Она была той самой загадочной девушкой, что вошла в Высший Предел в самом начале сновидений ради этого бессмертного артефакта.

— Вперед! — она не собиралась сдаваться, даже оказавшись в тисках между двумя состояниями бытия.

Её тело покрылось трещинами, и кровь хлынула наружу, окрашивая белое платье, но это не поколебало её решимости.

«Бум!» Её сияющая изначальная анима сожгла истинную кровь, высвобождая подлинный потенциал. Эта сила могла бы стереть с лица земли целый континент в реальном мире, однако здесь она лишь заставила бездну содрогнуться. Девушка продолжала «сжигать» себя до тех пор, пока этого не стало достаточно, чтобы противостоять давлению. Нити элементарных частиц, удерживавшие артефакт, наконец лопнули, позволив ей рвануть его на себя.

«Бах!» Артефакт, однако, ударил её с такой силой, что она отлетела прочь, а её раны стали еще глубже. Тем не менее, она выжила и мертвой хваткой вцепилась в добычу. Теперь её главной задачей было не дать Ли Ци Е забрать её.

— Эта вещь вернется к своему истинному хозяину, — произнес Ли Ци Е.

— Теперь я её новая хозяйка, — уверенно ответила она.

У Ли Ци Е не было времени на споры. Он пронзил бездну взором, вглядываясь в реальный мир, и без колебаний прыгнул внутрь, чем несказанно удивил девушку. Эта бездна была переходом между сном и реальностью; другой её конец мог вести в случайную область реального мира. Проблема заключалась в колоссальном давлении, способном раздавить даже изначальных предков.

Она понятия не имела, что он задумал, но всё же облегченно вздохнула: теперь артефакт принадлежал ей.

Давление с обеих сторон обрушилось на Ли Ци Е. Это было всё равно что столкнуться с весом всех снов и всего Моря Небесного Греха сразу. Разумеется, во время этого стремительного спуска вокруг него возникло изначальное свечение, защищавшее его.

«Бум!» Он вошел в реальный мир и оказался в подводном дворце где-то в недрах Моря Небесного Греха. От дворца исходили волны кристально чистого света. Окружающие воды казались железными стенами, словно их ковали и закаляли бесчисленное количество раз. Они образовывали замкнутое пространство, в которое никто не мог проникнуть. Скорее всего, это было самое глубокое место на дне Моря Небесного Греха, реликт былого величия.

— Место старика, — Ли Ци Е нахмурился и вошел внутрь.

В самом центре дворца находился пруд, наполненный неведомой жизненной силой и древними рунами. Там сидели двое — женщина, обнимающая мужчину. Она вливала свет Дао вместе со своей жизненной силой прямо в его грудь. Увы, мужчина не двигался. Этот процесс был настолько разрушительным для неё, что она сама была с ног до головы покрыта кровью.

Сам пруд обладал исцеляющими свойствами, но так как она ни на миг не прекращала передачу энергии, рана на её собственной груди не могла затянуться. Вода в пруду постепенно становилась багровой от её крови.

— Проснись, Орхидея, проснись! — неудачные попытки реанимации лишали её сил; она нежно гладила его по лицу.

На женщине было элегантное царственное одеяние, она выглядела аристократично и грациозно. Её женственность могла бы покорить сердце любого мужчины. Её спутник выглядел не менее выдающимся, но, к сожалению, его былое сияние угасло. На вид ему было около двадцати; его наряд на первый взгляд казался скромным, но отделка была изысканной. Пуговицы были скреплены древними и непостижимыми печатями, явно сделанными истинным мастером.

Его длинные волосы были собраны шпилькой из фиолетового бамбука — вид небрежный, но очаровательный. От него исходила аура ученого и беззаботного человека, сохраняющего спокойствие перед любыми трудностями. С первого взгляда было ясно, что этот юноша обладает мудростью, почерпнутой из бесчисленных книг. К сожалению, сейчас он был в плену зловещего присутствия.