— Я не смогу оставаться здесь вечно. — Ли Ци Е покачал головой.

— Не возникает у вас иногда желания остаться, ваше превосходительство? — Мужчина присел на корточки и подобрал ракушку. Увидев, что она недостаточно красива, он положил её обратно и продолжил поиски.

— А скажите, что произойдет, если я останусь? — спросил Ли Ци Е.

— Хм... — Это заставило мужчину задуматься.

— Прямо как тигр, окруживший стадо овец. — Ли Ци Е сам ответил на свой вопрос.

— Вы забавный, ваше превосходительство. — Мужчина покачал головой и улыбнулся.

— Я не шучу. Если бы я остановился, это означало бы, что у меня есть причина. Однако ничто не вечно. Когда причина исчезнет, я стану свирепым зверем, выпущенным из клетки, и кто сможет его обуздать? Я не исключение.

— Мир смертных не достоин вашего пребывания. — Мягко сказал мужчина.

— Это не так. Иначе говоря, всё эфемерно, в то время как моё Дао бесконечно. — заметил Ли Ци Е.

— Мелководье не может удержать истинного дракона. — добавил мужчина.

— Да, и это полезно для рыб и креветок. Если истинные драконы останутся здесь и не будут есть рыб и креветок, что же они будут есть? Если съедят всё остальное, рыбы и креветки всё равно умрут с голоду. — сказал Ли Ци Е.

— Если вы так ставите вопрос, ваше превосходительство, может быть, истинным хозяевам лучше уйти. — Мужчина улыбнулся.

— Либо так, либо убить драконов и устроить большой пир для всех остальных. — улыбнулся Ли Ци Е.

— К сожалению, рыбы и креветки не могут убить драконов. — Мужчина покачал головой.

— Не будьте так уверены. Некоторые, когда вырастут достаточно большими, могут стать увереннее, размышляя о том, насколько вкусным может быть дракон. Они не только насытятся, но и весь пруд, и их потомки будут пировать в течение нескольких поколений. — сказал Ли Ци Е.

— Дракон может сожрать всё за один присест, это не похоже на соревнование. — сказал мужчина.

— Помните, что вокруг есть и другие злые драконы. Они все голодны и, вероятно, не прочь объединиться против одного из них. После этого из рыб и креветок можно приготовить холодные супы. — сказал Ли Ци Е.

— А это идея. — Мужчина сказал: — Проблема в том, что пригласить гостей в дом легко, но сложнее заставить их уйти. Кто может гарантировать, что другие драконы не начнут поедать более мелких существ?

— О, это скорее уверенность, чем вероятность. — Ли Ци Е сказал: — Нужно просто дождаться подходящего момента, чтобы попировать.

— Злые драконы не рождаются естественным путем. — Мужчина вздохнул.

Ли Ци Е взял ещё одну раковину и протянул её мужчине, которому понравились её узоры. Затем он положил её в карман.

— Да, раньше это были рыбы и креветки, которые становились больше и умнее, а может быть, им просто везло. — сказал Ли Ци Е.

— Только чтобы есть себе подобных. — пробормотал мужчина.

— Ничего удивительного. Я был одной из креветок. Если останусь здесь достаточно долго, то, возможно, начну есть креветок. — сказал Ли Ци Е.

— Я не думаю, что вы когда-нибудь сделаете это, ваше превосходительство. — Мужчина криво улыбнулся.

— Когда я смогу отпустить своё сердце Дао, мне не составит труда открыть рот и проглотить всё остальное. Я не почувствую себя плохо и не сочту это неприличным, просто поесть ещё раз.

— Вы правы, ваше превосходительство. Я не могу сравниться с вами в росте и могу только остаться здесь. — Мужчина вздохнул.

— Нет, ты стремишься к миру смертных, независимо от изменений вокруг, к возвращению к истокам. Вот почему меч с тобой. — улыбнулся Ли Ци Е.

— Это только потому, что ты и брат Мин Рэн доверили его мне. — сказал мужчина.

— В конечном счете, хороший меч заслуживает хорошего мастера, и самое время ему выйти на сцену. — сказал Ли Ци Е.

— Да, я полагаю, что, выйдя на сцену, я узнаю, насколько я слаб. — сказал мужчина.

— Это зависит от того, с кем ты себя сравниваешь. С кем-то ещё в этом мире смертных? Легко. Но как со старикашками из Небесного двора? У тебя есть путь, потому что ты — крупная рыба в этом пруду, в то время как они близки к тому, чтобы стать драконами. — спросил Ли Ци Е.

— В конце концов, нам всё равно приходится полагаться на вас, ваше превосходительство. — Этот человек сказал: — Наша власть всегда была ограниченной. Мы были бы уничтожены во время Великой войны Дао, если бы не императрица и другие.

— Всегда будут неожиданные события, просто делайте всё, что в ваших силах, с чистой совестью и без сожалений. — сказал Ли Ци Е.

— Я не подведу вас, ваше превосходительство. Я готов служить. — сказал мужчина.

— У меня не так много дел для вас. Я здесь только чтобы сказать вам, что барабаны войны звучат, наконец-то пришло время для войны. — Ли Ци Е покачал головой и улыбнулся.

— Ваше превосходительство, это поколение — последнее при Небесном дворе? Мы ждали уже долгое время.

— Нам нужна идеальная возможность, потому что уничтожать Небесный двор в одиночку бессмысленно. — Ли Ци Е улыбнулся: — Убийство Меча, Преисподней и Хао Хая не приносит ничего, кроме временного упадка духа. Возникнет новый Небесный суд, и в будущем под его знамена встанут другие.

— Можем ли мы на самом деле уничтожить небесное сокровище? Существует ли такая сила в мире смертных? — спросил мужчина.

— Легче сказать, чем сделать, почти невозможно. — Ли Ци Е сказал: — Но мы можем ловить огромную рыбу и креветок. У Небесного двора есть правила и ограничения, а также места, куда они не могут попасть.

— Вы хотите взять это под свой контроль, ваше превосходительство? — Мужчина нашел другую подходящую ракушку и спрятал её.

— В этом есть секрет, и у меня нет ключа. К тому же, это живописное место, и если его убрать, пейзаж испортится. — сказал Ли Ци Е.

— Я уверен, что теперь вы знаете этот секрет и сможете его постичь. — сказал мужчина.

— Правда в том, что ответ всегда был у меня в голове, просто я не понимал его до определенного момента. Теперь всё в пределах досягаемости. — Ли Ци Е улыбнулся.

— Ваша победа почти гарантирована, ваше превосходительство. — сказал мужчина.

— Скоро мы раскинем сеть, чтобы положить всему конец. Конечно, даже кролики будут кусаться, когда их доведут до крайности, не говоря уже о Небесном дворе. — сказал Ли Ци Е.

— И мы позаботимся о них для вас, ваше превосходительство. — Мужчина поклонился.

— Нужно использовать меч, иначе даже самый лучший заржавеет. — улыбнулся Ли Ци Е.

— Мы выступаем против Небесного двора, мы мобилизуемся. — Мужчина сказал это без колебаний.

Нападение на Небесный двор было непростым делом, но решение было принято всего после нескольких фраз