Аромат и свет, исходящие от Храма Ли, всполошили всех во Вратах Безумия. Старейшины и Король Сабель Неистового Ветра поспешно собрались снаружи.

«— Что за странный феномен? Неужели это дух нашей Добродетельной Королевы вернулся? — растроганно произнесли они, услышав новости.»

Добродетельная Королева, предвестница процветания, после своей смерти еще ни разу не подавала знаков своим потомкам. Поэтому это было поистине беспрецедентным событием.

«— Неужели Королева укажет нам истинный путь? — с чувством произнес Неистовый Ветер.»

Они увидели волны света, исходящие от храма, и почувствовали аромат ночных лотосов.

«— Это наследственные лотосы, они полны жизни! — заметили они два дерева во внешнем дворике.»

«— Они были посажены нашей Добродетельной Королевой, но увяли после ее кончины. Это возрождение — благоприятное предзнаменование! — первый старейшина не мог усидеть на месте.»

«— Полагаю, Королева добыла их в Долине Долголетия. Это божественное лекарство, чьи семена способны исцелить разум и любую рану, оно бесценно, — прокомментировали остальные старейшины, увидев распустившиеся цветы и их семена.»

«— Идемте, мы должны защитить наследие Добродетельной Королевы! — Неистовому Ветру хотелось остаться здесь навсегда.»

До этого момента они не обращали на храм особого внимания из-за отсутствия в нем ценного наследия. Это место, возможно, уже давно снесли бы, если бы не авторитет Добродетельной Королевы. Тем не менее, из уважения они держали здесь слуг для поддержания чистоты.

Священная земля была забыта вплоть до сегодняшнего дня. Теперь же они хотели не подпускать никого к своему заветному месту.

Однако они не смогли попасть внутрь из-за нового стража — Старухи Окраинной Горы.

«— Старшая, что все это значит? — их лица помрачнели.»

«— Молодой Благородный пребывает в глубокой медитации. Король Сабель и все остальные, прошу, не беспокойте его и уходите, — заявила старая демонесса.»

«— Старшая, это наши Врата Безумия. Мы владеем каждым дюймом земли и каждым кирпичиком здесь. Как магистр секты, я могу пойти куда пожелаю, — серьезно произнес Неистовый Ветер.»

Логика была на его стороне, ведь Храм Ли действительно принадлежал Вратам Безумия.

«— Это ваше дело. Мое же дело — не позволить никому потревожить Молодого Благородного, — покачала головой старая демонесса.»

Ее жесткая позиция застала всех врасплох. С чего бы этому предку из Отдыхающего Быка вести себя столь безрассудно?

«— Старшая, вы пытаетесь захватить нашу территорию и настроить нас против себя? — с потемневшим лицом спросил один из старейшин.»

«— У меня и в мыслях не было ничего подобного, я лишь выполняю свой долг, — ответила она.»

Это разозлило собравшихся, но они оставались вежливыми из-за ее могущественной культивации.

«— Первый Старейшина, пришло время проявить благоразумие, иначе рискуете навлечь гибель на свою секту, — прямо предупредил Даос Благовоний. — Молодому Благородному нет дела ни до этой собственности, ни до того, что в ней находится, но если вы его спровоцируете, он уничтожит вашу секту.»

Король был молод и порывист, поэтому, услышав угрозу, он гневно выкрикнул: «— Справедливость и разум на нашей стороне, ведь мы защищаем свою собственность!»

Первый старейшина отвел его в сторону и сказал: «— Ваше Величество, прошу, успокойтесь.»

«— Они вытирают об нас ноги! Их цель — лотосы! — вмешался один из старейшин.»

«— Если бы это было так, они бы уже давно ушли, а не ждали нашего прихода. Подумайте сами: этот Молодой Благородный может небрежно раздавать древние драконьи кристаллы. Зачем ему пытаться украсть наши наследственные лотосы? — произнес первый старейшина, глядя на деревья.»

Король и старейшины задумались и согласились. Ли Ци Е проявил невероятную щедрость к незнакомке, так что цветы ему были ни к чему.

«— Но Храм Ли по-прежнему остается нашей территорией. То, что мы не можем туда войти, попросту неприемлемо, — с негодованием произнес другой старейшина.»

«— Терпение всегда окупается, — покачал головой первый старейшина. — Сейчас самое время взять себя в руки.»

Пока они переговаривались между собой, увидев визуальный феномен, к ним подошел еще один человек.

«— Священный лотос? — глаза прибывшего алчно блеснули при виде двух деревьев.»

«— Святой Сын, эти лотосы принадлежат нам, — Неистовый Ветер и старейшины преградили ему путь.»

Этим человеком оказался не кто иной, как Святой Сын Шести Шагов из Древнего Шага.

«— Я и раньше слышал эти слухи: семена, взятые вашей Добродетельной Королевой из Долины Долголетия. Это божественное лекарство, и оно еще и расцвело, — произнес Святой Сын.»

«— Да, засохшие деревья возродились — благоприятное предзнаменование для нашей секты, — подтвердил Неистовый Ветер.»

«— Мои поздравления, мои поздравления, — Святой Сын немедленно сложил руки в приветствии, и король ответил ему тем же.»

«— Как нельзя кстати. Одному из наших предков требуется первоклассное лекарство для тела и души. Не будет ли ваша секта столь любезна уступить нам одно из них? — Святой Сын не стал ходить вокруг да около и прямо изложил свое требование.»

«— Прошу прощения, но этот лотос — реликвия, доставшаяся нам от Добродетельной Королевы. Он не будет передан чужакам, — немедленно отказал первый старейшина.»

«— Старейшина, мы не просим отдать его бесплатно, — произнес Святой Сын. — Вы можете назвать любую цену, какую только пожелаете.»

«— Мы ценим вашу добрую волю, но наследственная реликвия должна остаться в нашей секте, иначе мы проявим крайнее непочтение к предкам, — повторил первый старейшина.»

Святому Сыну этот ответ пришелся не по нраву. На самом деле ему нужны были оба дерева, так как у них был предок, нуждавшийся в лекарстве такого уровня.