Когда-то Упорный стоял на одном уровне с Вечным Цзяном. Однако позже Вечный Цзян превзошёл его и догнал Фардао. Упорный давно вступил на Путь Возвращения; многие полагали, что именно он лучше всего подходит на роль преемника Фардао.

После кончины Фардао он стал единственным столпом Божественного Рубежа. Разумеется, его одного было более чем достаточно, чтобы поддерживать престиж и авторитет секты. Он предпочитал жить в уединении и редко показывался на людях, из-за чего в мире сохранилось лишь несколько преданий о нём.

Фардао, Вечный Цзян и Чэнь Десятого Поколения недавно пали, оставив Упорного и Бога Северного Куня сильнейшими культиваторами Старого Мира. Оба они наблюдали за финальной битвой между Вечным Цзяном и Фардао. Сумел ли Упорный почерпнуть из неё столько же озарений, сколько и Бог Северного Куня?

Божественность Бога Северного Куня вспыхнула с такой силой, что затронула сами нити сновидений, словно он решил захватить грёзы каждого живого существа.

«Быть может, сразимся?» — бросил он вызов Упорному, выглядя при этом как истинный бог среди самозванцев.

«Он оправдывает ожидания, как и подобает ученику Пустынного Предка», — в толпе слышались лишь похвалы в его адрес.

«Собрат по Дао, не думаю, что нынешняя ситуация складывается в твою пользу. Ещё не поздно уйти», — покачал головой Упорный.

Каждый понимал, что Упорный не может быть значительно сильнее Бога Северного Куня в плане чистой мощи. Вмешательство Троицы и Предка Истоков тоже не играло решающей роли. Значит, для такой уверенности должна была быть иная причина.

«Хочу посмотреть, кто сможет меня остановить», — беспристрастно произнёс Бог Северного Куня, не имея ни малейшего намерения отступать, какими бы ни были шансы.

«Какая жалость», — посетовал Упорный. Чем дольше он здесь находился, тем сильнее сливался с миром снов. Возникла двойственность: он пребывал снаружи и в то же время был вездесущ.

Пока Бог Северного Куня беседовал с противниками, некая сила устремилась вверх по течению и достигла источника снов.

«Кто здесь?!» — взгляд Бога Северного Куня пронзил пространство.

«Бум!» Взрыв проделал дыру в мире снов. Казалось, по ту сторону разверзлась бездна. Земной исток внутри неё извергал древнюю мощь.

«Сила вечной жизни!» — Убийцы Небес и изначальные предки были потрясены, ведь это Великое Дао оставалось для них недосягаемым.

Они увидели тень дерева. Неужели это и был источник всех сновидений? Вдруг они заметили фигуру, приближающуюся к древу.

«Слишком поздно, собратья по Дао», — когда Бог Северного Куня попытался броситься туда, Упорный преградил ему путь.

Троица и Предок Истоков устремились в том направлении.

«Вперёд!» — они использовали свою изначальную энергию, чтобы разорвать нити сновидений, расчищая путь таинственной фигуре.

«Кто это?» — у всех зрителей возник один и тот же вопрос, ведь этот человек казался на голову выше Троицы.

«Хорошо!» — Бог Северного Куня использовал ладонь словно топор, направляя всю свою божественность в одну точку.

Упорный то появлялся, то исчезал, используя мир снов как щит. Тем временем таинственная фигура при помощи изначальных предков подобралась вплотную к источнику.

«Вечность!» — взревел некто, пытаясь расширить брешь.

«Трессь!» Жизненная сила хлынула наружу подобно цунами, сокрушая сновидения.

«А-а-а!» — спроецированные во сны сознания истошно завопили и мгновенно погибли.

Повсюду начались временные искажения. Одни области за мгновение состарились на десять тысяч лет, в то время как другие рванули вперёд на миллионы. В Золотой Деревне золотые деревья росли с немыслимой скоростью. В Высшем Пределе целое царство пережило бесчисленные циклы расцвета и упадка. Из-за этого многие культиваторы погибли в реальности, а те, кто обрёл успех в практике внутри снов, оказались в ловушке, не в силах сбежать.

Снаружи, в реальном мире, Ли Ци Е покинул бездну с черепом на плече. Он взглянул на мир снов и нахмурился: «Он стремительно созревает, вот-вот станет реальностью».

«Блядь, кто это насадил сон на моей священной земле? — выругался череп. — Пользуются тем, что я сейчас не в форме, так что ли?»