Ночью Ли Ци Е сидел у окна с чайником чая, заинтересованный этим странным делом. Когда пар поднялся над чайником, комната наполнилась ароматом. Он взял чашку и медленно отпил чай, наслаждаясь моментом. Он вглядывался в темноту. Когда ночь сгустилась и подул ветерок, пламя в его лампе внезапно задрожало.

Этот ветер нес в себе иньскую энергию, которая со временем становилась всё плотнее. От неё по спине мог пробежать мороз, создавая ощущение, будто кто-то стоит за спиной. Но когда человек оборачивался, там никого не было. Существо перемещалось в слепую зону, но его присутствие всё равно ощущалось. Свет лампы дарил лишь призрачный покой.

Затем в сознании эхом отозвался жуткий шум, лишь усиливая страх. Хотелось выскочить за дверь и сбежать из этого проклятого места. Но стоило так поступить, как в комнате раздались бы торжествующие раскаты смеха, словно призрак, скорчившийся в тенях, насмехался над трусостью.

Снаружи же путника встречал леденящий ветер. Темные тучи затянули небо, скрывая звезды и луну. Весь клан погрузился в сумрак и тишину. Невозможно было понять, спрятались ли остальные или же их унесли иньские ветры. Из-за этого комната с лампой казалась более манящей, чем прежде.

Увы, если бы кто-то заглянул в окно, та жуткая тень всё ещё была бы там. Когда ветер усилился, старые дома начали скрипеть. Многие из них были необитаемы и заросли сорняками. Мстительный дух мог выползти из теней в любой момент, или рука могла высунуться из-под земли, утягивая жертву во тьму.

Хуже всего было то, что раскаты смеха, доносившиеся с той же стороны, что и ветер, не прекращались и отдавались в ушах. Жертвам мерещились фигуры с блестящими белыми зубами, предвкушающе облизывающие губы. В конце концов, весь клан оказался во власти ветра, превратившего его во врата ада.

Если бы кто-то был достаточно силен, чтобы охватить взором всё поместье клана, он бы увидел, что ветер напоминает кружащийся торнадо. Он не давал никому ни войти, ни выйти. Кое-кто молил о рассвете и крике петуха: только дневной свет мог вернуть покой в их обитель.

Что касается Ли Ци Е, он сидел у окна, не вмешиваясь. В конце концов, поместье клана стало оком бури. Он наконец открыл глаза и протянул руку вперед, хватая порывы ветра. При контакте они рассеялись, словно черный дым, пытаясь проникнуть внутрь и превратить его в привидение. Однако другая таинственная сила остановила их. Две мощи сплелись воедино, что и стало причиной шторма вокруг клана.

«Хлоп!» — он использовал удар пальцем и пресек эту таинственную силу. Это позволило иньскому ветру неистовствовать и превратиться в змея, обнажившего клыки против него. Ли Ци Е легко схватил и обездвижил его.

— Назад к истоку, — он влил в него исконную энергию. Ветер, естественно, не мог противостоять Ли Ци Е и превратился в змею, пригвожденную железным вертелом. Его сродство препарировало её, оставив после себя лишь слабое присутствие.

Это был порочный грех, который, казалось, существовал еще до начала этого мира. Любой содрогнулся бы, осознав его истинный пожирающий потенциал. Даже верховные Повелители не смогли бы его остановить.

«Хлоп!» — он раздавил его и выглянул наружу.

— Сами ищете смерти, как я погляжу. Вы двое, старикашки, слишком далеко тянете свои руки. Мне что, покончить с вами раз и навсегда? — произнес он.

***

Никто не ответил, но далеко в другом измерении некие неведомые существа затрепетали. Они считались вечными и редко испытывали предчувствие беды. Все сильнейшие культиваторы этого мира, вместе взятые, не могли заставить их почувствовать нечто подобное. Увы, им явилось видение их собственного уничтожения.

— Это не к добру, — пробормотал один из них, высший ужас.

***

Ли Ци Е вернулся к своему чаю, ничуть не заботясь о последствиях своей угрозы.