«Жжж…» — призрачный рынок засветился, законы дао вспыхнули, словно фонари.

Эти законы отличались от законов культиваторов. Они проявились и начали скручиваться во что‑то, похожее на высшую главу сутры.

Призраки ощутили, как их дао входит в созвучие с этой новой главой — особенно это почувствовали великие призраки.

«Призрачный Монарх!» — все разом уставились в небесный горизонт.

«Законы вернулись!» — обрадовался один мелкий призрак.

«Они всё ещё с нами. Хорошо… хорошо», — один из великих призраков с облегчением выдохнул.

Рынок держался на законах. Если бы они надолго исчезли, распался бы и он сам, увлекая с собой всех призраков.

Сильнейшие призраки тут же уловили перемену. Так, Владыка Храма Оружия заметил её первым.

«Другой Призрачный Монарх», — пробормотал он.

«Бум!» — законы дао слились воедино, и над ними проявилась фигура.

Это был Безымянный Посланник — только уже не прежний. Его левая рука словно была сплетена из проволоки: законы дао, полные невероятных деталей.

Стоило всмотреться — и казалось, что глядишь в бескрайний океан.

«Появился новый Призрачный Монарх!» — раздались крики.

«Законы вновь проявились, призрачный рынок теперь стабилен», — владыки храмов, до сих пор остававшиеся в тени, один за другим вышли, чтобы поприветствовать нового Монарха.

Ли Ци Е издали наблюдал за происходящим и, судя по виду, был доволен результатом.

«Пора уходить», — сказал он.

«Господин, можно попросить вас об одном?» — лысый старик шагнул вперёд.

«О чём?» — Ли Ци Е взглянул на него.

Тот помедлил и наконец произнёс: «Прошу, разыщите и убейте его».

«Ты же понимаешь: если он стал бессмертным и желает спрятаться, отыскать его будет невероятно трудно. У меня тоже не так много времени. В прошлый раз он появился только для того, чтобы завершить план и пожрать свою цель. Теперь он чует, что что‑то пошло не так, и больше на глаза не покажется», — сказал Ли Ци Е.

«Есть способ — воспользоваться моим божественным намерением», — старик расправил грудь.

«Ты знаешь цену», — сказал Ли Ци Е.

«Да. Меня не станет», — тихо вздохнул старик.

«Именно. С живым человеком ещё можно попытаться что‑то сделать. Но ты — призрак, да ещё и рождённый как дао‑аватар. Твоё божественное намерение выковано из боли и тяжкого труда. К тому же ты уже отрубил прошлое и стал самостоятельным существом. Оно слишком ценно. Стоит мне его забрать — тебе конец. Обратно дороги не будет», — серьёзно произнёс Ли Ци Е.

«Я понимаю. Но согласен, если всё закончится его смертью», — сказал старик.

«С твоих же слов, ты больше с ним не связан. И к тому же ты — живое тело, но не живое существо, прикованное к миру смертных», — продолжил Ли Ци Е.

«Я думал об этом ещё тогда, когда рубил связи. Я был всего лишь дао‑аватаром», — сказал старик.

«Да. Карму несёт истинное тело. Все эти дела не имеют к тебе отношения», — сказал Ли Ци Е.

«Но некогда мы были единым целым. Мы шли по одному пути», — тихо сказал старик.

«Верно. Дао‑аватар — часть истинного тела», — кивнул Ли Ци Е. — «Отсюда и чувство вины».

«Я не могу избавиться от вины, стоит только вспомнить об этом», — признался старик.

«Значит, истинное тело вынашивало эти мысли ещё задолго до сделки», — сказал Ли Ци Е.

«Так и есть. И Трупный Червь Бессмертных был ключом», — едва слышно произнёс старик.

«Тут дело не только в жадности, но и в ненависти», — сказал Ли Ци Е. — «Трое Бессмертных показали вам путь света в этом пустынном мире. Благодаря им все существа смогли наслаждаться обильной духовной энергией».

«Водный был прав. Они относились ко мне, как к сыну», — сказал старик.

«Интересно, что сказал бы Огненный Предок, услышав это. Он был лишь учеником одного из них, а тебя трое считали сыном», — заметил Ли Ци Е.

«От этого вина лишь становится невыносимее», — выдохнул старик.

«Похоже, карма и вина всё равно держат тебя за горло. В таком деле человеческое сердце уступает призрачному. Столько любви и доброты — и всё сметено единственным отказом в Наследии», — кивнул Ли Ци Е.

«Мне стыдно», — вздохнул старик.

«Ты уже свернул с прежней дороги и отрезал прошлое», — сказал Ли Ци Е.

«Я тоже хочу поставить точку, но сам не могу. Потому и предлагаю вам моё божественное намерение — чтобы вы завершили начатое, господин», — сказал старик. — «Но, увы, мне нечего предложить вам взамен — лишь искренность».

«Не нужно», — Ли Ци Е посмотрел на него и покачал головой.

«Понимаю. Мне не стоило просить», — он чуть помолчал и тяжело вздохнул.

«Я не говорил, что не собираюсь его убивать», — Ли Ци Е улыбнулся.

«…Значит… господин, вы согласны?» — в голосе старика прозвучало едва сдерживаемое волнение.

«Промахнуться можно один раз. Второго я себе не позволю. Я непременно убью его», — Ли Ци Е улыбнулся.