Убить Шесть Стилей для него было проще простого — хватило бы одного щелчка пальцев.

— Давай, — она всё равно не проявила ни тени страха.

— Ха‑ха‑ха, не хочу портить себе репутацию, — расхохотался он. — Лучше я захвачу тебя живьём и сделаю рабыней. Тогда ты больше никогда не посмеешь мне перечить. Да, это хорошая идея. Быть моей рабыней — честь.

Он провёл по ней взглядом сверху вниз, не особенно скрывая грязные намерения.

— Хватит. Иди фантазируй на улице, — Ли Ци Е зевнул, прервав его.

Тот посмотрел на него и увидел лишь хилого смертного.

— Невежда‑смертный, ты сам напросился на смерть, — холодно сказал он. Для великого императора полагалось быть снисходительным к низшим существам. Но если смертный сам ищет смерти, раздавить его, как муравья, вовсе не грех.

— Взятка сама идёт в руки, как тут откажешься, — Ли Ци Е улыбнулся и обратился к хозяину лавки: — Я продам его. Не заложу, а именно продам. Назови цену.

Хозяин оценил Нефритовое Лицо взглядом и ответил:

— Два плода дао. Каждый стоит по десять миллионов, итого двадцать. Но… он жив, так что купить не могу. По правилам обе стороны должны согласиться.

— А если это будет труп? — лениво уточнил Ли Ци Е.

Лицо Нефритового Императора перекосилось от ярости, когда он услышал их разговор. Император с двумя плодами дао всё равно оставался императором — существом, стоящим над массами, почти божеством, возвышающимся над миром.

Большинство культиваторов за всю жизнь не подбирались даже близко к его уровню. А этот смертный и призрак обсуждали его, не задумываясь ни на миг.

— Червь, ты готов умереть?! — взревел он и поднял палец, намереваясь раздавить смертного в пыль.

Раздался хлопок — его палец лопнул, превратившись в кровавый туман. Боль даже не успела толком дойти до сознания, как следом рассыпалась и вся рука.

— Мальчишка! — тень за его спиной почуяла смертельную угрозу и взревела, одновременно активируя силу дао и плодов дао против смертного.

Но было уже поздно — и всё равно бесполезно, потому что противником был Ли Ци Е. В его ладони скрывалась сила, сравнимая с взрывом солнца, и она подчистую свела на нет все усилия.

— Кто ты такой?! — только теперь Нефритовое Лицо осознал, с кем столкнулся, и взревел.

Щёлкнуло — Ли Ци Е даже не удостоил вопрос ответом. Он просто вырвал у императора два плода дао, заодно выкорчевал его корень дао.

— Нееет!!! — истошный вопль разорвал воздух, кровь фонтаном брызнула во все стороны. На этом его культивации пришёл конец.

— Два высших плода дао к продаже, — Ли Ци Е улыбнулся и швырнул их хозяину.

— Этого вполне достаточно, — тот стал судорожно кивать. — Двадцать миллионов призрачных монет.

Раньше он не решался заключать сделку, пока плоды дао принадлежали Нефритовому Императору. Но как только Ли Ци Е силой забрал их — всё, право собственности сменилось. Отказывать больше не было смысла.

Изуродованный одновременно ранами и яростью, Нефритовое Лицо выплюнул сгусток крови, попытался что‑то сказать — и потерял сознание. Слишком уж тяжёлым оказался удар.

Пусть у него было всего два плода, он всё равно был императором, за спиной которого стоял Фантом. Теперь же его корень дао был выдран с корнями — его участь стала такой же, как у Императора Шести Стилей.

— Держите, — хозяин достал пространственный мешочек и потряс им: внутри звонко перекликались монеты.

Хотя монеты и были сотканы из осязаемого инь, они всё равно считались законной валютой призрачного рынка. Не нашлось бы дурака, решившего от них отказаться.

Ли Ци Е поймал мешочек и отшвырнул Нефритовое Лицо в сторону. Тому досталось даже хуже, чем Шесть Стилей.

Когда он уже собирался уходить вместе с Шесть Стилей, то остановился и спросил:

— Куплю вот это, если продашь.

— Молодой Благородный, это — мой хлеб насущный. Я не продам. Не могу, — хозяин тут же подхватил статую с прилавка и оттащил её подальше от входа.

— Неужели такая уж чудесная вещь? — Шесть Стилей изучала статуэтку, но не видела в ней ничего особенного. Она лишь реагировала, когда входил Ли Ци Е.

— Не продаётся, — хозяин замотал головой ещё сильнее. — Я могу отдать вам всё остальное почти за бесценок, только не её.

— Ты ведь понимаешь, что это вовсе не «кошка на удачу», а живой человек, запечатанный внутри, — произнёс Ли Ци Е.

— Молодой Благородный, обо всём остальном мы можем торговаться сколько угодно, — твёрдо ответил хозяин. — Но эту я не продам ни за какие деньги. Лучше пусть меня забьют до смерти, чем я её отдам.