Все замерли, затаив дыхание. Более слабые культиваторы боялись даже шумно вздохнуть: речь шла о внутренних делах Династии Энигмы, а неосторожное слово могло обернуться смертью и разрухой.

Сильнейшие из императоров, напротив, надеялись, что двое всё‑таки сцепятся — для них это было бы наилучшим раскладом.

«Я обдумаю это как следует», — Император Драконий Облик кивнул и подавил кипевшую ярость.

«Вот и хорошо», — Император Бедствие почтительно склонил голову в сторону Ли Ци Е издалека и, не колеблясь, покинул вершину.

«И всё?» — многие переглянулись.

«А я думал, они уже точно сойдутся в клинках», — прошептал один из могущественных.

Драконий Бог Оуян презрительно фыркнул, кипя изнутри. Он изо всех сил пытался сохранять хладнокровие и не дать бессилию взять верх: рана — полбеды, хуже было публичное унижение в виде пренебрежительного отношения Императора Бедствие.

Но даже зарычать в ответ он не мог: стоит ему бросить вызов Бедствию и всей Энигме, и его брат уже не сможет его защитить.

Ли Ци Е не обращал внимания на перепалку между Бедствием и Драконьим Обликом — его взгляд был прикован к поднимающимся молниям. Казалось, они живут собственной жизнью и разглядывают Ли Ци Е с любопытством.

Толпа охвачена страхом, но он продолжал идти вперёд.

«Эти молнии — от небесного испытания. Он обречён», — сказал один из экспертов.

«Это самоубийство. Один разряд — и от него останется только пепел», — передёрнулся один из больших деятелей.

«Может, у величайшего смертного есть невообразимый способ подчинить себе молнию. Иначе никак», — авторитетный культиватор, веривший в Ли Ци Е, высказал свою догадку.

Ли Ци Е подошёл достаточно близко, чтобы заглянуть в глубь бездонного колодца. Грозовая вода почти до краёв заполнила шахту.

Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, как Великий Призрак Оружия копил эту силу.

«Трр-рак!» — он протянул руку вперёд, и соседние молнии словно притянуло к ней. Всё больше разрядов стекалось вокруг, оплетая ладонь, как танцующие духи.

Это потрясло всех, от слабейших до вершины. Небесных испытаний боялись все — ведь падали и прародители.

Сосуществования не было, только смерть. Потому они не могли поверить собственным глазам.

«Они… играют с ним?» — Император Драконий Облик счёл увиденное безумием.

«Есть ли ещё хоть кто‑то в Трёх Бессмертных, способный на такое?» — Императрица Золотой Цветок наблюдала, не скрывая изумления.

«Разве что Владыка Бедствий, который может управлять небесным испытанием. Но даже он не добился бы такой… гармонии», — добавил Император Чародей‑Король.

«Понятно. Величайший смертный — без преувеличений», — один из крупных деятелей говорил уже с чистым восхищением.

«Что это за метод? Какая способность? Даже прародители не могут заставить молнию испытания плясать в своей руке», — заметил один предок.

«Грохот!» — все взоры были прикованы к Ли Ци Е, и в этот момент вершины задрожали.

«Бум!» — из бездонного колодца рванул нескончаемый поток молний, словно извергся вулкан.

Небо над равниной полностью заполнилось разрядами.

«Небесное испытание началось!» — крикнули в толпе.

Молнии разбрелись по всем направлениям, и случилось нечто удивительное: вершины впитали их в себя и перенаправили обратно в колодец.

Практически все, кто стоял на пиках, остались целы. Лишь несколько бедолаг, оказавшихся слишком близко к краю, сгорели дотла, успев лишь раз закричать.