Городу.