— Дяди рассказывали мне, что в Старых Руинах наш клан был одним из древнейших наследий Дао, как и Лучезарный Ручей. Позже он был уничтожен, да и мы после исчезновения предков жили не лучше, едва сводя концы с концами, — рассказывал Ли Сянь.

— Лучезарный Ручей? — повторил Ли Ци Е.

— Вы слышали о нём раньше? Его прародители — муж и жена, — пояснил Ли Сянь.

— Лучезарный Мастер и Королева Ручья, — произнес Ли Ци Е.

— Да, именно эта пара основала его. Лучезарный Мастер в особенности был выдающимся культиватором, — продолжал Ли Сянь. — Один из самых талантливых прародителей, создавший наследие Дао уровня бессмертных. Оно возвысилось в кратчайшие сроки.

— Продолжай, — сказал Ли Ци Е.

— Но позже оно было разрушено, подробностей мы не знаем. Мне говорили, что это не было связано с войнами. Всего за одну ночь не осталось ни единого выжившего, — поведал Ли Сянь.

— Всего за одну ночь, — задумался Ли Ци Е.

— Ходят слухи, что к этому приложили руку Верховные Небеса, но это не имеет смысла. Верховные Небеса не стали бы спускаться ради одной лишь этой цели, иначе началась бы война, — рассуждал Ли Сянь. — Это тайна. Мы должны были узнать об этом первыми, ведь наши предки тогда еще были здесь. Мы бы тоже вступили в бой, так как все наследия в Старых Руинах были частью альянса.

— Но вы этого не сделали, — заметил Ли Ци Е.

— Мы не знали. К тому моменту, как предки узнали и прибыли на место, Лучезарный Ручей уже был вырезан, — сказал Ли Сянь.

— Звучит сомнительно, — Ли Ци Е покачал головой, так как наследие уровня бессмертных не могло быть уничтожено незаметно. Более того, у клана Ли тогда было две могущественные прародительницы. Будучи соседями, они должны были что-то заметить.

— Из-за этого наши предки подозревали, что дело вовсе не в Верховных Небесах. С самим Лучезарным Мастером тоже было что-то не так, — добавил Ли Сянь.

— Могущественный прародитель дал бы достойный отпор, — сказал Ли Ци Е.

— Так считал и наш клан. Предки не нашли его тела, — ответил Ли Сянь.

— Пропал без вести, — глаза Ли Ци Е сузились.

— У меня нет всех ответов, информация лишь из записей и историй. Кто знает, жив он еще или нет? — пожал плечами Ли Сянь.

— О смерти стало бы известно, — констатировал Ли Ци Е.

— Согласен с вашей логикой, — кивнул Ли Сянь. — Если брать современные стадии культивации, он завершил стадию угасания. В Старых Руинах есть поговорка, что никто не унаследовал пламя Гао Яна: Император Чжэн пал, а Лучезарный сошел с ума.

— Я слышал о блестящем Императоре Чжэне, жаль, что он погиб, — сказал Ли Ци Е.

— Верно, невероятный истинный император с потенциалом стать Повелителем, Повелителем! — воодушевленно произнес Ли Сянь, глядя в небо. Верховный Повелитель был для него недосягаемым существом. На самом деле, даже император или божество запустения были за пределами его мечтаний. Если бы не славное прошлое клана, он бы даже не узнал об этом.

— Повелитель... — задумчиво повторил Ли Ци Е.

— Они сильны, сильнее, чем можно вообразить, — сказал Ли Сянь. — Он мог принять пламя и стать еще одним верховным Повелителем в Трех Бессмертных. Однако во время процесса угасания из ниоткуда возникло великое небесное испытание и сокрушило его.

— Количество и интенсивность испытаний нельзя предугадать, всё зависит от культиватора, — заметил Ли Ци Е.

В Трех Бессмертных императорское царство не обязательно вызывало испытание, разве что незначительное. Конечно, всегда были исключения. Что касается верховных Повелителей — высокие небеса не позволяли им существовать. Однако Мир Трех Бессмертных был уникален и благословлен, поэтому чаще всего случались лишь малые испытания. Только самые талантливые сталкивались с великими небесными испытаниями. Преодолеть их означало стать еще могущественнее. Император Чжэн был кандидатом в Повелители. Увы, в самый ответственный момент процесса угасания на него обрушилось великое испытание и погубило его. Многие оплакивали его безвременную кончину.

— После его смерти самым достойным кандидатом сочли Лучезарного Мастера. Так пламя перешло к нему, чтобы он мог стать Повелителем в будущем, — сказал Ли Сянь.

— Этого не произошло, — констатировал Ли Ци Е.

— Сохранилось мало записей о том, что случилось потом, — вздохнул Ли Сянь. — Просто говорят, что он сошел с ума. В наших собственных хрониках ничего подобного не сказано.

— Действительно странно, стоит изучить этот вопрос, — Ли Ци Е погладил подбородок.

— Но Лучезарного Ручья больше нет, земля тоже разрушена. Сейчас это место заброшено, — сказал Ли Сянь.

— Понятно, — Ли Ци Е кивнул, а затем посмотрел на табличку Сюаньсу: — Почему исчезли ваши предки?