— Возможно ли это? Сколько времени потребуется, чтобы достичь сотого поколения? — задался вопросом Сердце Орхидеи.

В настоящее время Чэнь Десятого Поколения считался почти таким же сильным, как Вечный Цзян, и определенно находился на том же уровне, что и Бог Северного Куня. Ходили слухи, что Чэнь Первого Поколения был старшим собратом Пустынного Предка. Сейчас это уже невозможно было проверить, но это означало, что передача наследия десяти поколений заняла невероятно долгий период.

Клан Чэнь процветал в этом процессе, имея бесчисленное множество потомков в Пустынном Рубеже. Естественно, у них было много ветвей и за его пределами. Только на Пике Столетия количество прямых потомков исчислялось десятками тысяч.

Это место стало их главной базой, и после эпох роста клан Чэнь основал здесь целое королевство. Некоторые считали, что Область Мириад Пиков была самой густонаселенной, а Пик Столетия занимал второе место — и это только за счет членов клана Чэнь. Ученики здесь находились под властью своего клана, а не старейшин и предков, как на других пиках.

О методе передачи наследия знали во всех Трех Бессмертных. Десять поколений создали кого-то на стадии «возвращения». А что насчет ста поколений? Му Ху не мог ответить на этот вопрос; никто в Пустынном Рубеже не мог.

— Понятия не имею. Возможно, это осуществимо, — криво усмехнулся Му Ху, не имея возможности высказать свои истинные мысли в силу своего статуса.

— Это всего лишь фантазия, — улыбнулся Ли Ци Е и покачал головой.

— Почему вы так говорите, молодой Благородный? — спросил Му Ху.

— Если бы этот метод работал, бессмертные были бы повсюду. При непрерывном накоплении даже муравей может стать бессмертным, — ответил Ли Ци Е.

— Верно... — группа обменялась взглядами.

— Богатство не может передаваться вечно, то же самое должно быть верно и для культивации, — заметил монах Чжу.

— Твой Храм Ланкаватара существует достаточно долго, проповедуя о циклах реинкарнации и накоплении буддийского сродства. Появился ли там хоть один бессмертный монах? — с улыбкой спросил Ли Ци Е.

Монах Чжу сложил ладони вместе и виновато опустил покрасневшее лицо:

— Ваша правда, молодой Благородный.

Происхождение Храма Ланкаватара уже невозможно было проследить. Он мог быть древнее всего остального в Старом Мире и был способен хранить буддийское сродство на своей территории. Увы, он никогда прежде не порождал бессмертного, не говоря уже о том, что сейчас он казался слабее по сравнению со своим золотым веком.

— Вместо того чтобы беспокоиться об этой чехарде с наследством, подумайте о чем-то более реалистичном, — произнес Ли Ци Е.

— Пожалуйста, объясните, молодой Благородный, — попросил Му Ху.

— Такому гиганту, как Пустынный Рубеж, требуется лидер. В противном случае он скоро падет от внутреннего хаоса, и никакие внешние враги не понадобятся, — сказал Ли Ци Е.

Эта зловещая оценка потрясла юнцов.

— Кто сейчас стоит во главе? — спросила принцесса Чэнь у Му Ху.

— Ну, обычно у каждого свои обязанности... у предков, — ответил Му Ху.

— Кто принимает окончательное решение? — спросил Ли Ци Е.

— Предок Цзян... — ответил Му Ху, осознав ключевую проблему.

— Кто его преемник? — тихо спросила принцесса Чэнь.

— Я не знаю, рядовой ученик вроде меня не посвящен в такие дела, — сказал Му Ху. — Возможно, Предок Северный Кунь или Предок Десятого Поколения.

Его грандмастер, император, не имел влияния на выбор следующего лидера, не говоря уже о нем самом.

— Будет ли конфликт? — Сердце Орхидеи происходил из великого клана и знал о подобных рисках.

— Нет, определенно нет. Наша прародительница всё еще жива, — уверенно заявил Му Ху.

Юнцы не смели неосторожно комментировать это, чтобы не проявить неуважение к Пустынному Рубежу. Более того, Му Ху привел веский довод: внутренняя борьба должна сдерживаться самим фактом того, что Пустынный Предок всё еще жива. Она могла вернуться и покарать любого, кто переступит черту. Поэтому все наверняка будут действовать с осторожностью.

— У вас есть не только двенадцать главных гор, — внезапно заметил Ли Ци Е.

— Больше двенадцати? — все глаза уставились на Му Ху.

— Ну... — Му Ху не выдержал их пронзительных взглядов и ответил честно: — Я понятия не имею.

— Понятия не имеешь? Ты точно ученик Пустынного Рубежа? — возмутилась принцесса Чэнь.

— Не думаю, что кто-то знает наверняка, это всего лишь догадки, — сказал Му Ху.

— Догадки? — переспросил Сердце Орхидеи.

— Да, о существовании тринадцатого горного хребта, — ответил Му Ху.

— Для меня это новость, — заметила принцесса Чэнь.

— У нас это легенда, — отозвался Му Ху.

— Он спрятан, — вставил Ли Ци Е.

— Вы знаете, где он находится, молодой Благородный? — разволновался Му Ху, но Ли Ци Е лишь загадочно улыбнулся.

Принцесса Чэнь толкнула Му Ху локтем и спросила:

— Что еще ты знаешь об этой тринадцатой горе?

— Немного. Я даже не уверен, правдива ли легенда. Возможно, даже Предок Цзян этого не знал, — ответил Му Ху.