«Твоя уверенность ни на чём не держится. Я бы сказал, что тебе сегодня не помешал бы гроб, но в том виде, в каком ты помрёшь, толку от него не будет», — сказал Ли Ци Е.

«Я прикончу тебя за несколько ходов и поставлю точку в твоём бахвальстве», — Драконий Бог Оуян дрожал от ярости.

«Бум!» — он выплеснул мощь, и равнину чуть не перевернуло. Множество культиваторов снесло в стороны.

«Скажи‑ка, за сколько ходов я управлюсь?» — Ли Ци Е с улыбкой спросил Императрицу Шесть Стилей.

Та на миг задумалась и ответила:

«Два-три удара — и любого, Молодой Благородный».

«Что?!» — толпа ахнула, услышав оценку бывшей могущественной императрицы.

«Драконий Бог Оуян на ступени величественного божества запустения. Даже император вершины не убьёт его за два-три удара», — покачала головой одна крупная деятельница.

«Только прародитель способен столь быстро расправиться с могущественным божеством запустения», — добавило другое божество.

«Эх, уж больно ты меня недооцениваешь», — Ли Ци Е покачал головой.

Шесть Стилей смутилась, щёки порозовели:

«Прошу простить мою ограниченность. Один удар?»

«Один? Ладно, раз уж ты так говоришь. Но тратить один удар всего на одного бога запустения — пустая трата», — Ли Ци Е улыбнулся и обратился уже к остальным: — «Подходите, подходите. Наша юная госпожа говорит — один удар, так я одним ударом убью любого, кто позарится на эти чешуи. Время всем сэкономим».

«О-один удар?» — многие решили, что ослышались.

Предыдущую наглость Ли Ци Е ещё можно было списать на слепое невежество. Но сейчас он под одну гребёнку записал даже императоров вершины.

«Он свихнулся. Заносчивые обычно хоть чем‑то думают», — кто‑то тяжело вздохнул.

Первая “ставка” — два-три удара по Драконьему Богу Оуяну — уже казалась абсурдной. Теперь же речь шла об одном ударе по всем желающим.

«Такого в мире не бывает», — заметил кто‑то.

«По крайней мере, не в Грехе. Даже Подавитель Бессмертных не смог бы провернуть такое, тут слишком много императоров и богов запустения, да ещё двое на вершине», — добавил третий.

«Чтобы такое сказать, надо окончательно слететь с катушек», — буркнул ещё один.

«Одним ударом — всех нас?» — Император Чародей‑Король и его окружение посерьёзнели.

Слова, полные презрения, обожгли их. И всё же они заставили себя дышать ровнее.

«Тебе и вправду хватит одного удара?» — Императрица Золотой Цветок сверкнула глазами.

«Разумеется. Вопрос только в том, как вы предпочитаете умереть — быстро или медленно», — невозмутимо ответил Ли Ци Е.

Они ощутили замешательство: в глубине души никто не верил, что смертный способен убить их одним ударом. Но и безумием от него не пахло — откуда же тогда такая уверенность?

«Ха‑ха‑ха!» — Император Драконьего Пруда расхохотался. Император вершины не смог бы убить его с одного удара — куда уж этому смертному.

«Это я убью тебя за один удар», — он спрыгнул с вершины и встал перед Ли Ци Е.

«Есть ещё желающие?» — Ли Ци Е улыбнулся. — «Сейчас лучший шанс заполучить эти драконьи чешуи. Убиваете меня — потом делите между собой».

Многие, глядя на груды у его ног, ощутили соблазн. Но предки знали свой предел: выйти на такую сцену могли только божества запустения и императоры.

«Что ещё ждёт безумца, кроме смерти?» — сказал один из зрителей.

Все следили за Императрицей Золотой Цветок и Императором Чародеем‑Королём: по силе именно они были негласными лидерами.

«Пустая трата времени. Драконий Бог Оуян и Император Драконьего Пруда более чем достаточны, чтобы его прикончить», — заметил кто‑то.

Императоры вершины тем временем просчитывали возможные варианты и пришли к двум: либо парень окончательно тронулся, либо у него действительно есть средство, способное их уничтожить. Но Ли Ци Е не был похож на безумца — лишь на крайне самоуверенного.

Проблема в том, что они просто не могли представить себе метод, которым смертный убьёт их одним ударом.

«Свора на одного лишь опозорит меня», — Императрица Золотой Цветок покачала головой и не стала вмешиваться. В Ли Ци Е её что‑то настораживало, и она решила не рисковать.

Император Чародей‑Король тоже промолчал — казалось, и он остаётся в стороне.

«Никого больше? Ну и ладно. Бояться — это полезно. Лучше, чем присоединиться, а за миг до смерти обмочиться от ужаса», — сказал Ли Ци Е.