«Как такое возможно?» — отшатнулась она в изумлении.

Не говоря уже о простых смертных, даже Повелитель Драконов Шести Плодов не смог бы коснуться её Дао Меча без её позволения.

Это Дао Меча принадлежало лишь ей, оно зрело в её сердце. Все прочие считались врагами, не способными ни приблизиться к нему, ни атаковать его.

И всё же её Дао казалось невероятно близким к нему и резонировало с ним — ситуация поистине абсурдная.

«У него Сердце Меча, свободное от желаний и страстей; оно начинается и заканчивается мечом», — улыбнулся Ли Ци Е. «Именно эта невинность и чистота позволяют ему общаться и дружить с любым Дао Меча».

«Разве это не нечто особенное?» — Цинь Байфэн была поражена этим невероятным человеком. Как ему удалось обрести Сердце Меча, не будучи культиватором?

«Абсолютная преданность мечу», — улыбнулся Ли Ци Е. — «Я вижу их, но не так, как видите вы». Он покачал головой и сказал Ли Ци Е наивным тоном.

«Верно, тип «невидимый», — кивнул Ли Ци Е.

«Ты ведь тоже можешь их видеть, верно?» — взволнованно спросил мужчина, имея в виду Дао Меча.

Для смертных это было недоступно, но он оказался исключением. Ни один практикующий не поверил бы этой истории, если бы её рассказали.

«Позволь показать тебе кое-что интересное». Ли Ци Е поднял ветку и начал выводить узоры на гранитной плите под ногами.

Эта плита была частью храма, а потому невероятно прочной. И всё же он писал на ней, словно на мягком тофу, двигаясь подобно ребёнку, рисующему что попало, или же просто ужасному каллиграфу.

«Смотри внимательно», — сказал он мужчине, закончив.

Тот не услышал Ли Ци Е, ибо вновь погрузился в созерцание странных знаков. Он не смог бы оторваться, даже если бы захотел.

«Как же прекрасно...», — пробормотал он.

Что касается Цинь Байфэн, то она не видела ничего, кроме хаотичных рисунков на поверхности.

«Это... Дао Меча...» — Ню Фэнь глубоко вздохнула.

Услышав это, Цинь Байфэн активировала свой Небесный Взор и извлекла мириады нитей Дао. Наконец она узрела намёки на Дао Меча, сокрытые под этими случайными линиями. Их непреодолимая сложность привела её в трепет.

«Ладно, пойдём». — Ли Ци Е похлопал её по плечу, выводя из раздумий.

Он покачал головой и сказал: «Оно тебе не подходит. Если хочешь постичь его — не торопись, сделаешь это позже».

С этими словами он направил луч света ей в лоб, запечатлевая внутри Дао Меча.

«Благодарю за дар, молодой господин». — Придя в себя, она низко поклонилась.

«Мы уходим». — Ли Ци Е развернулся и пошёл прочь.

«Этого юнца нужно хорошенько отшлифовать». — Ню Фэнь пристально посмотрела на мужчину, погружённого в состояние дзэн, и произнесла.

Облако лишь на мгновение с любопытством взглянуло на Ли Ци Е, прежде чем последовать за ним. Цинь Байфэн же полностью изменила своё мнение.

Её считали гением меча, создавшим собственное Дао. И всё же она ничего не поняла, глядя на рисунки, пока Ню Фэнь не указала ей на скрытое. Постижение тайн, сокрытых в них, заняло бы у неё невероятно много времени.

Что же до того мужчины, он никогда не практиковал культивацию, но всё же увидел достаточно, чтобы быть загипнотизированным Дао Меча — что лишь подчёркивало огромную разницу между ними.

В этом и заключалась пропасть между смертным и Повелителем Драконов Шести Плодов. Однако в данном случае всё было иначе. Ню Фэнь не преувеличивала, называя его одним из величайших мастеров меча в истории.

Во-первых, она никогда не ожидала встретить подобного ему в мире смертных. Более того, было бы позором, если бы он *никогда* не практиковал культивацию. Имей он такие же возможности, как у других культиваторов, он, возможно, уже сейчас был бы Победителем.

«Молодой господин Шуанцзянь! Хозяин велел вам вернуться к ужину!» — Они услышали, как кто-то зовёт мужчину, когда уже уходили.

Мужчина не слышал слугу, будучи полностью поглощённым внутренней работой.

«Молодой господин, хозяин разгневается, если вы не вернётесь сейчас же! Сначала поужинайте, а потом сможете снова выйти!» — Слуга попытался оттащить мужчину.

«В этом мире есть хорошие семена». — Ню Фэнь не удержалась и высказала своё мнение.

«Хорошие семена могут и не прорасти. Недостатка в гениях никогда не было», — улыбнулся Ли Ци Е.

«Вы правы, молодой господин», — кивнул Ню Фэнь. «Соблазнов слишком много, и даже совершенствующиеся не всегда могут им противостоять. Гении часто купаются в успехе, что лишь разжигает их жадность и желания. Одной лишь неудачи может хватить, чтобы погубить их навсегда».

«Их тоже нужно отшлифовать. В противном случае они могли бы беспрепятственно пожинать плоды Дао, но не смогли бы удержать своё Сердце Дао», — ответил Ли Ци Е.

«А что происходит, когда Владыки Дао и прочие великие культиваторы не могут удержать своё Сердце Дао? Разве это не их личная проблема?» — Цинь Байфэн считала, что величайшие культиваторы обладают несгибаемой волей.

«В лёгком случае — саморазрушение. В более тяжёлом — великое бедствие для мира», — сказала Ню Фэнь.

«Это всегда так. Лишь слабый страдает в одиночестве. Сильный же обладает властью творить зло», — произнёс Ли Ци Е.

«Это правда», — кивнула Ню Фэнь.

Байфэн также счёл эти слова разумными.