— Похоже, становление бессмертным не светит кому-то с моим паршивым характером. Хе-хе, по крайней мере, быку и Сянь Чэнтяню оно тоже не светит. Остались только Владычица Жизни и Смерти, Ли Синчэнь и этот Повелитель Бедствий, — рассмеялся Монарх Черного Колдовства.

— Возможно, и нет, — произнес Ли Ци Е.

— Это еще почему? — спросил Монарх.

— Корень Повелителя Бедствий — не он сам, так как невзгоды приходят извне. Он может выносить их, но его собственная кара придет позже. Если он не может покончить с нынешними, как он превзойдет свою собственную в будущем? Путь еще долог, — сказал Ли Ци Е.

— Звучит так, будто неизменный путь Ли Синчэня тоже не сработает, — заметил Монарх.

— Неподвижность времени дает множество возможностей в этом мире, и он, конечно, преуспел. Однако это обоюдоострый меч со многими ограничениями. Чтобы превзойти его, он должен отпустить этот путь, — ответил Ли Ци Е.

— Ха, значит, его проблема такая же, как у меня. Наши корни — это то, что сделало нас теми, кто мы есть сегодня.

— Да, и ты должен оставить их, чтобы достичь большей высоты, — подтвердил Ли Ци Е.

— Не поэтому ли вы тоже отказались от своей вечной жизни и неуничтожимости? — спросил Монарх.

— Кто тебе это сказал? — Ли Ци Е улыбнулся.

— Я догадался, — Монарх пожал плечами. — Чжань Саньшэн думал о том, как сжечь древо, и использовал множество методов. Однако он обнаружил, что первозданное древо невозможно сжечь, как и ваш корень.

— Девять миров, — Ли Ци Е улыбнулся.

— Да, он пытался обратить время вспять и уничтожить ваш мир, чтобы, в свою очередь, уничтожить вас, — сказал Монарх.

— Для проклятых небес это простая идея, — заметил Ли Ци Е.

— Это было неосуществимо, поэтому я подумал о другом. Вы могли перенести корень в этот мир, чтобы сами больше не были неуничтожимы. — Монарх погладил подбородок.

Ли Ци Е немного посмотрел на горизонт, прежде чем улыбнуться:

— Ну, ни мир, ни отдельный человек не могут по-настоящему стать вечными или неуничтожимыми. В конце концов, это станет лишь обузой. Истинное царство бессмертных — исключение.

— Я не знал, что это можно перенести, — пробормотал Монарх.

Ли Ци Е не ответил на этот вопрос и спросил:

— Как он пытался сжечь древо?

— Несколькими разными способами, — рассмеялся Монарх. — Не вините меня, Молодой Благородный, хе-хе, вы знаете, что я не добродетельный практик. Они пытались меня соблазнить, поэтому я пришел взглянуть. Все попытки провалились, поэтому он вечно что-то искал.

— Что именно? — спросил Ли Ци Е.

— Я не уверен. Какой-то тип пламени, оставленный его учителем. Не знаю, сможет ли оно сжечь ваше древо. Он был твердо уверен, что его мастер оставил такое после себя, — Монарх махнул рукой.

— Понятно, он верил, что понимает своего учителя, — Ли Ци Е выглядел позабавленным.

— Кто знает? Хотя некоторые учителя уверены, что знают своих учеников. Сянь Чэнтянь стал для них тревожным звонком, — сказал Монарх.

— Значит, ты приложил руку ко многим сомнительным делам, стоя плечом к плечу с разными группировками, — заметил Ли Ци Е.

— Ни в коем случае! — Монарх вздрогнул и криво усмехнулся. — Мне просто было любопытно, вот и всё, я зашел лишь взглянуть. Вы же знаете меня, Молодой Благородный, я не такой упрямый, как бык, и ни с кем не враждую. Я посещал оба неба ради забавы.

— Вот как? — улыбнулся Ли Ци Е.

Выражение лица Монарха изменилось, и он тут же ответил:

— Молодой Благородный, я уже говорил вам — Небо и Земля мне свидетели. Я просто милый и невинный ребенок, только и всего. Изначальный Бессмертный Призрак Инь приходил ко мне раньше и хотел, чтобы я сделал кое-какие вещи. Плата была щедрой, но я не из тех, кто предпочтет деньги принципам.

— Что за вещи? — спросил Ли Ци Е.

— Помочь ему сбежать из-под контроля Земли Скверны, — сказал Монарх. — Идея была неплохой, но исполнение оказалось слишком неприятным для меня. Я знаю, что позже он отправился на Высшие Небеса и просил помощи у Сянь Чэнтяня, вот и всё, что мне известно, так как мне это было неинтересно.

— Он должен был знать о последствиях, когда поддался желаниям, — сказал Ли Ци Е.

— Он думал, что сможет это контролировать, — рассмеялся Монарх.

— Желание — это неконтролируемое пламя, причина существования Земли Скверны и Злого Превращения, — произнес Ли Ци Е.

— Гении всегда высокомерны, — усмехнулся Монарх.

— Ты высокомерен, хотя и не гений, вечно несешь всякую чушь про Храм Ланкаватара, — заметил Ли Ци Е.

— Молодой Благородный, я не питаю к ним зла. Просто эти лысые ослы посчитали мой корень злом и пытались меня подавить.

— Они не совсем ошибались, — с улыбкой сказал Ли Ци Е.

— Ха-ха, это не их собачье дело, если я решил стать дьяволом, — парировал Монарх. — Будь я по-настоящему злым, я бы давно наведался в их храм.

— Всё это в прошлом. По крайней мере, ты отлично справляешься со своим сердцем Дао, — Ли Ци Е похлопал его по плечу.

— Ха-ха, я знаю меру, потому что, если я что-то натворю, Пустынный Предок прикончит меня раньше вас. Это касается и быка тоже, — сказал Монарх.

— В каком-то смысле они защищают тебя, — произнес Ли Ци Е.

— Верно, — Монарх погладил подбородок.

Ли Ци Е что-то заметил и сосредоточил взгляд на далеком пике. Внутри пещеры пульсировало солнечное пламя. Источником был мужчина средних лет с золотыми волосами. Он выглядел как владыка богов; его солнечное пламя могло сжечь всё на свете.

Он использовал его, чтобы поймать крошечное существо, напоминающее кита. Его тело слабо светилось темным светом, который, казалось, слился с серой кожей. Из-за этого свечения были видны вены. Несмотря на милый вид, его сияние могло останавливать волны солнечного пламени. Увы, оно было слишком молодым, чтобы долго противостоять могущественным практикам.

Мужчина видел неизбежный исход и взревел, усиливая пламя.