Нефритовая цикада могла вернуть старику молодость, освежая его увядшую кожу своим светом. При ближайшем рассмотрении Ли Ци Е увидел на её поверхности крошечные прозрачные нити. Их было почти невозможно заметить.

— Это... — он нахмурился, держа её в руках.

Нефрит немедленно попытался вырваться из его рук с невероятной силой и скоростью. Но это оказалось тщетным.

— Цикада жизненного топлива. — Её свет привлек внимание окружающих.

Цикады также пользовались большим спросом. Однако после битвы ни одной найти не удалось. Когда-то их было в изобилии, как обычных цикад в мире смертных. Все сбегались на них, особенно более могущественные и старые практики. Верховный Черный Предок предупреждал всех об опасности такого занятия, но большинство не вняло его предупреждению.

Теперь же цикада Ли Ци Е привлекла всеобщее внимание.

— Это цикада жизненного топлива! — выкрикнул один эксперт.

— Значит, не все они погибли. — Глаза присутствующих заблестели от жадности.

— Юный друг, эта цикада продается? — спросил Ли Ци Е влиятельный старец.

— Чего ты хочешь? Я обменяюсь, — один монарх увидел, насколько обычным выглядит парень, и попытался соблазнить его сияющим сокровищем.

— Ха, хорош, жемчужина быстрого ветра за эту цикаду? — усмехнулся старец.

— Малец, просто скажи, чего ты хочешь, — один из экспертов начал терять терпение.

Вокруг него собиралось всё больше и больше людей, разглядывающих цикаду. Однако они заботились о своей репутации и пока не предпринимали никаких действий.

— С чего бы мне её продавать? — произнес Ли Ци Е.

— Потому что ты не сможешь её удержать, если хочешь покинуть это место живым, — фыркнула важная персона с коварной аурой.

Многие подошли ближе, ясно давая понять свои намерения.

— Не звучит как что-то сложное, — сказал Ли Ци Е, пристально глядя на них.

— Юный друг, разве ты не знаешь поговорку: «Владение нефритом — уже преступление»? Просто продай её, — напомнил ему влиятельный старец.

— Хотите меня ограбить? — спросил Ли Ци Е.

Остальные переглянулись, становясь всё более нетерпеливыми.

— Ты не достоин использовать её, — сказал один лорд.

— А ты — достоин? — с небес спустился свет, напоминающий поток ртути.

Мягкая имперская мощь встретила толпу — нежная, но при этом подавляющая. Некоторые упали на колени, не в силах поднять головы. Более сильные практики отступили под этим давлением, глядя на источник — девушку в красном платье.

Позади нее парил визуальный феномен. Он состоял из реки, несущей в себе верховное великое Дао. Поскольку её сила слилась с рекой, она обладала мягким свойством. Её облик был запредельным и заставлял других чувствовать себя ничтожными. Тем не менее, она казалась менее властной, чем другие императоры.

— Императрица Тысячи Вод, — и старые, и молодые поклонились в её сторону.

— Ваше Величество, — более слабые практики простерлись ниц.

Она была императором на уровне истока, но что еще более важно — она могла быть дальней родственницей Предка Посоха. Её история была знакома большинству: императрица из Старого Мира, которую едва не пленил предводитель десяти злодеев. Она успешно спаслась и рассказала Предку Посоха о своем опасном испытании, в результате чего тот стер с лица земли Мастера Небесного Журавля.

Она осталась в Мире Небес и стала служительницей Предка Посоха. Её взгляд упал на нефритовую цикаду.

— Молодой Господин, вы нашли эту цикаду? — её голос был мягким, но властным.

— Разве это не очевидно? — Ли Ци Е улыбнулся, не глядя на нее.

— Какая наглость! Ты ищешь смерти... — выкрикнул один важный чин, но замолк, увидев, как императрица подняла руку.

— Мне нужна эта цикада, не могли бы вы отдать её? — она смотрела на Ли Ци Е, а не на саму цикаду.

— Это твое дело, — ответил он. Ему было неинтересно, и он шокировал толпу своим неуважительным отношением.