«— И что же ваша предок пыталась узнать? — спросил Ли Ци Е.»

«— Нам это неведомо, ведь на самом деле это произошло ещё до великого бедствия. Согласно записям, священная предок провела грандиозную церемонию, чтобы попытаться провести гадание, — ответил даос.»

«— Скорее всего, это был не первый раз, когда она шпионила за небесами, — заметил Ли Ци Е.»

«— Я читал, что достигнув вершины своего мастерства, она провела несколько подобных церемоний, но всегда знала меру. Возможно, всё дело было в одном заветном желании, которое она всегда хранила в своём сердце, — кивнул даос в ответ.»

«— И что же это за желание? — Ли Ци Е бросил взгляд на статую.»

«— Возможно, её желание — это то самое, к чему мы все стремимся на пути Дао, наше высшее устремление, — произнёс даос.»

«— Вычислить небеса, чтобы обрести бессмертие, — с улыбкой сказал Ли Ци Е.»

«— Да, — подтвердил даос. — Вы понимаете стремления нашей Священной Предка и всей нашей ветви.»

«— Это верная смерть, — покачал головой Ли Ци Е. — Насколько сильны были судьбы и культивация вашей ветви? Вашей предку, прародительнице, было ещё очень далеко до высших небес или бессмертия. В сравнении с ними она была не более чем муравьём. Она переоценила свои силы.»

Даос неловко улыбнулся и ответил: «— Молодой Благородный, дело в том, что в конечном счёте те, кто ступает на этот путь, оказываются не в силах совладать со своим любопытством. Мы всегда будем стремиться провести это последнее гадание.»

«— Да, даже зная, что в конце ждёт лишь смерть, — кивнул Ли Ци Е.»

«— Насколько мне известно, священная предок уже проделывала нечто подобное для нескольких прародителей. Её предсказания всегда были точны, и каждый раз она выходила сухой из воды, — рассказал даос.»

«— Амбициозна, да к тому же ещё и чересчур оптимистична, — покачал головой Ли Ци Е.»

«— У неё осталось незаконченное дело — она всегда хотела узнать о местонахождении одного бессмертного и его Дао, — пояснил даос. — Поначалу она проявляла сдержанность, но по мере того, как её навыки росли, она стала проводить всё больше церемоний, связанных с этим.»

Он оцепенело уставился на статую, тоскуя по былому потенциалу их ветви. Ему тоже хотелось вычислять небеса и бессмертных, но для этого ему не хватало способностей. Судя по записям, масштаб требуемой для этого церемонии был просто чудовищным.

«— Для создания великого импульса священной предку потребовалась помощь нескольких древних предков. Она использовала этот импульс как завесу, чтобы укрыться от любой скорби, — продолжил даос. — Сделав это, она направила своё Дао на вычисления, но...»

«— Но обрушилась скорбь и уничтожила вашу ветвь, — закончил за него Ли Ци Е.»

«— Да, Молодой Благородный, — хоть даос и не был свидетелем тех событий, в записях сохранились подробности разрушения.»

Стоит помнить, что их ветвь была благословлена множеством прародителей. Этот великий импульс мог бы остановить любую атаку в этом мире, но только не небесную скорбь.

«— Остальные предки и члены ветви погибли мгновенно, половина секты была уничтожена. Это здание-крепость тоже едва не разлетелось на куски, — с грустью на лице произнёс он.»

«— Смерть была неизбежна. Потребовалось бы величайшее чудо, чтобы спасти ваших предков, — констатировал Ли Ци Е.»

«— После того, как в священную предка ударила молния, она произнесла свои последние слова, — даос уставился на Ли Ци Е.»

«— И какими же они были? — спросил Ли Ци Е.»

«— "Три Бессмертных, расколоты. По Е, возвышается. Бессмертный, возвращается", — процитировал даос. — Этот секрет передавался каждому лидеру из поколения в поколение.»

«— Она оказалась права, — кивнул Ли Ци Е.»

«— Да, именно поэтому мы никогда не предавали это пророчество огласке, — пояснил даос. — Три Бессмертных были расколоты после великого бедствия, затем последовало правление Динтяня, а уже после него — пришествие По Е. События подтвердили пророчество нашей священной предка, поэтому мы хранили нашу клятву молчания.»

Когда он впервые услышал это пророчество, то был потрясён, ведь всё сбылось в точности. Но возвращение бессмертного? Кто бы это мог быть?

«— Уверен, ваша священная предок знала, чем обернётся церемония. Именно поэтому она и оставила после себя это зеркало, — сказал Ли Ци Е.»

«— Насколько я знаю, священная предок отдала все распоряжения ещё до начала церемонии. Она воздвигла эту статую и оставила после себя бронзовое зеркало с посланием: "Когда бронзовое зеркало засияет, снизойдёт святой с абсолютной властью, и воскурятся благовония".»

«— Так вот почему ты стоял на коленях посреди дороги, — догадался Ли Ци Е.»

«— Сегодня утром зеркало вспыхивало несколько раз кряду — неслыханное событие за всю нашу историю. Мы всегда содержали его в чистоте, но оно ни разу не активировалось, — содрогнулся даос. — Я знал, что святой уже в пути, и в тот самый миг, когда я увидел вас, я понял, что это вы.»

«— И что с того, я это или не я? — с улыбкой спросил Ли Ци Е.»

«— Хе-хе, Молодой Благородный, вы — святой свыше, который непременно вернёт нашей секте её золотой век или даже вернёт к жизни нашу священную предка, — даос отвесил глубокий поклон.»

«— Я никакой не святой свыше, а просто прохожий, — покачал головой Ли Ци Е.»

«— Зеркало явно резонировало с вами, Молодой Благородный. Это последняя искра, оставленная нашей предком, в ожидании того момента, когда придёт время её зажечь, — даос бросил взгляд на зеркало. — Прошу, окажите нам милость и возродите её.»

После этих слов он принялся раз за разом отбивать поклоны, в то время как взгляд Ли Ци Е метался между ним и зеркалом.