«Выковать клинок, который ты задумала, — Ли Ци Е пристально посмотрел на неё, прежде чем произнести: — Трудно».

«Меч — это Дао, а Дао — это меч, но если говорить сугубо о мече, я всё ещё не достигла предела», — невольно усмехнулась она.

«Зависит от твоего мастерства», — сказал Ли Ци Е.

На её лице отразилась досада — процесс оттачивания длился уже много лет, и ни один из созданных ею мечей не приносил удовлетворения.

«Небесный меч дал мне некоторое озарение, — произнесла она. — Это путь Дао».

«То, что ты думаешь, и то, что делаешь, — две разные вещи. Выковать небесный меч и достичь своей цели — не одно и то же», — покачал головой он.

Он ненадолго замолчал, а затем заключил: «Твой замысел зародился в Зоне Погребения Мечей, а не от небесного меча».

Она давно владела «Бездной», используя её как часть собственного тела. Однако попытка выковать ещё один небесный меч повергла её в растерянность. Сам процесс творения казался великим Дао, не имеющим истоков ни в мече, ни в Дао Меча.

«Небесный меч вдохновил меня, и я использовала свою аниму, чтобы выковать другой, но результат ограничивается Дао Меча, не соприкасаясь с мириадами других Дао», — пояснила она.

«Сосредоточиться лишь на мече — допустимо, ибо достигнув вершины, ты возвысишь и своё Дао. Но если ты желаешь вознестись над целой системой Дао, твоей нынешней силы для этого недостаточно», — сказал он.

«Вы правы, Священный Учитель», — поняла она. До этого она не знала, удастся ли ей после стольких неудач создать желанный меч.

«Этот меч поможет мне достичь вершины. Острота и глубина не важны — важны сам процесс ковки и обретённое в нём Дао», — продолжила она.

«Оттачивать одновременно и Дао, и искусство, стремясь к совершенству, — задача не из лёгких, — улыбнулся Ли Ци Е. — Обычно ковка сосредоточена на самом клинке, но если ты используешь её для шлифовки Дао, это совсем другая история. Это требует разрыва с твоим нынешним путём, чтобы исследовать нечто новое».

«Я понимаю. Тогда я лишь мельком увидела ту возможность, ничего конкретного, а после сосредоточилась на небесном мече. Вот почему я упустила тот путь, и теперь, пытаясь вновь к нему обратиться, чувствую, что он столь далёк и недостижим», — подробно изложила она.

«Зависит от твоих устремлений. Отказ от небесного меча может вывести тебя на уникальный путь, подобно тому, как это было с Королевой Мечей. Конечно, это всё ещё в пределах сферы небесного Дао. Тем не менее, достижение вершины на этом пути всё равно может открыть перед тобой безграничные возможности», — сказал он.

«Я не могу сравниться с Королевой Мечей или Владыкой Дао Моря Мечей в небесном Дао Меча. Хотя они и остаются в его пределах, они, возможно, смогут создать новый небесный меч, который вознесётся на вершину этого пути», — покачала головой она.

Королева Мечей и Владыка Дао Моря Мечей также обрели верховенство благодаря небесному Дао Меча. Однако их траектория однажды позволит им создать новый клинок. Возможно, он не превзойдёт изначальные девять, но всё равно будет достаточен для доминирования.

В конце концов, мечи происходили от небесного писания. Культивация их до предела означала овладение Дао Меча. Создать новый путь было, мягко говоря, трудно, но результат мог быть невероятным.

«Они разорвали старые оковы, и их сияние ослепит, когда всё полностью проявится», — улыбнулся Ли Ци Е.

«Я не так устойчива, как они, не способна вынести этот путь до конца. Я же считаю, что не смогу превзойти предшественников, а потому избрала иной путь — возможно, ошибочный», — вздохнула она.

«Иной путь ускорил твой прогресс, — улыбнулся Ли Ци Е. — К сожалению, твоё отклонение от небесного Дао поверхностно, ты всё ещё скована его грандиозным фундаментом. Здание твоего нового пути будет иметь мало отличий в сравнении и не сможет по-настоящему улучшить твоё Дао».

«Согласна с вами, Священный Учитель. Именно поэтому я использую ковку для оттачивания своего Дао Меча», — кивнула она.

«Тогда меньше беспокойся о мечах, просто сосредоточься на своём Дао, — сказал Ли Ци Е. — Твоя неудача в ковке — отражение изъянов в твоём Дао. Тебе предстоит очень, очень долгий путь».

«Да, — горько усмехнулась она. — Ещё во Восьми Пустошах Континент Мечей исследовал все возможные пути, но все они оставались в границах небесного Дао Меча. Как же трудно потомкам проложить собственный путь».

Континент Мечей гордился обладанием лучшим Дао Меча. Увы, практически всё происходило от небесного Дао Меча. Хотя некоторые мастера и создавали собственное Дао Меча, оно, если и отличалось, то несущественно от изначальных девяти.

Это преследовало сильнейших культиваторов Восьми Пустошей. Несмотря на все усилия, они не могли выпрыгнуть за пределы небесного Дао Меча. Казалось, пока они рождены здесь, побег за его границы невозможен.

«Эпоха началась с небесного Дао Меча, я понимаю, как это трудно», — улыбнулся и покачал головой Ли Ци Е.

Она не знала, что он — создатель её эпохи, тот, кто вдохнул небесное Дао в эту систему.

Как мог кто-либо, живущий внутри неё, превзойти изначальные версии? Даже создание чего-то равного требовало несравненного мечника, чьё наследие стало бы бессмертным.

Тем не менее, вступление на путь небесного Дао Меча всё равно было благом. Стать Владыкой Дао было относительно легко, как и побеждать в битвах.

Увы, в конце концов они обнаруживали себя в ловушке. Всё, что они делали, происходило от небесного Дао. Их собственное Дао Меча и творения подавлялись.

Королева Мечей и Владыка Дао Моря Мечей погружались в этот путь глубже, надеясь однажды прорваться и создать нечто столь же великое. Лучшее, на что они могли надеяться, — это разрушить оковы и создать нечто равное.

На этом пути их собственное Дао продолжало сталкиваться с подавлением, не достигая предела. Полный отказ от небесного Дао Меча был потенциальным коротким путём, позволяющим их собственному Дао развиваться.

Это был выбор Владычицы Дао Лиловой Бездны. Она уже довела Дао «Бездны» до совершенства и решила пойти иным путём.

Хотя это и ускорило прогресс её Дао по сравнению с собратьями, результат мог оказаться не столь блистательным. Фундамент её Дао Меча не мог сравниться с небесным основанием. Риск отклонения ци был высок.