Охотничий Клинок и Алхолень с радостью приветствовали возвращение Ли Ци Е во внутренний дворик.

— Мне нужно посадить несколько цветов, — Ли Ци Е улыбнулся им и направился прочь, прихватив садовую мотыгу.

— ... — оба замерли в полном недоумении.

Тем не менее, Охотничий Клинок бросился вперед, чтобы нести мотыгу за Ли Ци Е. Алхолень же принял свой истинный облик, предлагая себя в качестве верхового животного. Ли Ци Е с улыбкой запрыгнул ему на спину и указал оленю пункт назначения.

Когда они добрались до Пика Тишины, Алхолень и Охотничий Клинок остановились.

— Предок, мы направляемся к бессмертному пику? Боюсь, мы не сможем пройти сквозь Пик Тишины, — произнес Алхолень.

Давление Дао на этом пике делало его непроходимым для них. По крайней мере, дуэту явно не хватало сил.

— Нет, здесь будет в самый раз, — Ли Ци Е ступил на Пик Тишины и сделал жест, позволяя им обойти таинственную мощь подавления.

— Мы будем сажать прямо здесь, Предок? — спросил Алхолень, когда Ли Ци Е забрал мотыгу обратно.

— Здесь так пусто и одиноко. Мы должны украсить это место зеленью и цветами, — Ли Ци Е присел и улыбнулся.

Мастера обменялись взглядами.

— Разве это возможно? — тихо спросил Охотничий Клинок.

Пик Тишины был местом упокоения Предка Тишины. Из-за её Дао сюда был закрыт доступ всему живому. Единственное, что здесь находилось — одно из девяти озер, и больше ничего.

— Конечно, возможно. Скоро это место превратится в великолепный сад, — пообещал Ли Ци Е.

У них не было возражений против его плана. Увы, они понимали, что это за пределами их способностей или способностей любого другого в секте. Для этого требовалось обойти само сродство к Тишине, пропитавшее эти скалы.

— Идите, принесите сюда хорошие семена и деревья, — приказал Ли Ци Е.

— Мы всё поняли. — Дуэт немедленно отправился выполнять поручение.

Спустя долгое время Охотничий Клинок вернулся с изрядным количеством деревьев и цветов. В конце концов, бог запустения с девятью плодами мог передвигать горы. Однако Ли Ци Е лишь взглянул на принесенное и нахмурился:

— Что это, черт возьми, за штуковины?

Охотничий Клинок покраснел и растерял всю уверенность:

— Предок, это ониксовый стальной бамбук возрастом в шестьдесят тысяч лет. Это осколочный золотой цветок, который расцветал семь тысяч девятьсот раз. А это терра-древо, которому сто тридцать тысяч лет...

— И это всё, что ты смог придумать? — Ли Ци Е пристально посмотрел на него.

Клинок лишился дара речи. Эти материалы были невероятно ценными в алхимии, но в глазах предка они, похоже, были не более чем сорняками.

— Я вернулся, я вернулся! — Алхолень притащил массивное дерево, на ветвях которого висели жемчужины. Когда они раскачивались, распространялся освежающий аромат, способный укреплять тело практика.

— Разве это не твое древо звенящего жемчуга? — Охотничий Клинок не поверил своим глазам и прошептал Алхоленю: — Оно же нужно тебе для культивации!

Это дерево предназначалось для богатых императоров. Как член Пустынного Рубежа, Алхолень имел доступ к многим ресурсам, и это дерево было одним из них. Он медитировал под ним, ускоряя свой прогресс. К изумлению Клинка, он решил принести его сюда.

— Это дерево может и не удостоиться взгляда предка, — смиренно сказал Алхолень, чем только усилил смущение Охотничьего Клинка.

— Иди сюда, посади его здесь, — кивнул Ли Ци Е, осмотрев дерево.

— Сию минуту, Предок! — Алхолень вырыл огромную яму и посадил дерево.

Тем временем Охотничий Клинок успел сгонять в свой грот за другим деревом. На нем висели драгоценные плоды разных форм и ароматов — в виде мечей, пагод, нефритовых табличек... Один плод пах сладкими апельсинами, другой почему-то мясом. От третьего веяло морским бризом...

— Твое столетнее плодовое древо! Дай-ка мне один плод, чтобы очистить меридианы, — Алхолень облизнулся, потянувшись к ветке. Съев плод, он показал большой палец и добавил: — Вижу, ты решил пойти ва-банк, отдав свое трехсоттысячелетнее древо.

Охотничий Клинок был раздосадован тем, что Ли Ци Е отверг его первые подношения, пока Алхолень предлагал лучшее. Поэтому он принес свое самое ценное дерево, несмотря на то, что потратил огромные усилия на его выращивание.

— Предок, как вам это дерево? — Охотничий Клинок нервничал: он бы окончательно потерял лицо, если бы Ли Ци Е отказался и в этот раз.

— Вот здесь, — Ли Ци Е на мгновение перестал работать мотыгой и указал на землю.

Клинок вздохнул с облегчением и посадил дерево. Обычно это было бы невозможно, но сила Тишины здесь подчинилась Ли Ци Е.

— Этого далеко не достаточно, — произнес Ли Ци Е. — Пустынный Рубеж достаточно велик, чтобы в нем нашлось больше божественных деревьев и растений. Тащите их все сюда.

— Э-э... — дуэт снова переглянулся.

— Предок, боюсь, у них уже есть владельцы, — осторожно заметил Алхолень.

— И что с того? Мне самому идти за ними? Скажите им, чтобы принесли их сюда, — отрезал Ли Ци Е.

— Мы идем, — они снова подчинились и ушли.

— Что нам делать? Остальные не согласятся, — Охотничий Клинок уже чувствовал приближение головной боли.

— Это их проблемы, мы просто выполняем приказ. Если предок хочет божественные деревья, им лучше их принести, — Алхолень, напротив, был в отличном настроении.