Зловещее присутствие вгрызалось в тело мужчины, несмотря на очищающую природу пруда. Это было подобно свету, неспособному разогнать тьму. Само существование живых существ гарантировало наличие этой тьмы.

— Чем это вы двое тут занимаетесь? — спросил Ли Ци Е, пристально глядя на злую сущность.

Женщина в изумлении подняла голову — посторонние не могли сюда проникнуть, к тому же она совсем не почувствовала его появления.

— Свя-священный Учитель... — когда она увидела его лицо, то не поверила своим глазам.

— Все говорили, что из Сияющего Ручья никто не выжил, — произнес Ли Ци Е.

В её голове пронеслись тысячи слов, но она не знала, с чего начать. Она была не кем иным, как женой Мастера Сияния, которую считали погибшей после уничтожения Сияющего Ручья. Однако сейчас она обнимала Мудреца Орхидеи, а не своего мужа, растрачивая жизненные силы, чтобы спасти его.

Очнувшись от оцепенения, она взмолилась:

— Священный Учитель, пожалуйста, спасите его, вы должны его спасти!

Прежде невозмутимый и грациозный стратег теперь слезно умоляла о помощи. Ли Ци Е подошел ближе и взглянул на Мудреца Орхидеи. Иссохший, безжизненный мужчина внезапно подал признаки оживления — возможно, это была последняя вспышка жизни. Слабый свет исходил от него, когда он медленно открыл глаза. На его лице появилась улыбка, хотя при виде Ли Ци Е она выглядела довольно неловкой.

— Священный Учитель, — вымолвил он.

— Похоже, я все-таки не могу оставить тебя умирать, — Ли Ци Е покачал головой.

У Мудреца не было сил держаться, и он снова закрыл глаза. Попытка собраться с духом сделала его уязвимым, и зловещее присутствие вновь впилось в него, подавляя очищающее действие пруда.

— Печать, — Ли Ци Е, разумеется, не позволил бы этому случиться, направив изначальный свет в сердце Мудреца.

Когда тот расслабился, его сердце оказалось открытым, и злая сущность пустила в нем корни, привлеченная желаниями сердца. Пока у Мудреца были желания, это зло существовало. Обычное очищение не помогало, но изначальный свет Ли Ци Е был превыше всего, он силой вытеснил сущность из сердца. Она попыталась добраться до других уязвимых мест, но её преследовал усиливающийся свет.

Наконец, она покинула его тело и взревела, точно монстр. Её новой целью стала Королева Ручья. Она вздрогнула, но не попыталась уклониться, закрыв глаза и желая стать сосудом вместо Мудреца Орхидеи.

Ли Ци Е вмешался снова, поймав зловещую сущность пальцами. Та закричала и внезапно разверзлась, явив череп размером с чашу для вина. Его пасть широко раскрылась, подобно лепесткам цветка, пытаясь откусить голову Ли Ци Е.

— Даже Зловещие Земли не осмелились бы на такое, — холодно бросил Ли Ци Е.

Его голос ударил по сущности подобно молнии, заставив череп исчезнуть.

— Хм, — Ли Ци Е сжег её пламенем Дао.

— А-а-а! — она кричала и извивалась, хотя больше не сопротивлялась от ужаса.

«Омм...» Вскоре пламя превратило её в ничто. Тем временем изначальный свет пульсировал вокруг Мудреца, возвращая ему жизненные силы.

— Орхидея! — Королева Ручья, тронутая до слез, крепко обняла его. — Спасибо, что спасли его, Священный Учитель, — выразила она свою благодарность, плача от радости.

— Сначала займись своими ранами, — сказал Ли Ци Е. — Вы двое... эх.

Несмотря на эти слова, он небрежно махнул рукой и направил изначальный свет в Королеву Ручья, исцелив её за считанные мгновения и не оставив даже шрамов.