— Где ты её взял? Говори честно, — потребовал Ли Ци Е.

— Я… просто случайно подобрал, — хозяин замялся на мгновение.

— Подобрал? — Шесть Стилей отнеслась к его словам с явным скепсисом. Если бы эта «кошка удачи» действительно была столь чудесной, её бы не бросили просто так.

— Что‑то не так? — тут же огрызнулся хозяин и зло зыркнул на неё.

— Где именно? — спокойно спросил Ли Ци Е.

— Утром она лежала прямо у моего входа. Я сразу понял: небесное сокровище, принесённое судьбой, чтобы сделать меня богатым, — объявил хозяин.

— Призраку вроде тебя не к лицу верить в Небеса. К тому же она не сокровище, — усмехнулся Ли Ци Е.

— Хе, какая разница, — хозяин неловко хихикнул. — Как ни назови, главное — работает. Раз уж приносит прибыль, я обязан её беречь.

— Подумай как следует: возможно, она принесёт тебе не богатство, а смерть, — мягко заметил Ли Ци Е, даже не пытаясь давить силой.

— Молодой Благородный, запугать меня не получится. Я наслышан угроз выше крыши, — хозяин отшатнулся, но на своё всё равно не уступил.

— Мне и не нужно тебя пугать, — спокойно сказал Ли Ци Е. — Захочу — прямо сейчас убью и просто заберу.

— Молодой Благородный, столь благородная личность, как вы, не станет отнимать последнюю опору у такого ничтожного призрака, как я, — голос хозяина задрожал; он крепче прижал «кошку» к себе.

— Ладно, — махнул рукой Ли Ци Е. — Я человек культурный, а не грабитель. Если передумаешь — дай знать.

Он вышел из лавки вместе с Шесть Стилей.

— Заходите ещё, если будет что заложить, Молодой Благородный! — выкрикнул им вдогонку хозяин. — И ещё плоды дао тоже подойдут!

— Эта статуя была живой? — спросила Шесть Стилей.

— Сейчас в ней нет жизненной силы, но кто‑то намеренно оставил там часть себя, — ответил Ли Ци Е.

— В каком смысле «часть»? — уточнила она.

— Например, отделили божественное намерение или корень дао от собственного тела. Но в её случае там запечатано нечто более уникальное, — объяснил он.

— Зачем? Она предвидела свою смерть? — Шесть Стилей чувствовала, что за этим стоит целая история.

— Да. Но при этом желала оставить след именно на призрачном рынке. Любопытно, — сказал Ли Ци Е.

— Сплошная тайна, — пробормотала она, всё больше заинтригованная.

— Разгадать её нетрудно, нужно лишь извлечь печать, — заметил он.

— Вот почему вы захотели её купить, — догадалась Шесть Стилей.

— Не спешу. Сейчас есть дела поинтереснее, — Ли Ци Е не придал этому особого значения.

Пока они бродили по Великому призрачному рынку, людей становилось всё больше. Через некоторое время один людный уголок привлёк внимание Ли Ци Е.

Все взгляды были прикованы к пагоде, поставленной прямо на землю. Та сама собой выпускала волны силы, хотя никто её не активировал.

Эти волны тяжёлой мощи перехватывали дыхание — ясно было, что перед ними нечто выдающееся. На месте собрались и божества запустения, и императоры, и все они с одинаковым изумлением смотрели на сокровище.

— Уровень изначального предка, — один из божеств запустения аж задрожал.

— Значит, я не ошибся. Это оружие изначального уровня, — кто‑то из культиваторов не удержался от комментария.

Некоторые уже подозревали это, но теперь сомнения исчезли: божество запустения подтвердило догадку. В пределах Син лишь один человек был способен создать подобное оружие — Подавитель Бессмертных.

Как им вообще повезло наткнуться на такую вещь именно здесь?

— Почему оно оказалось на Великом призрачном рынке? — один из новичков не мог придумать ответа, по какой причине сильнейший культиватор оставил здесь своё сокровище.

— На Великом призрачном рынке есть всё, — пояснил другой. — Изначальные предки занимаются тем же, чем и мы. Могли оставить по доброй воле… или проиграть в споре.

Пока все остальные видели лишь пульсирующую пагоду, Ли Ци Е смотрел на мужчину, сидящего за ней.

На нём был богато вышитый халат, сшитый с максимальной тщательностью: каждый стежок, каждый узор были совершенны. Он выглядел безукоризненно чистым и собранным — как аристократ, родившийся с золотой ложкой во рту.

Но ни один смертный вельможа не смог бы обладать такой сияющей аурой. Хотя он уже был в годах, время, казалось, не оставило на нём ни единой отметины.

Среди шумного и хаотичного рынка он оставался тихим центром спокойствия — островком умиротворения, не поддающимся ни гаму, ни крикам вокруг.

===========================================

Не смог оставить комментарий, площадка говорит, что я флужу, поэтому сделаю приписку к главе)

А вот с глав 6040 у меня всё немного пошло под откос...

Раньше был такой персонаж, как Пустынный Предок (ну в нынешней арке, Desolate Ancestor), она создала путь культивации Desolate God (аналог богам-драконам из 6 континентов), в идеале и дальше должно было бы быть "Пустынный Бог", но мой косяк, не уследил. Теперь слово Desolate всё время переводится как "Запустение" и т.п. Я думал, что так и должно быть, но увы. Теперь уж наверное до конца эта область культивации будет скакать в названии, потому что слово Desolate очень по-разному переводится, плюс промпт и глоссарий уже под 10к символов, когда главы по 5-8к символов)

Не смогу поправить уже под 100 глав, где теперь божества запустения и Предок Запустения, а не Пустынные Божества и т.п.