— Ха-ха-ха! — воскликнул Монарх Черного Колдовства. — Может, когда у меня будет время, я наведаюсь туда с факелом и сожгу этот храм. Посмотрим, будут ли монахи тогда так высокого мнения о себе.

— Пожалуйста, прекрати, хватит, — встревожился Сердце Орхидеи и замахал руками.

Храм Ланкаватара был святой землей буддизма, одним из древнейших наследий в Старом Мире. Хотя он был далеко не самым сильным, он переживал одну войну за другой. Его истинный фундамент должен быть непостижим. Поскольку он чаще всего оставался нейтральным, люди не могли точно оценить его мощь.

Монарх Черного Колдовства рассмеялся и закрыл тему.

— Почему бы тебе уже не показать нам свое искусство? — предложил Ли Ци Е.

— Моё ничтожное искусство не стоит упоминания в вашем присутствии, молодой Благородный, — старик снова стал смиренным.

Группа наконец уловила связь в переменах его настроения: то, как он общался с ними, разительно отличалось от его тона с Ли Ци Е.

— Нам всё равно больше нечем заняться, приступай к экзорцизму, — скомандовал Ли Ци Е.

— ... — Монарх Черного Колдовства на секунду замер, а затем ответил: — Не думаю, что смогу кого-то изгнать при моем поверхностном просветлении.

— Раньше ты пел по-другому, — монах Чжу не хотел так просто его отпускать.

— Лысик, я ничего подобного не говорил, — огрызнулся старик, используя властное «Я».

— Если ты не можешь поймать даже мелкого призрака, как ты собираешься победить Храм Ланкаватара? — поддел его монах.

— Да я всё это место за одну ночь по ветру пущу! — парировал тот.

— Осторожнее, язык не прикуси, извергая такую невежественную ложь, — сказал монах Чжу.

— Ладно, поймаю я этого призрака, — поддавшись на психологическую уловку, он засучил рукава. — Я покажу вам всем свою верховную технику.

— Нам не терпится увидеть истинного мастера-даоса в деле, — захлопала в ладоши принцесса Чэнь.

— Я не даос, я — Монарх Колдовства, ясно?! — сердито буркнул он.

— Понятия не имею, но звучит скверно, — покачал головой простодушный Му Ху, приведя ведьмака в ярость.

— Мы с нетерпением ждем урока от вас, Монарх Колдовства. Пожалуйста, поймайте призраков, — с улыбкой произнес Сердце Орхидеи.

— Очень хорошо, детишки, сегодня я явлю вам свои способности, — уверенность снова вернулась к нему.

Хуже всех от такого развития событий чувствовал себя Ли Сянь. Любой «большой чин» мог разнести его клан в щепки. Увы, так называемый монарх уже соорудил алтарь во дворе, а четверка юных святых наблюдала за этим с огромным любопытством.

Он расставил на алтаре странные безделушки, совсем не похожие на те, что используют другие культиваторы. Обычные практики полагались на силы и сокровища, рожденные культивацией. У Монарха Черного Колдовства же предметы были из мира смертных, лишенные врожденной мощи.

Например, у него был деревянный меч с какими-то неразборчивыми надписями. Однако юные святые видели, что в нем нет ничего особенного. Если уж и выделять что-то, так это то, что он был сделан из сердцевины тысячелетнего орехового дерева. Конечно, для практиков такой возраст был ничем. Обычные культиваторы могли жить по нескольку тысяч лет, не говоря уже о настоящих мастерах.

— Здешние призраки не слабы, тут нужен кто-то уровня императора. Не думаю, что твой обычный деревянный меч будет эффективен, — принцесса Чэнь не хотела, чтобы он пострадал.

— Дитя, ты и не представляешь, как редко встречается тысячелетнее ореховое дерево. Это сделано из его сердцевины, не говоря уже о вырезанных колдовских рунах, которые я придумал сам. Они — бич всякого зла. Убивать демонов и защищать хозяина — для этого меча нет ничего проще, — заявил он.

— Да не так уж это и редко, у меня дома, наверное, десятки стотысячелетних орехов растут, — пробормотала принцесса.

Он либо не слышал её, либо притворился, что не слышит, будучи занят тем, что доставал миску с соевыми бобами. Группа пыталась разглядеть в бобах что-то необычное, но тщетно. Это была обычная еда смертных.

— А с ними ты что собрался делать? Пожарить? — принцесса Чэнь не смогла сдержать смех.

— Глупая, это мое верховное искусство: один боб заменяет одного небесного генерала, — гордо ответил он.

— Неужели? — Сердце Орхидеи ему не поверил.

Ли Ци Е на втором этаже лишь улыбнулся, наблюдая за подготовкой «Лишенного Внутренностей» к спектаклю.

Вы всё ещё хотите увидеть этот экзорцизм в действии? Похоже, ночь обещает быть весёлой.