— Это верно. Даже не знаю, стоит ли, — задумался Сердце Орхидеи.

— Мы должны попросить вице-главу, здесь нужен император, — настаивала принцесса Чэнь.

— Собратья Дао, я искренне ценю ваши добрые намерения, но наш павший клан не смеет тратить время императора, — Ли Сянь то и дело махал руками. Принцесса Чэнь сердито сверкнула на него глазами в ответ:

— Император не собирается тебя есть или захватывать твои земли!

— Разумеется, такому мастеру нет дела до этого клочка земли, но он всё равно может случайно раздавить его, — с горьким выражением лица ответил Ли Сянь.

— Он не ошибается, это возможная проблема, — кивнул Сердце Орхидеи, ведь это было всё, что осталось у Ли.

— Да, так что после экзорцизма нашему поместью придёт конец, — добавил Ли Сянь.

— Значит, мы просто это проигнорируем? — в гневе спросила принцесса Чэнь.

— Я верю, что это мои предки, ничего плохого не случится, кроме этих шутливых поддразниваний, — сказал Ли Сянь.

— Верно, вчерашний вечер это доказал, — вставил монах Чжу.

— Но какова же первопричина всего этого? И как долго это продолжается? — допытывалась принцесса Чэнь.

— Я придерживаюсь версии, что это возвращаются мои предки, — упрямо стоял на своём Ли Сянь.

— А что, если это не твои предки? — спросил Му Ху, заставив всех содрогнуться.

— У тебя есть другая теория? — спросил его Сердце Орхидеи. Ли Сяню нечего было ответить.

— Нам нужно просто попросить учителя, — принцесса Чэнь понимала ограниченность их способностей. Они не могли заставить иньский торнадо явить свой истинный облик, не говоря уже о том, чтобы изгнать его.

— Все так заняты, вице-глава точно не может уйти, — сказал монах Чжу.

— Я верю, что здесь необходимо присутствие вице-главы, — заявила она.

— Не думаю, что вице-глава покидал свой пост с тех пор, как исчез глава, — покачал головой Сердце Орхидеи.

— Мудрец Орхидеи пропал? — удивился Ли Сянь.

— С каких это пор? — нахмурился Ли Ци Е, услышав это. Четверо обменялись взглядами и не ответили.

— Это секрет? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Не совсем, большинство уже знает об этом, так как это случилось давно, — ответила принцесса Чэнь.

— Понятно, — информационная сеть Ли Сяня была устаревшей. О текущих событиях он узнавал лишь спустя тысячи лет. — Я думал, он находится в уединенной культивации.

— Это не так, — ответил Сердце Орхидеи. Ходили слухи, что их глава исчез после Истребления Небес. Он основал Академию Орхидеи и привел её к процветанию, сделав сопоставимой со Священной Горой. Высшим авторитетом последней был молодой Благородный Лишенный Внутренностей, который редко во что-то вмешивался или показывался на людях. Он находился там не для того, чтобы учить студентов Священной Горы, а лишь для устрашения изначальных предков и заезжих Повелителей.

Все знали о его рукавице — непобедимом сокровище. Мудрец Орхидеи же, напротив, всегда был готов учить студентов, несмотря на всё своё могущество. Ученики, от простых смертных до императоров, имели возможность слушать его лекции о Дао. Он никого не исключал из-за происхождения. Более того, он фокусировался не только на культивации, но и на искусствах: поэзии, шахматах, живописи... Он был мастером во всём и мог удовлетворить любую просьбу ученика.

Благодаря своей бескорыстной натуре он пользовался уважением всех сторон. Когда после Истребления Небес он не явился на несколько лекций, те, кто знал его лучше всех, поняли, что что-то пошло не так. Пополз слух о его уходе в уединенную культивацию. Никто не возражал, все были только рады за него — мол, настало время наверстать упущенное. Спустя много поколений люди начали задаваться вопросом о его исчезновении. На самом деле, академия мало что об этом знала.

Учителя приходили и уходили, когда им заблагорассудится. Они являлись преподавать лишь тогда, когда у них возникало желание передать знания. Пустынный Предок и Динтян были приглашёнными учителями академии. Из-за его исчезновения должность вице-главы стала ключевой для управления академией. Многие студенты обыскали все уголки Старого Мира в его поисках, но так ничего и не нашли.