«Пых!» — струйка золотого света вознамерилась испепелить Ли Ци Е. Однако вместо плоти она подожгла его жажду, пока от неё ничего не осталось.

— Будьте осторожны! — крикнул Ли Сянь.

— Это не то, что я хочу видеть. Покажи мне истинный цвет, скрытый за этим искушением, — Ли Ци Е не спешил. Его целью было обратить пламя вспять, а не просто вытянуть его наружу. Оно сопротивлялось, но не могло вырваться из его хватки.

— Откройся! — время и расстояние не имели значения, пока оставался хоть малейший след, будь то закон или тайна Дао. Даже смерть первоначального владельца не могла его остановить.

«Хлоп!» — золотой свет и пламя обратились в прах. Повалил чёрный дым, казалось, исходящий из самой бездны.

— Нет!!! — Ли Сянь до смерти перепугался и закричал, оказавшись в ловушке иллюзии падения. Он огляделся, но не увидел ничего, даже собственных рук перед лицом. Его перенесло в иное владение, скрытое верховным мастером. Это был океан тьмы. Стоило в него упасть, и пути назад не было. К счастью, он стоял за спиной Ли Ци Е и не был поглощён тьмой.

— Разойдись! — Ли Ци Е с серьёзным лицом топнул ногой, заставляя это владение и его силы вернуться к истоку.

«Ззз...» — темное владение рассеялось и собралось в единую тёмную фигуру. Хотя размером она была с обычного человека, создавалось впечатление, что это величайшее существо во вселенной.

«Бум!» — её аура едва не лишила Ли Сяня души. Он почувствовал себя ряской, плывущей по океану — всего одна волна могла покончить с ним. Разумеется, Ли Ци Е не позволил ничему случиться, остановив бушующие валы.

«Жжж...» — фигура открыла глаза, явив золотое свечение. Желания Ли Сяня внезапно вспыхнули в тот миг, когда он увидел эти золотые глаза. Его тело и разум готовы были обратиться в пепел, но Ли Ци Е поднял руку и снова спас его.

«Хлоп!» — фигура испугалась, но не успела сбежать: нечто пронзило её грудь.

— Кх... — она издала звук, похожий на хрип задушенного. С её раздавленной шеей рухнуло и темное владение.

Спустя некоторое время Ли Сянь успокоился и обнаружил, что всё так же стоит позади Ли Ци Е. Пейзаж вокруг снова стал обычным. Всё это походило на кошмарный сон.

— Ч-что произошло? — он рухнул на землю, весь в поту.

— Просто воспоминание, можешь считать это сном, — ответил Ли Ци Е.

Ли Сянь не был трусом, но та мощь была неземной. Тот факт, что он смог прийти в себя, говорил о его мужестве.

— Это был сон? — содрогнулся Ли Сянь.

— Полагаю, назвать это жаждой будет точнее. Всего одной крохотной крупицы достаточно, чтобы сжечь тебя и утянуть в бездну, — сказал Ли Ци Е.

Ли Сянь считал, что ему не хватает амбиций и желаний. Увы, тот золотой свет всё равно зацепил его.

— Что ж, сопротивляться этому — значит искать смерти, — Ли Ци Е всмотрелся вглубь Старых Руин.

Несмотря на отсутствие ауры, Ли Сянь почувствовал, что весь мир крошечный по сравнению с Ли Ци Е. Птицы всё так же пели, а Ли Ци Е по-прежнему выглядел как смертный, но восприятие Ли Сяня в корне изменилось.

— Я... я был лягушкой на дне колодца и не знал, что вы — мастер. Как мне обращаться к вам, Старший? — Ли Сянь отвесил глубокий поклон.

— Я просто прохожий. Называй меня Собратом Дао, как и раньше, я не настолько стар, чтобы зваться Старшим, — Ли Ци Е похлопал его по плечу.

— ... — Ли Сянь больше не мог вымолвить «Собрат Дао», став свидетелем мощи Ли Ци Е.