— В чём дело, старший брат? — Цинь Байфэн нахмурилась, услышав его грубое замечание.

Сплетни в такой ситуации были неизбежны, поэтому она сама не придавала им особого значения. Му Шаоюнь же, ослеплённый гневом, не понимал, что Богиня Закатного Сияния просто забавлялась.

— Выбор супруги императора касается процветания всей секты... — произнёс он с напускной серьёзностью.

— Старшему брату не стоит беспокоиться об этом, — так же серьёзно ответила Байфэн. Как бы абсурдна ни была ситуация, она верила в проницательность своей старшей сестры.

Пусть старшая сестра и была ветреной, она не настолько глупа, чтобы совершить что-либо, способное навредить секте.

— Это вопрос крайней важности, и предки должны принять единогласное решение, — настаивал он.

Ей не понравилась его глупая настойчивость, и она холодно сказала: — Решения принимает только старшая сестра. Старший брат, не забывай о своём месте.

Её строгое предупреждение повисло в воздухе, наполнив атмосферу торжественной тяжестью. Все побаивались её, ведь она обладала и властью, и готовностью эту власть применять.

Она и Богиня Закатного Сияния были двумя столпами секты, не считая их Матроны. Остальные предки в нынешнее время уступали им в силе, а Матрона редко вмешивалась в дела.

На лице Му Шаоюня отразилась досада. Он был внешним учеником и, несмотря на могущество Повелителя Драконов, не имел полномочий вмешиваться в внутренние дела секты.

Цинь Байфэн сохраняла твёрдую позицию, а Богиня Закатного Сияния лишь покачала головой.

Ли Ци Е не обращал внимания на эту суету, лишь в душе сетуя, что из-за этого идиота испортилась вся атмосфера.

— Ты слишком увлёкся этой картиной, юный благородный, — обратилась к нему Богиня Закатного Сияния.

— Если хочешь знать, разгадал ли я секрет твоей секты, можешь спросить прямо, — сказал он.

— Похоже, что так и есть, — она погладила подбородок и рассмеялась. — Что неудивительно, ведь ты и наша секта связаны глубокой судьбой.

— Не настолько уж и глубоко, — покачал головой Ли Ци Е.

— Всё предопределено, и твоё присутствие здесь — тому подтверждение, — настаивала она. — Неужели ты станешь утверждать, что оказался здесь случайно?

— С этим трудно поспорить, — признал он.

— Из-за этой судьбоносной связи тебе лишь остаётся узнать истину, — улыбнулась богиня.

— И теперь ты хочешь, чтобы я рассказал её тебе, — заключил Ли Ци Е.

Тем временем окружающие затаили дыхание, внимательно слушая. Речь шла о тайне их секты. Хотя им и было интересно наблюдать за игрой этих двоих, сейчас все мысли были лишь о секрете.

Цинь Байфэн тоже прониклась серьёзностью момента, поняв, что Ли Ци Е отнюдь не просто хвастается.

— Какой невежда! — повысил голос Му Шаоюнь. — Тайна нашего поместья хранится много эпох! Такой посторонний, как ты, не имеет ни малейшего шанса постичь её. Знай своё место!

В этот момент он искренне презирал Ли Ци Е и размышлял, как бы его убить. Увы, вокруг было слишком много свидетелей.

— Старший брат, следи за словами, — бросила на него взгляд Богиня, и в её глазах мелькнуло разочарование. Похоже, решение не принимать его в число внутренних учеников было верным.

Она продолжила: — Как я уже сказала, юный благородный тесно связан с нашей сектой, так что в этом нет ничего удивительного. Более того, он — истинный мастер.

Эти слова заставили Ли Ци Е улыбнуться: — Редко встретишь кого-то настолько проницательного.

Их взаимопонимание лишь сильнее разозлило Шаоюня, едва не лишив его самообладания. Её похвалы в адрес другого раздражали его и разжигали ревность.

«Собака!» — мысленно выругался он, желая разорвать Ли Ци Е на куски.

— Мастер? Он? — Му Шаоюнь потерял всю осанку, приличествующую Повелителю Драконов. Он искренне верил, что союз с Богиней — лишь вопрос времени.

В конце концов, он уже превосходил многих предков Долины Зарева Заката. И вот этот ничтожный ублюдок появился из ниоткуда и посмел посягнуть на *его* женщину.

— Ты ведёшь себя неподобающе, — отчитала его Цинь Байфэн.

— Это правда! Впустить чужака в Долину — уже риск. А позволить ему прикоснуться к нашей тайне? Это куда опаснее! — не отступал Шаоюнь.

— Он свой, тебе не о чем беспокоиться, старший брат, — сказала Богиня.

— Он не ученик и не союзник! Как он может быть своим?! — окончательно выйдя из себя, крикнул Му Шаоюнь.

Богиня разочарованно поморщилась.

— Довольно, старший брат! — повысила голос Цинь Байфэн, и в её тоне прозвучал приказ.