Ли Ци Е заинтересовался верховным жрецом и решил посетить священный храм. Он попрощался с горожанами и отправился в Великий Город.

Этот город отличался от тех, что были снаружи: здесь не было ни стен, ни стражи. Его концепция была открытой и лишенной ограничений. Здания располагались прямо на склонах гор и вдоль берегов рек. Процветание здесь не шло вразрез с природой. Торговцы и рабочие трудились из чувства признательности к своему делу, а не ради денег. Понятие «давления» здесь отсутствовало; люди оставались легкими на подъем и даже слегка ленивыми.

Сегодня как раз проходила церемония предков — величайшее событие в Освященном Мире. Она служила для выражения почтения Священному Предку. Тем не менее, все были расслаблены и относились к этому скорее как к фестивалю. Люди собрались у статуи Священного Предка перед храмом и общались. Храм был древнейшим строением, но внутри не было почти ничего, кроме одной комнаты. Никакой роскоши или экстравагантности.

Ходили слухи, что это было жилище их предка, святая обитель. Однако войти и осмотреться мог любой желающий. В настоящее время храм стал домом для Верховного Жреца Му.

Ли Ци Е прибыл на место и увидел толпу у статуи; некоторые люди совершали поклоны. В обязанности Верховного Жреца Му входило объявление о начале церемонии и поклон статуе. Затем все уселись на землю, чтобы есть, пить и болтать в радостной атмосфере.

Ли Ци Е с улыбкой наблюдал за происходящим, сосредоточив внимание на жреце. Тот был стар, его лицо покрывала сеть морщин. Однако, в разительном контрасте с этим, в нем чувствовалась юношеская аура. Эти две крайности, на удивление, пребывали в полной гармонии. Он был подобен дереву с толстой корой, растущему на краю обрыва — цепкому, сильному, всё еще держащемуся за жизнь наперекор времени.

Он был одет в черную мантию, простую, но чистую и безупречно сшитую. Создавалось впечатление, что он лично изготовил каждую деталь своего наряда. Казалось, он прожил так долго, что ему нечем было заняться, кроме как шить себе одежду. Благодаря простой жизни он выглядел дружелюбным и довольным. Он напоминал лесной ручей с тихим, но бесконечным течением.

Ли Ци Е следил за каждым его движением. После завершения церемонии верховный жрец заметил незнакомца и взглянул на него. Увидев лицо Ли Ци Е, он отпрянул назад, словно от удара молотом. Ли Ци Е лишь улыбнулся и кивнул, прежде чем войти в сам город. Мир в этом месте исходил не от него самого, а от самой сути этого мира.

Практики могли бы счесть этот мир скучным и неподходящим, ведь они привыкли к конфликтам и конкуренции.

Когда небо потемнело, Ли Ци Е вернулся к храму. Он и впрямь был древним; возраст его кирпичей и черепицы невозможно было определить. В комнате стояли лишь стол и несколько стульев. Он посмотрел на потолок: на центральной плитке была круглая гравировка. Она походила на инсигнию, потускневшую от времени. Тем не менее, она приковала взгляд Ли Ци Е.

Тем временем сзади послышались шаги — вошел верховный жрец и замер в почтительном ожидании. Наконец Ли Ци Е обратил на него внимание.

— Вы здесь, чтобы убить меня, Молодой Господин? — Верховный Жрец Му глубоко вздохнул и расправил плечи, демонстрируя решимость и героизм. Он скрывал свою ауру, так как даже одна её нить, вырвавшись наружу, могла уничтожить этот мир.

— А если и так? — спросил Ли Ци Е.

Жрец вздрогнул, но быстро успокоился:

— Как неловко... эпохи спокойствия, и всё равно смерть пугает.

Затем он совершил поклон и встретился взглядом с Ли Ци Е:

— Ваше право убить меня, Молодой Господин, вполне оправданно. Я принимаю смерть.

Сказав это, он закрыл глаза с умиротворенным выражением лица. Ли Ци Е долго не двигался, что заставило жреца снова открыть глаза.

— Вы не убьете меня? — на его лице не было и тени радости.

— И так, и так — результат один, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Мой грех заслуживает смерти, — произнес жрец.

— Ты также можешь дать отпор. Теперь ты стал сильнее, у тебя больше техник. В конце концов, повелители встречаются редко, — сказал Ли Ци Е.

Никто бы не поверил, что в этом крошечном мире прячется верховный повелитель. Список таких существ был известен всем в Трех Бессмертных: Верховный Черный Предок, Вэйчжэнь, Сянь Чэнтянь, Изначальный Призрачный Бессмертный Инь...

Кто же тогда был этот верховный повелитель?