— Погодите, вы куда? Вы всё еще не извинились за то, что столкнули меня в колодец! — закричал им вслед Алхолень.

Однако в мгновение ока их и след простыл. Ли Ци Е лишь улыбнулся и не стал их преследовать.

— Странные типы. Они притворяются дурачками или правда такие? — спросил Алхолень.

— Пошли, — хмыкнул Ли Ци Е, не давая прямого ответа.

Алхолень взревел и вернулся в истинную форму. Подхватив Ли Ци Е, он снова вошел в море. Чем дальше они продвигались, тем гуще становился туман. Тем не менее, Алхолень сохранял ясность рассудка, пока они не достигли особого региона.

«Пш-ш!» Некая сила попыталась преградить им путь. Будучи императором, Алхолень мог бы прорваться сквозь неё, но увиденное впереди заставило его замереть.

Он увидел острова из зазубренных скал и острых пиков, которые, казалось, пронзали поверхность моря. Они образовывали длинную дугу, разделяющую пространство. От этих пиков исходила зловещая и порочная аура.

— Это... это Острова Зла. Почему они здесь? — прокомментировал он.

— Острова Зла? — Ли Ци Е присмотрелся повнимательнее.

— Логово злодеев, которое вечно дрейфует в этом море. Интересно, почему оно всплыло именно тут, — сказал Алхолень.

«Грохот!» Фигуры начали спускаться с небес, вызывая огромные брызги. Группа примерно из ста человек окружила дуэт. Они достали оружие, пытаясь запугать путников свирепыми лицами. Их одежда была в беспорядке, что делало их похожими на обычных горных бандитов. Однако это были опытные и сильные практики.

— Похоже, к нам забрели жирные овечки, — ухмыльнулся один из них.

«Бах!» С неба спустился еще один — высокий и широкоплечий, одетый во всё черное. Халат сидел на нем плохо, наводя на мысли о том, что он отобрал его у кого-то силой. Рукава и штанины были подвязаны так, что одежда казалась раздутой. Она развевалась даже в отсутствие ветра, делая его фигуру еще массивнее.

— Это моя улица! Хочешь пройти — плати налог! — прокричал он.

— Мелочь, либо гоните плату, либо оставляйте головы, — поддакнул другой бандит.

— К животным мы тоже милосердия не проявляем, — предупредил кто-то еще.

Главарь свирепо уставился на двоих и выпустил свою ауру запустения. Взрывная сила могла бы напугать любого. В конце концов, откуда в рядах бандитов взяться богу запустения? Более того, он служил их лидером, что само по себе наносило ущерб престижу и достоинству этого ранга.

— Кучка неотесанных разбойников, вы, должно быть, устали жить, — рассмеялся Алхолень.

— У тебя острый язык, олень! Голову с плеч! — несколько бандитов взмахнули клинками, целясь в него.

— Брысь. — Алхолень выпустил имперскую ауру, не проявляя пощады. Те, кто был послабее, мгновенно превратились в кровавый туман, а те, кто посильнее, отлетели и врезались в скалы. Он поднял копыто, чтобы разобраться с главарем.

— Получай! — лидер в ответ вскинул с плеча шипастую палицу. Хотя удар копыта Алхоленя весил не меньше горы, импульс палицы заставил поверхность моря просесть, образовав глубокую траншею на мили вокруг.

«Бах!» От удара лидер пошатнулся и отступил на несколько шагов.

— О, а ты неплох, — Алхолень почтительно спустил Ли Ци Е на землю, прежде чем превратиться в человека.

— Ты кто такой?! Я один из Девяти Великих Злодеев, Монарх Черного Ветра. Назови свое имя! — главарь понял уровень противника.

— Кхе-кхе-кхе, понятно, Монарх Черного Ветра, который занимает последнее место среди девяти, — Алхолень намеренно растянул слова.

Лицо Монарха Черного Ветра исказилось от ярости:

— Кто ты такой?! Моя палица не убивает безымянных дураков!

— Я не скрываю своего имени. Я не кто иной, как Алхолень из Пустынного Рубежа, — ответил тот.

Услышав это, Монарх Черного Ветра сделал еще шаг назад.

— Испугался? — ухмыльнулся Алхолень.

— У тебя всего один плод Дао, и ты смеешь бахвалиться перед нами? — Черный Ветер был в ярости.

— Да, но то же самое касается и тебя — бог запустения всего с одним священным плодом. Не знаю, как ты попал в девятку, похоже, у вас тут серьезный дефицит талантов, — сказал Алхолень.

— В Пустынном Рубеже тоже нет способных практиков, раз ты числишься среди их императоров! — использовал тот же аргумент Черный Ветер.

— Вот как? Уверен, некоторые из твоих дружков сейчас в бегах от нас и прячутся здесь. Конечно, ты не достоин того, чтобы быть в нашем списке смертников, так что тебе пока везет, — парировал Алхолень.

— Ты!.. — Черный Ветер задрожал от гнева.

— Спокойно, спокойно, я тоже никто, как и ты. По крайней мере, ты более знаменит, раз ты один из Девяти Великих Злодеев, — улыбнулся Алхолень.

Несмотря на девятое место, он всё же был известным практиком. Проблема заключалась в том, что их Острова Зла не могли сравниться с Пустынным Рубежом. Изначальные предки и убийцы небес могли уничтожить девять злодеев по щелчку пальцев, отчего тем и приходилось постоянно скрываться.