«Сколько людей пережило ту битву?» — прямо спросил Ли Ци Е.

Дьявольский Посланник скосил взгляд на Туманного и ответил:

«По меньшей мере двое».

«Не меньше двух…» — Шесть Стилей не смогла скрыть эмоций: догадка Молодого Благородного подтверждалась.

«Кто эти двое?» — Туманный тут же напрягся.

Дьявольский не ответил и снова исчез.

«Эй, стой!» — Туманный бросился следом.

«Значит, предателей могло быть больше, чем один», — сказала Шесть Стилей.

В Ударе Древнего Пакта участвовало больше десятка древних прародителей. И мысль, что среди них были два предателя, казалась слишком уж мрачной.

«Возможно, один из них — сама “цель”, так что предатель один», — поправила она себя. Цель могла быть и не Динтянь, а кто‑то равного уровня.

«Подумай о другом варианте: цели вообще не было. Или, точнее, целью был один из них», — Ли Ци Е слегка улыбнулся.

«То есть изначально всё было обычным заговором», — сказала она.

«Вопрос в том — кто и почему», — продолжил Ли Ци Е.

«Из‑за ядра серебряного меха‑дракона?» — предположила она.

«На деле ядро меха не является его частью. Это наследие куда более могущественного существа», — Ли Ци Е покачал головой.

«И чем же оно является?» — спросила она.

«Суть не в этом, — сказал он. — Чтобы заполучить это наследие, хватило бы и прямой силы. Не обязательно устраивать всё на Великом призрачном рынке».

Она согласилась: если речь только о наследии, отобрать его можно было где угодно. То же касалось и убийства древних прародителей — место для этого было не принципиально.

«Значит, всё снова упирается в то, что кукловод хотел скрыть свои секреты», — продолжил он.

«Мёртвые вызывают наименьшие подозрения», — тихо произнесла она. — «У меня уже есть пара имён».

Она не стала их озвучивать. В сложившейся картине главным подозреваемым выглядел глава Удара Древнего Пакта.

Ли Ци Е только усмехнулся — и спрыгнул в бездонный колодец. Шесть Стилей без колебаний последовала за ним.

«Трр-рак!» — грозовая вода не пыталась их уничтожить. Напротив, она почти игриво кружила вокруг.

Когда они достигли дна, “бездонность” обернулась отдельным миром с горами и далёкими звёздами.

На одной из гор покоился истинный дракон — Небесный Гнев. Он так хорошо сливался с ландшафтом, что без внимательного взгляда его можно было принять за часть скалы.

Гораздо заметнее сейчас были божественные цепи. Серые закованные нити пронзали дракона и уходили в глубины горы.

«Раньше я их не видела», — удивилась Шесть Стилей. Тогда Небесный Гнев свободно летал по равнине.

«Присмотрись», — Ли Ци Е указал на красные импульсы, исходившие из тела дракона.

Эти пульсации были его собственной силой — и одновременно режущими лезвиями, терзающими его изнутри. В то же время по цепям‑законам в дракона вливалось нечто иное — неизвестная даосская сущность, смягчающая муку, поддерживающая ему жизнь.

«Странное оружие», — сказала она.

«Оружие, да. Но ещё и живое», — ответил Ли Ци Е.

«Ты про дух оружия?» — уточнила она. Могущественные артефакты обычно имели свой разумный дух.

«Не в том смысле. Кто‑то превратил самого себя в это оружие», — объяснил Ли Ци Е.

«Владыка Храма Оружия!» — выпалила она и всё поняла.

Столько суеты в храме — а владыка так и не появился. Люди пришли за чешуёй Небесного Гнева — логично было ждать, что он выйдет и остановит их.