«— За оскорбление нашей секты следует предавать смерти! — взгляд короля похолодел.»

Услышав это, старейшины вздрогнули. Один из них поспешно произнёс: «— Ваше Величество, прошу, усмирите свой гнев и подумайте о картине в целом. В нашем нынешнем положении мы не можем противостоять Чу.»

«— Хмф, и насколько же они могут быть сильны? — не согласился гений.»

«— Мы должны следить за своими словами, — возразил другой старейшина.»

«— Пусть в самом клане нет гениев, а их предки давно покинули этот мир, их мощь всё ещё никуда не делась, — напомнил ему ещё один.»

«— Ну и что с того? Вскоре мы возвысимся, — он никак не мог смириться с нанесённым оскорблением.»

«— Разумеется, — первый старейшина оставался самым спокойным. — Но посмотрите глубже. Неужели вы забыли об одном конкретном предке из клана Чу?»

«— О каком именно? — спросил кто-то.»

«— О той, что жила в далёком прошлом. Я никогда с ней не встречался, как и мой наставник, и его сверстники, — пояснил первый старейшина. — Эта предок покинула клан Чу и добилась невероятных успехов. Ходят слухи, что она достигла пикового имперского уровня.»

«— И насколько правдивы эти слухи? Как вышло, что мы никогда прежде её не видели? — все присутствующие оставались настроены скептически.»

«— Это негласная тайна, — покачал головой первый старейшина.»

«— Я действительно слышал о предке, отправившейся во внешний мир на поиски Дао, но это может быть лишь легендой. Возможно, этой предка никогда и не существовало, или же она давно мертва, — произнёс король.»

«— Да, будь у них предок такого уровня, они бы сейчас здесь не сидели. Император пикового уровня? Да они бы стали сильнейшей линией Дао, — согласились остальные.»

«— Сильнейшей линией Дао за пределами Города Великолепия по-прежнему остаётся Древний Шаг, а вовсе не Чу, — заметил один из старейшин.»

«— Я верю в её существование, — серьёзно заявил первый старейшина.»

«— Тогда почему клан Чу до сих пор ничего не предпринял? — задался вопросом другой старейшина.»

«— Я наводил справки об этом деле и собрал кое-какую информацию, пусть и не обязательно точную. Эта предок связана с Энигмой, и, скорее всего, занимает там высокий пост, — ответил первый старейшина.»

От этих слов все присутствующие, включая самого короля, потрясённо вздохнули.

«— Энигма... — их захлестнули эмоции.»

Их секта стояла на пороге возвышения и входила в двойку лидеров древнего альянса. Увы, они всё ещё оставались лишь небольшой сектой.

Что же касалось Энигмы, то это была одна из трёх сильнейших династий в Грехе. Ходили слухи, что в её рядах было пять императоров и три предка.

Эти предки не достигли первозданного уровня, но, иными словами, Энигма располагала как минимум восемью Великими Императорами.

Их Врата Безумия, возможно, не смогли бы породить даже священную оболочку, не говоря уже о Великом Императоре. Даже столь талантливому человеку, как их король, оставалось лишь смотреть на императоров снизу вверх. Поэтому по сравнению с ними Энигма была настоящим левиафаном.

Любая случайная секта на их территории могла оказаться сильнее нынешних Врат Безумия.

«— Высокий пост в Энигме... Насколько вы в этом уверены? — спросил один из старейшин.»

«— Это крайне вероятно, но её истинная должность остаётся неясной, — тихо ответил первый старейшина.»

Старейшины переглянулись. Вне зависимости от занимаемой должности, эта предок из клана Чу была ужасающим существом, лицезреть которое они попросту не имели права.

Визит даже мелкого чиновника из Энигмы потребовал бы от них почтительно стоять и ждать у ворот. Что уж говорить о предке Энигмы? Одно её слово могло решить их судьбу.

Неистовый Ветер глубоко вздохнул, и его негодование утихло; он не смел противостоять Энигме. На самом деле, окажись это правдой, им бы следовало всячески ублажать клан Чу, чтобы получить шанс установить связь с Энигмой.

«— Как бы там ни было, Чу перешли все границы, прислав смертного, — один из старейшин всё ещё кипел от гнева.»

«— Терпение — необходимое условие для любого грандиозного плана, — произнёс первый старейшина. — Оставив в стороне эту предку, нам следует проявлять снисходительность к потомкам небесного полководца.»

«— Это было в прошлом, — заметил кто-то.»

«— Верно, Полководец Парящий Феникс к настоящему моменту уже давно стёрта рекой времени, — добавил другой.»

«— Скажите мне, каким культиватором была полководец? — повысил голос первый старейшина.»

«— Выше пикового, — никто не мог отрицать её доминирования.»

«— Но её больше нет в этом мире, — отрезал Неистовый Ветер.»

«— Не будьте так в этом уверены. Я слышал слухи, что она появлялась во время Ночного Дозора, — раскрыл карты первый старейшина.»

«— Невозможно, — хором выпалила толпа.»

«— Как такое может быть? Столько времени прошло, она должна быть мертва, — произнёс старейшина.»

«— Я изучал наши архивы, и в одной из записей говорилось о том, что Королева общалась с Небесами Жизни и Смерти, — сказал первый старейшина.»

Все побледнели, ведь Энигма могла быть для них левиафаном, но она была ничем по сравнению с Небесами Жизни и Смерти.

«— Вероятно, она имела на это право, — немного успокоившись, пробормотал один из них. — В те времена наш Безумный Двор был одной из десяти линий Дао.»

Когда речь зашла о славном прошлом, их глаза загорелись гордостью. Их Безумный Двор располагал тремя абсолютными культиваторами, что позволяло им доминировать над Тремя Бессмертными.