Сердце Орхидеи был человеком доверчивым, поэтому взял один боб, чтобы рассмотреть поближе. Тот выглядел самым обычным, без следов какой-либо обработки или закалки в прошлом.

— Ты уверен, что эти бобы пригодятся? — вежливо спросил он.

— Просто смотри, малец. Моё колдовство особенное не просто так, — самодовольно ухмыльнулся Монарх Черного Колдовства.

— Неужели эти штуки и впрямь могут изгонять призраков? — скептически поинтересовался монах Чжу, ведь все безделушки на алтаре принадлежали миру смертных.

— Ха-ха, уж получше, чем у тех лысиков из Ланкаватары, это точно, — рассмеялся старик, явно довольный своей шуткой.

Затем он достал нечто, тщательно завернутое в бумагу, и осторожно развернул. Остальные привстали на цыпочки и вытянули шеи, снедаемые любопытством. Однако увиденное шокировало их: внутри лежал целый ворох насекомых — многоножки, пауки и многие другие... Все они были мертвы и, судя по виду, предварительно обжарены на сковороде.

— Не знал, что ты прихватил с собой закуски, — тугодум Му Ху подошел и зачерпнул горсть.

— Идиот, это не еда! — всполошился Монарх Черного Колдовства и попытался отобрать добро.

К несчастью, Му Ху уже успел закинуть парочку в рот. Он прожевал, проглотил и одобрительно кивнул:

— А это было вкусно.

— Даже не думай! Это мои драгоценные сокровища, — старик занял оборонительную позицию, охраняя остатки.

— Ха-ха-ха-ха! — принцесса Чэнь расхохоталась и ткнула пальцем в Му Ху. — Ты серьезно съел его инструменты для экзорцизма? Ну и как они?

— Хороши, — подтвердил Му Ху.

— И ты называешь это «драгоценными сокровищами»? — монах Чжу, которому старик не нравился, не упустил случая съязвить.

— Лысик, ты ничего не понимаешь. В каждой из этих милашек заключена бесконечная мощь, — огрызнулся тот в ответ.

— ... — принцесса Чэнь вовсе не считала их «милашками», у неё по коже пробежали мурашки.

— Бесконечная мощь? — Сердце Орхидеи, повертев нескольких в руках, так и не нашел ничего примечательного. Впрочем, пахли они действительно аппетитно.

— Отдай их мне, — Му Ху снова потянулся к свертку.

На этот раз Монарх Черного Колдовства был быстрее и спрятал их:

— Что ты смыслишь! Каждая малютка олицетворяет бога-демона и его силу.

— Бога-демона? — сверстники обменялись многозначительными взглядами.

Старик разложил насекомых на алтаре, а затем достал связку чеснока.

— Ты здесь призраков изгонять собрался или овощи тушить? — снова рассмеялась принцесса Чэнь.

— И вновь ты выставляешь напоказ свое невежество. Это моё высшее колдовское пламя: Небесное, Божественное, Бессмертное, Древнее... — перечислял он.

Сердце Орхидеи снова подошел ближе, но обнаружил, что дольки чеснока совершенно одинаковы. Внутри них не было никакого пламени.

— Никакого огня нет, — он покачал головой.

— Потому что у тебя таланта нет. Ты не можешь увидеть колдовское пламя своими обыденными глазами, — с пренебрежением бросил старик.

Несмотря на мягкий нрав, Сердце Орхидеи почувствовал легкое раздражение, ведь он был гением из благородного клана Му.

— Это просто чеснок, никакого колдовского пламени не существует, — отрезала принцесса Чэнь.

— Вот почему все вы — в лучшем случае посредственности. Вы видите воду как воду, а гору — как гору. Вы не зрите тайн, что сокрыты за ними, — усмехнулся старик.

— Хорошо сказано. Видеть гору как воду, а воду как гору — это совсем иное состояние, — одобрительно хлопнул в ладоши Ли Ци Е.

— Благодарю, молодой Благородный. Я бы лучше и не сформулировал, — старик так и засиял от гордости за полученную похвалу.

— Дайте и мне попробовать, — Му Ху интересовал только сам чеснок.

— А ну пошел прочь! — разгневанный монарх выглядел так, будто готов был дать юноше пинка.

— Какой жадный, небось и невкусно вовсе, — увернулся Му Ху и отступил.

— Вы уверены, что понимаете, что делаете? — спросил Ли Сянь. Монарх проигнорировал его и продолжил обустраивать алтарь. Хотя Ли Сяня это вполне устраивало (он и не хотел настоящего экзорциста), старик больше напоминал повара на выезде.

— Не волнуйся, ночью я разберусь со всеми призраками, — монарх ударил себя в грудь.

— Будьте осторожнее, если разозлите их, будет худо, — предупредил Ли Сянь.

— Готово, не хватает лишь одной детали, — наконец произнес старик и, к недоумению толпы, куда-то ушел.

— Молодой Благородный, всё идет нормально? — шепнул Ли Сянь Ли Ци Е.

— В этом мире много странных вещей. Отключи здравый смысл и наблюдай сердцем, возможно, ты кое-чему научишься, — ответил Ли Ци Е.

— Значит, это будет эффективно? — Ли Сянь явно не ожидал такого ответа.