Монарх Черного Ветра болезненно относился к своему положению в рейтинге. Бог запустения всего с одним плодом считался относительно слабым в высших кругах, хотя для всех остальных он всё равно оставался существом запредельного уровня.

Проблема была в его «профессии». Быть бандитом было бы еще терпимо, если бы он не занимал самое последнее место среди своих соратников. Более того, злые языки поговаривали, что ранг он получил только благодаря протекции своего дяди. Быть разбойником унизительно само по себе, но стать объектом насмешек? Этого он вынести не мог.

— Алхолень, отведай-ка моей палицы! Шторм Черного Ветра! — взревел он.

«Бум!» Появились его дворцы судьбы вместе с сияющим священным плодом. Сила священной анимы вырвалась наружу и превратилась в черные торнадо. Они слились в один мощный вихрь, который наполнил палицу для сокрушительного удара.

«Бум!» От одного только давления поднялось цунами.

— Получай. — Рога Алхоленя превратились в длинное и острое лезвие. — Звездорез!

Бесчисленные разрезы взметнулись вверх, застилая небо. Разница в силе проявилась мгновенно: император с одним плодом был просто мощнее. Что еще важнее, Алхолень происходил из самой престижной праведной секты. Его законы заслуг были высшего качества, так как он изучал оригинальные версии. Поэтому его великое Дао имело абсолютное преимущество.

Черный Ветер же был бандитом, который учился по наставлениям дяди. Его основа Дао и сопутствующие обстоятельства были на порядок ниже.

От удара посыпались искры, но Черному Ветру хватило секунды, чтобы понять — он проигрывает этот размен. С мрачным выражением лица он отступил, осознав разрыв.

— Император из Пустынного Рубежа и впрямь на что-то способен, — признал он.

— Ты слишком добр, это был лишь незначительный выпад, — улыбнулся Алхолень.

Черный Ветер хотел было огрызнуться, но знал, что против острого языка оленя ему не выстоять.

— Попробуйте сунуться на наши острова, если осмелитесь! Мы позаботимся о том, чтобы никто из Пустынного Рубежа не вернулся оттуда с целой кожей! — выкрикнул Монарх.

— Ты говоришь так, будто мы боимся туда заходить, — парировал Алхолень.

Между Пустынным Рубежом и Островами Зла давно шла вражда, но в основном именно злодеи находились в бегах. В список разыскиваемых входили Император Девяти Криков, Призрачный Дворянин, Бог Ненасытного Волка, Спутники Инь-Ян... Такой человек, как Монарх Черного Ветра, даже не стоил того, чтобы его вносили в этот список. В конце концов, он был всего лишь бандитом с одним священным плодом.

— Ну, тогда приходите, мы будем ждать! — бросил Черный Ветер и бросился наутек к островам.

Однако Ли Ци Е внезапно возник у него на пути.

— Уже уходишь? — Ли Ци Е улыбнулся.

Черный Ветер видел перед собой простого смертного и не понимал, как тот здесь оказался. Тем не менее он торопился и закричал:

— Мелкий, я отправлю тебя на небеса!

Он замахнулся палицей, но каким-то образом в следующее мгновение уже лежал на земле. Он не понял, что произошло, и попытался вскочить.

«Бах!» Ли Ци Е наступил на него.

— А-а-а! — Он почувствовал на себе тяжесть самых массивных гор. Еще немного усилий — и все его кости превратятся в труху.

— К-кто ты такой?! — в ужасе прохрипел он. Хотя Алхолень был сильнее, с ним он хотя бы мог бороться. В этом же случае странный парень заставил его почувствовать себя абсолютно беззащитным.

— Тебе везет. Это большая честь — быть поверженным нашим предком, — рассмеялся Алхолень.

— П-предком?! Из Пустынного Рубежа! — Душа монарха чуть не покинула тело. Как бандит, он прекрасно знал: самое важное в жизни — это вовремя понять, кто перед тобой.