«— Я мало что об этом знаю, ведь после бедствия прародителей больше не существует. Ныне Пустынный Предок проложил путь Великих Императоров и Первозданных Предков, — произнёс ученик.»

«— Времена меняются, — с улыбкой ответил Ли Ци Е. — Но да, наличие двух прародителей можно считать настоящим чудом.»

«— Насколько мне известно, оба этих прародителя были весьма прославленными, хотя я не думаю, что они всё ещё живы, — добавил ученик.»

«— Вот как? — Ли Ци Е вновь устремил взгляд вглубь территории.»

«— Да, один из них пал в битве, — ученик знал о Древнем Шаге довольно много. — Прародитель Цветения пал от руки Великого Императора Древнего Древа — небесного древа, ставшего культиватором.»

«— Великий Император Древнего Древа... — пробормотал Ли Ци Е.»

«— Молодой Благородный, будущие поколения рассматривают это как противостояние двух эпох. Одна из них — старый путь, а другая — новый, проложенный Пустынным Предком, — пояснил ученик.»

«— Да, соперничество двух путей, — кивнул Ли Ци Е. Один путь принадлежал трём бессмертным, тогда как последний был его собственным.»

«— Говорят, что в царстве прародителей Прародитель Цветения находился на уровне мириад. Я не знаю, что это значит, так как лучше знаком с Великим Императором Древнего Древа. Он не был обычным императором, ведь у него было двенадцать плодов Дао на уровне души — а это уже вершина, — рассказал ученик.»

«— Значит, поражение Прародителя Цветения было заслуженным, — произнёс Ли Ци Е.»

«— Другой прародитель, Каменная Эгида, жаждал отомстить императору, узревшему истину на пути к истоку. Завязалась битва, из которой Каменная Эгида вышел победителем, хоть и получил тяжелейшие ранения. — Ученик бросил взгляд на Древний Шаг и добавил: — С тех пор его никто не видел. Возможно, он пал от неизлечимых ран.»

«— От истины к истоку — долгий путь, — улыбнулся Ли Ци Е.»

Это относилось и к прародителям: уровни мириад, имперский и бессмертный. Некоторых из них было не так-то просто классифицировать.

В Непересекаемом Пространстве некоторые прародители всё ещё носили этот титул, несмотря на то, что стали неизмеримо сильнее.

Например, Сильная Трава и Глаз Бога находились на бессмертном уровне. Однако между ними и другими культиваторами той же классификации, такими как Гао Ян, Предок Огня и Сянь Байхуэй, пролегала непреодолимая пропасть.

«— Да, — ученик посмотрел на небо и произнёс: — А ещё есть путь предела перед тем, как стать Первозданным Предком. Думаю, единственным таким в Грехе является Подавитель Бессмертных.»

Этот ученик был предком рода Чу, но прекрасно осознавал своё место в мире. Он уважал императоров всех уровней, но Первозданные Предки были существами, находящимися за гранью его понимания.

Поговаривали, что Подавитель Бессмертных был учеником Мо Ши и прожил невероятно долгую жизнь. У других обитателей Греха не было ни единого шанса. Чтобы увидеть более могущественных Первозданных Предков, нужно было отправиться в Старый Мир или на Небеса.

Ли Ци Е лишь улыбнулся, про себя отметив, что Пустынный Предок проделал выдающуюся работу, прокладывая путь в Трёх Бессмертных.

На этом пути покупатель утиных яиц в Восьми Пустошах и Первая Лоза шести континентов сделали нечто подобное. Однако они и в мыслях не имели распространять свои знания на весь остальной мир.

Они были сосредоточены на собственной культивации и сразу же уходили, плевать хотев на будущих потомков. Они не утруждали себя тем, чтобы оставить хоть какие-то наставления или исправить ошибки, поэтому будущие поколения практиковались исключительно на собственных промахах.

По крайней мере, покупатель утиных яиц хоть ненадолго задержался, тогда как Первая Лоза исчезла сразу же, едва проложив новый путь.

Поэтому Пустынный Предок оказался куда более ответственным, чем любой из них, оставив после себя чёткую модель и продолжая её совершенствовать.

Прогресс в её Дао создал безупречные примеры для всех остальных: от обретения двенадцати плодов Дао до создания бессмертной оболочки и души. А оттуда — к истоку и преодолению предела для обретения первозданной души...

Более того, она даже создала нечто для тех, кто не мог ступить на имперский путь — Пустынных Богов и Небесных Карателей, что стало продолжением деяний Императора Космических Драконов и Предка Быка-Дракона.

Её щедрость и благосклонность снискали ей уважение каждого жителя Трёх Бессмертных.

Разумеется, сам Ли Ци Е придерживался иного мнения. Культивация была сугубо личным делом; Пустынный Предок была благодетельной душой, но это не давало повода критиковать покупателя утиных яиц или Первую Лозу.

— Жжж... — Из Древнего Шага вырвался божественный свет.

«— Похоже на древний портал... кто-то отправляется в Энигму. — Это изрядно удивило членов рода Чу.»

«— У них связи с Энигмой? — Ли Ци Е это не особо заботило.»

«— Согласно легенде, Древний Шаг когда-то был частью Энигмы, прежде чем отделиться от неё. Это произошло потому, что Энигма несколько раз подвергалась уничтожению во времена правления Динтяня и По Е. Но каждый раз она возрождалась из пепла, — ответил один из старейшин.»

«— У них есть покровители, — загадочно улыбнулся Ли Ци Е и закрыл глаза.»