«Так это и есть Небесный Гнев?» — кто‑то воскликнул, глядя на странного дракона, вырывающегося из колодца.

Новички слышали о легендарном оружии, выкованном владыкой храма, но не представляли, какой облик оно приняло.

Тело дракона покрывали неизвестные металлические чешуи. Они вынашивались в грозовых потоках и превращались в бесценный материал — именно за ним сюда и приходили.

Никто не рассчитывал забрать самого дракона: всем нужны были лишь чешуи. Приручить это существо было нереально — один контакт означал призыв небесного испытания. Оно настигло бы любого императора или божество запустения и сопровождало бы до самой смерти.

«Вот оно как», — Ли Ци Е понял, почему Небесный Гнев принял форму дракона.

«Раа!» — дракон взвился ввысь, пытаясь вырваться с равнины и из храма.

«Что он творит?!» — многие крупные деятели не скрывали потрясения: для них всё происходящее было в новинку.

«Трр-рак!» — но молнии, разлетавшиеся вокруг, впитывались пиками и уходили обратно в земные жилы. Там они превращались в множество божественных цепей, оплетающих дракона и тянущих его вниз.

Пики яростно дрожали, и тех, кто не удержался, срывало вниз. Там их моментально накрывали грозовые разряды — и следом раздавались крики и смерть.

Зрители быстро поумнели и делали всё возможное, чтобы не потерять опору под ногами.

«Бам!» — казалось, сама равнина вот‑вот будет вывернута наизнанку.

Но дракон так и не смог вырваться. Молнии, исходящие от его тела, были его сильнейшим оружием — и одновременно цепями, не пускающими на свободу.

«Значит, Небесный Гнев запечатан здесь», — новички наконец уловили суть.

«Недостаточно его “приручить” — его ещё нужно суметь отсюда вынести», — заметил один из предков.

«Сейчас!» — один из больших деятелей решился, призвал лук и выстрелил в дракона.

«Свист!» — стрела попала в цель, выбив одну из чешуек.

«Чешуйка!» — многие с жадностью закричали, заметив падающий кусок.

Но стрелявший не успел схватить добычу: дракон развернулся и изрыгнул в его сторону поток молний.

Пик пытался впитывать разряды, но просто не успевал.

«Ааа!» — остаточные молнии обратили смельчака в пепел, лишь после этого вернувшись в земные жилы и колодец.

«Свист!» — падающая чешуя, подобно метеориту, врезалась в землю прямо рядом с Ли Ци Е.

Все смогли её разглядеть: драконья чешуя размером с миску, излучающая мягкое сияние небесной стихии.

«Будто слепой кот на дохлую мышь напоролся», — многие с завистью смотрели на удачу Ли Ци Е.

Тот лишь усмехнулся и даже не потянулся за находкой.

«Разлетись!» — Императрица Золотой Цветок вошла в дело и выбила ещё одну чешуйку.

Но хвостовой удар дракона разнёс её руку прежде, чем она успела дотянуться. Следом последовала новая волна молний.

«Чёрт!» — она превратилась в солнечный цветок и подняла гигантский огненный щит.

«Грохот!» — этого едва хватило, чтобы пик успел впитать грозовой поток.

«Свист!» — выбитая ею чешуя описала дугу в воздухе и… тоже упала рядом с Ли Ци Е.

«Вот это странность!» — не удержались многие.

Этот материал был достаточно ценен, чтобы императоры и божества запустения рисковали жизнью. А Ли Ци Е теперь мог просто нагнуться и подобрать уже две чешуи без единого усилия.

Пока Императрица Золотой Цветок сдерживала натиск, в бой вступили Чародей‑Король, Драконий Облик, Драконий Бог Оуян и Император Драконьего Пруда.

«Разлетись!» — Император Чародей‑Король выпустил луч мрачной силы.

«Вперёд!» — Император Драконий Облик метнул своё копьё.

«Сейчас!» — остальные синхронно присоединились.

«Грохот!» — их удары обрушились на дракона и выбили по чешуйке с каждого. Следующим шагом было выстоять под водопадом молний, вырывавшихся из пасти Небесного Гнева.