Его отношение было неприемлемым, ведь она была могущественной императрицей, связанной с Предком Посоха, а это фигура весьма значительная.

Император стадии истока возвышался над равными себе, и почти все существа поклонялись ей. Более того, она провела бесчисленное количество поколений рядом с Предком Посоха — верховным повелителем.

В отсутствие бессмертных повелители правили безраздельно. В Трех Бессмертных их было всего несколько; многие почли бы за честь иметь с ними хоть какую-то связь.

Проще говоря, императоры и пустынные боги пошли бы на что угодно, лишь бы получить наставление от таких существ. А теперь какой-то заурядный малец вел себя с пренебрежением там, где должен был целовать землю у её ног.

Тысяча Вод слегка нахмурилась — это выражение лица могло пленить любого мужчину, осмелься он взглянуть ей прямо в глаза.

— Молодой Господин, мне крайне необходима эта цикада. Пожалуйста, назовите цену, если вы готовы расстаться с ней, — терпеливо произнесла она.

Её обещание могло превратить карпа в дракона в обмен на цикаду. Это была более чем честная сделка.

Люди повернулись к Ли Ци Е, чувствуя ревность и зависть. Эти эмоции особенно ярко отражались на лицах молодых практиков. Если бы только цикада была у них...

Они оказались бы под защитой бесподобной императрицы, что гарантировало бы блестящее будущее. Увы, удача улыбнулась невежественному юнцу, а не им.

Все зрители ждали положительного ответа. Ведь только дурак мог отказаться.

Ли Ци Е нахмурился и взглянул на неё:

— Тебе не нужна поддержка для продления жизни, так для кого ты просишь?

Это удивило слушателей и заставило важных шишек задуматься о том же. Тысяча Вод явно была в расцвете сил, тогда как цикада предназначалась для тех, кто находится при смерти.

Так для кого же она это делала? Первым на ум пришел Предок Посоха. Эта мысль повергла людей в шок.

«Зачем Предку Посоха эта цикада?» — гадали влиятельные персоны, но не решались спросить.

Она была самой молодой из повелителей; её жизненный срок был еще очень далек от завершения. Значит, учитывая поспешность императрицы, речь шла о тяжелой травме.

— Это мое дело, — она покачала головой и не ответила на вопрос. — Я удовлетворю любые ваши требования, Молодой Господин.

— Если ты пытаешься использовать эту цикаду для продления жизни, ты ищешь смерти, — сказал Ли Ци Е.

— Боюсь, это не так. — Её глаза сузились.

— Ничего, если не веришь, но эта цикада — топливо для смерти, а не для жизни. Только дураки ослеплены ею, — произнес Ли Ци Е, шокировав всех.

Кое-кто вспомнил предупреждение Верховного Черного Предка, но тот не раскрыл тогда подробностей.

— Хмф, Её Величество знает больше твоего, просто отдай её, — холодно бросил один эксперт.

— Я ценю ваши добрые намерения, Молодой Господин. Даже если цикада таит опасность, мы сможем её нейтрализовать, — сказала она.

— Вы все не имеете ни малейшего представления о том, что скрыто внутри на самом деле. Когда придет время, вы заплатите за это своими жизнями, — отрезал Ли Ци Е.

— Значит ли это... что вы способны нейтрализовать её, Молодой Господин? — она замерла от удивления.