Ли Ци Е снова появился у подножия неприметного пика — Пика Тишины. Поблизости находилось еще одно из Девяти Озер Единства, необычайно безмятежное, без единой волны или ряби. Казалось, вся вода в нем сгустилась, превратившись в кусок аквамарина.

Могущественные существа могли разглядеть, как оно уходит глубоко под землю, соединяясь с остальными озерами. Конечно, это было за гранью понимания даже изначальных предков.

— Достигла предела, я вижу, — произнес Ли Ци Е, окинув взглядом озеро и пик.

На этом пике не росло ни единой травинки. Он внушал чувство тишины, отличной от смертного безмолвия — это было похоже на женщину, сидящую здесь целые эпохи и не проронившую ни слова. Она просто сидела там, подобно статуе, навязывая эту тишину всем посетителям, включая изначальных предков. Их высшее Великое Дао просто отключалось, поэтому они не стремились сюда заглядывать.

С высоты птичьего полета можно было увидеть, что Пик Пустынного Бессмертного является центром, а Пик Тишины — начальной точкой полного круга. Другими словами, Бессмертный Пик был тонкой шеей, вся эта область — ожерельем, а Пик Тишины — кулоном на нем.

Пик Тишины служил защитой для Бессмертного Пика, не давая посторонним проникнуть внутрь.

— Предел Дао, и при этом безмолвный... как одиноко, — Ли Ци Е лег на землю и уставился в небо.

Он вздохнул и добавил: — Это излишне. Нужно немного больше радости и смеха. Даже в трансформации Дао должно быть место для счастья.

Пронесся легкий ветерок, словно отвечая ему.

— Хорошо, хорошо, — Ли Ци Е улыбнулся и похлопал по земле. — Мне стоит помочь тебе посадить здесь цветы и травы. Даже прах можно украсить безделушками. Ты не смеялась от души при жизни, но, по крайней мере, это место будет полно живых цветов.

После долгого молчания ветерок вернулся и нежно коснулся его волос.

— Ты многое сделала для этой девочки, так что эти цветы выведут тебя из твоего безмолвного мира. У всех нас только одна жизнь, поэтому нет нужды настаивать на этом одиноком молчании. Не будем тратить её впустую, — сказал Ли Ци Е.

На этот раз ветерок замялся и подул медленнее, словно укладываясь рядом с ним. Она была одна целые эпохи в этом безмолвном мире до самого этого момента. Приход Ли Ци Е принес в её мир лучик света, признание её вклада.

Она зашла очень далеко в своем Дао, погрузившись в самую его глуь. Чем дальше она шла, тем более одинокой становилась, в конце концов потеряв все звуки. Тем не менее, в его свете — единственном, способном пронзить эту область — она обрела нового друга. Ветерок окутал его, словно мягкое одеяло, помогая ему мирно вздремнуть.

Спустя долгое время он наконец проснулся, потянулся и с улыбкой произнес:

— Пора пойти взглянуть.

Он сделал один шаг и переместился на Пик Пустынного Бессмертного. С точки зрения размеров он ничем не выделялся среди прочих. Однако именно он служил ядром Пустынного Рубежа. Некоторые верили, что вся мощь этого региона берет начало именно здесь.

Возможно, это было не совсем так, но плотность мировой энергии здесь была невообразимой. Любой культиватор, посетивший это место, почувствовал бы уникальный ритм Дао. Даже верховный Повелитель не смог бы следовать его темпу. Поэтому те, кто знал об этом, называли это «бессмертной мощью». Они верили, что Пустынный Предок оставила эту силу в качестве фундамента для Пустынного Рубежа.

На этом пике можно было увидеть лишь две вещи — Пустынный Зал и Скрижаль Основательницы.

Говорили, что зал был её обителью после вознесения в бессмертные. Он опустел после её ухода годы спустя. Ходили слухи, что внутри зала хранится артефакт бессмертного уровня, оставленный ею. Кое-кто поговаривал и о «бессмертном истоке» — начале пути культивации. Она придала ему физическую форму и оставила здесь.

Однако никто не мог этого проверить, так как дворец всё это время был закрыт. Что касается скрижали, она была воздвигнута у входа на всеобщее обозрение. Она также была известна как Пустынная Скрижаль, внушая трепет всем зрителям своими величественными размерами. Вся плита выглядела естественной, с выгравированным на ней Пустынным Писанием.

Вначале она создала пути и распространила методы в мире. Став бессмертной, она переписала их в это Писание. Разумеется, лишь немногие ученики могли посещать Бессмертный Пик, поэтому секта имела доступ лишь к копиям.