«Так это он, тот самый, с чудесами?» — многие с недоверием смотрели на Ли Ци Е.

«Да», — уверенно ответил один из очевидцев, видевший всё своими глазами. — «Он вошёл в бессмертный город в Сияющей Земле и, используя странную статую, победил всех. А недавно отдал оружие Предка Шести Чувств Последнему Божеству Запустения».

«И всё это сделал смертный? В такую байку сложно поверить», — слушатели вокруг не спешили принимать это на веру.

«Он что, действительно собирается войти в бездонный колодец?» — спросил один из больших деятелей.

«Может, он выдержит испытание в самой равнине», — отозвался тот, кто верил в Ли Ци Е.

«Шутите? В колодце такая концентрация грозовой стихии, что никто из присутствующих не выдержит — куда уж смертному», — холодно заметили другие.

«Одной волны хватит, чтобы обратить их в пепел», — почти все были в этом едины.

«Эй! Это бездонный колодец — вместилище бесконечной грозовой воды. Он сожжёт вас ещё до того, как покажется Небесный Гнев! Убирайтесь!» — один добродушный влиятельный культиватор не выдержал и крикнул.

Ли Ци Е мельком взглянул на него и улыбнулся.

«Ты слышал? Уходи!» — повторил тот.

«Всё в порядке», — Ли Ци Е отмахнулся, и доброхот только и смог, что остаться с открытым ртом.

Остальные качали головами, видя, как он продолжает спокойно идти к колодцу.

«Хочет умереть — пусть умирает», — бросил кто‑то.

«Смертный, ослеплённый собственным неведением, не понимает, насколько страшна грозовая вода. Интересно, он хоть представляет, что такое небесное испытание», — сказал один из предков.

«Те, кто ничего не боится, узнают масштаб Неба и Земли, лишь когда смерть уже у порога. Пусть сам отвечает за последствия», — усмехнулся эксперт.

Император Драконий Облик нахмурился: Ли Ци Е вёл за собой Шесть Стилей.

«Значит, вот он — величайший смертный», — императоры вершины, разумеется, были в курсе историй о Ли Ци Е и, как и остальные, активировали небесное зрение, чтобы “просканировать” его. Вывод оказался тем же — обычный смертный, без всяких прикрас.

«Трр-рак!» — стоило им подойти ближе, как из бездонного колодца вырвались потоки молний.

И странно: удары не бросились на Ли Ци Е, а будто присматривались к нему с любопытством.

«Сейчас самое время бежать! Так ты точно погибнешь!» — доброхот вновь не удержался.

«Не погибну», — Ли Ци Е усмехнулся.

«Да ну?» — Драконий Бог Оуян разросся до гигантских размеров и навис над Ли Ци Е. Его тень полностью накрыла цель.

Ли Ци Е даже не повёл бровью, продолжая смотреть только на молнии, вырывающиеся из колодца.

«Сопляк, ты умрёшь от моей руки», — голос Драконьего Бога прозвучал ледяным приговором.

Зрители переглянулись: они не понимали, откуда вражда между ними, но были уверены — божеству запустения расправиться со смертным не составит труда.

«Но сначала я буду тебя пытать», — равнодушие Ли Ци Е он воспринял как оскорбление.

«Чиньк!» — по равнине пронеслась дуга энергии, оставив за собой длинное послесвечение и прорезав всё на пути.

Удар был беспощадным. Драконий Бог громогласно зарычал и в спешке создал защитную печать.

«Бум!» — печать разлетелась надвое, оставив хозяина без прикрытия.

Кровь брызнула на землю, а самого Драконьего Бога отбросило назад, ранив.

Оставшееся после удара мечевое эхо перехватило у зрителей дыхание.

«Слишком уж высоко вы ставите свой клан. С каких пор вы осмеливаетесь размахивать силой перед нашей династией?» — в воздухе завис седоволосый император, глядя на Драконьего Бога с откровенным презрением.

«Император Бедствие!» — многие закричали его титул.

«Бедствие!» — Драконий Бог Оуян едва сдерживался: проиграть первый обмен на глазах у всех — позор.

Мечное намерение Императора Бедствие было пронзительным, и всем было ясно: он жаждет боя. Императоры вершины считали его достойным соперником именно за счёт меча. Да, его культивация пока отставала из‑за молодости, но однажды он мог превзойти и уровень вершины.

Полушаговый император стоял выше божества запустения статного уровня.

«Бедствие, нет нужды втягивать сюда нашу династию», — Император Драконий Облик нахмурился.

Слушатели понимали: хоть он и был императором Энигмы, Драконий Бог — его родной младший брат. Чью сторону он займёт?

К тому же теперь все задумались: кто такой Ли Ци Е для Энигмы?

«Брат Драконий Облик, раз ты — император Энигмы, ты обязан уважать Браслеты Энигмы. Если не желаешь — возвращайся в клан Оуян. Похоже, твой пост здесь лишь пустой титул», — холодно произнёс Император Бедствие.

«Бедствие, здесь не место для подобных разговоров», — ответил Драконий Облик.

«Браслеты Энигмы?..» — многие переглянулись.

Император Чародей‑Король, Императрица Золотой Цветок и другие мало что знали о Браслетах Энигмы. Но после этих слов они внимательнее присмотрелись к украшениям на запястье Ли Ци Е.

Император Драконий Облик побагровел от досады.