Он встретил этого юношу еще в Звездном Океане. Тот парень развеял его законы заслуг одной лишь костью и приказал матери-зверю темной петли огреть его хвостом.

Тело всё еще ныло от серьезных ран, но, что более важно, он оскорбил древнего предка своей дерзостью. Солнечный Монарх чувствовал, как краска заливает лицо; он попал в крайне неловкое положение.

— Я... я тут вспомнил, мне нужно снять белье с веревки, пока дождь не пошел! — выпалил он и решил ретироваться вместе со своими деревьями.

Единственным местом, где он чувствовал себя в безопасности, был его собственный пик. Ему хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть остальных. К счастью, он еще не успел официально объявить о своем подарке.

Будучи богом запустения стадии небесного охвата, он был куда сильнее Императора Черепахи или Драконьей Пилюли. Фактически, он мог занимать третье место по силе, если не считать изначальных предков. Если бы его подарок не дотянул до подношений Черепахи или Охотничьего Клинка, это стало бы полным унижением.

— Уф, пронесло, — облегченно выдохнул Солнечный, вернувшись к себе. Он так ничего и не сказал про подарок. Пока дар не поднесен, лицо не потеряно.

Со своего Звездного Пика он украдкой наблюдал за остальными. Спустя долгое время те отправились отдыхать, как и Ли Ци Е. Поняв, что путь свободен, он вихрем помчался назад, неся свою Лиану Девяти Солнц. Для него это было больше, чем просто сокровище: в её «солнцах» был заключен важнейший Дао, потенциальный путь к спасению в будущем.

Однако теперь ему было всё равно, он жаждал преподнести её в дар, чтобы не уступить остальным. Словно вор, он прокрался на Пик Тишины.

Благодаря своей мощи он мог выносить давление тишины и войти внутрь. Проблема заключалась в том, что он не мог посадить свою лиану. Стоило ему вырыть яму и поместить туда растение, как таинственная сила выталкивала его обратно. Он пробовал снова и снова в разных местах, но результат оставался неизменным.

Это продолжалось довольно долго, пока он не оказался на грани безумия. К сожалению, он не мог выплеснуть гнев криком — это встревожило бы братьев или, что еще хуже, предка. В конце концов он сдался и решил попробовать посадить лиану на берегу, у подножия. Но и там невидимая сила отвергала его.

Он оказался в затруднительном положении. Похоже, для посадки требовалось разрешение самого предка. Но что, если предку не нужно его самое ценное владение? Честно говоря, всё сводилось к тому, нравится даритель предку или нет. Сам подарок не всегда имел значение. Отказ в чести сделать подношение был бы столь же унизительным.

— Младший брат, помощь нужна? — дружелюбный голос прервал его терзания.

— Э-э... — Солнечный замер, не зная, как принять невозмутимый вид. Он попытался спрятать лиану за спиной. Из-за путаницы в мыслях он не заметил приближения Багряной Добродетели.

— Нет, всё в порядке, — он покраснел от смущения. — Я не видел предка, так что просто оставлю это здесь.

— Сила Предка Тишины пребудет здесь вечно. Тебе нужно разрешение предка, чтобы сажать. Пойдем, поприветствуешь его, — Добродетель похлопал его по плечу.

Он нехотя последовал за Добродетелью к человеку, к которому проявил неуважение.

— Вот здесь, — Ли Ци Е махнул рукой, и Черепаха помог ему посадить лиану, выкопав новую яму.

Когда он увидел, как лиана наконец погрузилась в землю, гора свалилась с его плеч. Ему стало досадно из-за своего невежества и гордыни. Эти две черты загнали его в угол и на этом не остановились — они заставили его ошибочно полагать, что он сможет посадить лиану самостоятельно.

— Я был горделивым идиотом, пожалуйста, накажите меня, Предок! — осознав это, он почувствовал облегчение и простерся перед Ли Ци Е.

— Невежество — не преступление, а этот пустяк далек от того, чтобы быть непростительным, — Ли Ци Е махнул рукой.

После искренних извинений Солнечный Монарх внезапно почувствовал себя гораздо лучше. Давление Пика Тишины тоже внезапно исчезло.