«Священная земля? Да твоё логово разнесли в щепки», — сказал Ли Ци Е, глядя на череп.

«Да ты хоть знаешь, кто я такой? У меня ещё остались ресурсы, в отличие от тебя, который потерял всё после того взрыва», — усмехнулся череп.

Ли Ци Е усмехнулся и, окинув взором плетения снов, произнёс: «Эта вещица, что ты оставил после себя...»

«Мне было скучно, и я создал три источника, которые со временем наполнились до краёв. Два других бесполезны, но этот источник вечной жизни — совсем другое дело», — пояснил череп.

«Будь он действительно вечным, тебе бы не пришлось зарываться глубоко под землю», — заметил Ли Ци Е.

«Хе-хе, ну, считай это капелькой изначальной эссенции, — сухо рассмеялся череп. — В мире смертных он всё равно считается вечным. Я иногда принимаю в нём ванны, это весьма бодрит».

«Полагаю, так и есть», — кивнул Ли Ци Е.

Для них двоих этот источник был далёк от истинной вечности — так, водица для похлёбки. Однако изначальные предки и Убийцы Небес узрели бы в нём высший священный источник.

«Кто же это осмелился осквернить мои три источника этими снами? Будь при мне моя культивация, я бы точно содрал с него шкуру», — проворчал череп.

«Кое-кто их здесь насадил», — сказал Ли Ци Е.

«И у кого в Трех Бессмертных хватит на это сил? У той девчонки, что на твоей стороне, у сопляка или у тех двух старикашек? — рассуждал череп. — Никто из них не подходит. Значит, какой-то бессмертный извне? Тоже вряд ли, ведь он давно исчез».

«Скоро узнаем», — улыбнулся Ли Ци Е и шагнул в мир снов.

***

Никто не знал ответа на вопрос, почему Море Небесного Греха оказалось поглощено снами. Истинный источник был неведом даже группе Бога Северного Куня. Тем не менее, они понимали, что там кроется великое достояние, и потому продолжали свой путь вглубь. К несчастью для них, истинный исток находился в реальности, лишь пустив корни в мир грёз.

Ли Ци Е пронзил пелену снов и вошёл в покой в запечатанной области, расположенной в Городе Великолепия — величайшем городе Старого Мира. Он уставился на кровать, где покоился мужчина средних лет. Его культивация не казалась чем-то особенным, но богатство намного превосходило всё, чем владели изначальные предки.

Его одеяние было сшито из Ткани Запредельных Облаков, а чело венчал венец, известный как Корона Павшего Мира. На каждом пальце красовались перстни с драгоценными камнями, каждый из которых олицетворял свою силу: время, пространство, карму, реинкарнацию... Обладая мощью, заключённой в этих кольцах, он мог бы одним ударом тягаться с любым изначальным предком или Убийцей Небес.

Вдобавок одеяло, которым он укрывался, было соткано из нитей великих импульсов. Каждая вещь рядом с ним была бесценной. Судя по внешнему виду, он прожил жизнь в роскоши и комфорте. От него исходила аура сдержанной элегантности — он жил на широкую ногу, но не оставлял без внимания разум и искусство. Он наверняка знал классику и был полон талантов. Таким образом, его натура бросала вызов устоям. Как могли учёная грация и вопиющий материализм уживаться в одном человеку?

Двое мужчин сидели на корточках у кровати, подперев подбородки руками, и молча смотрели на него. Это были не кто иные, как те двое идиотов, что сидели у колодца в Море Небесного Греха. Они на мгновение взглянули на Ли Ци Е, после чего снова уставились на спящего.

«Вы ещё кто такие?» — спросил череп. Великолепные сокровища в его глазах были не более чем мишурой, которой хвастаются нувориши. А вот эти двое идиотов его удивили. Даже одного из них не должно было быть в Трех Бессмертных, а тут их сразу двое.

«А вы кто такие?» — спросили они в унисон, уставившись друг на друга.

«Ты — Левый Блеск», — ткнул пальцем один.

«А ты — Правый Блеск», — сделал то же самое другой.

Затем они посмотрели на спящего и произнесли: «А это наш босс, Монарх Великолепия».

«Левый и Правый Блеск? Впервые слышу», — нахмурившись, покачал головой череп.

«Он никогда о нас не слышал», — сказал Левый Правому.

«Разумеется, мы его тоже не знаем», — ответил Правый.

«Вы двое из Царства Небес? Как такое возможно?» — удивился череп.

«А почему нет? Мы именно оттуда», — ответили оба.

«Погоди, откуда он знает? Ты что, разболтал кому-то?» — спросил Правый у Левого.

«Нет, только боссу», — Левый был поражён и спросил у черепа: «Откуда ты знаешь, откуда мы?»

«Я чую от вас обоих зловоние Царства Небес», — бесцеремонно заявил череп.

«Зловоние?» — оба принялись обнюхивать сначала себя, а потом друг друга. — «От тебя воняет?»

«Нет», — ответили оба. — «Значит, ты просто лжёшь».

«Погодите-ка, это от него воняет», — сказал Правый.

Левый принюхался к черепу и сказал: «Что это за запах?»

«Уже забыл? Мы были там восемьдесят миллионов лет, это тот самый запах», — сказал Правый.

Левый испугался и попятился: «Ты прав, это то самое зловоние».

«Нет, оно немного другое», — возразил Правый. — «У того запаха есть едва уловимый, невыразимый оттенок, который всегда с тобой, с самой утробы».

«Запах высоких небес?» — спросил Левый.

«Аромат тени. Где?» — выражение черепа резко переменилось.