Ситуация поставила Му Шаоюня в неловкое положение. Как Повелитель Драконов Четырех Плодов, он должен был обладать весом в долине. Разве присутствие его младших сестер не должно было добавить ему авторитета?

— Младшая сестра, мы не можем позволить постороннему изучать тайны нашей секты, — настаивал Му Шаоюнь.

— Старший брат, Пик Заката требует усиленной охраны, тебе следует немедленно отправиться туда, — ответила Богиня, теряя терпение.

Шаоюнь нахмурился, но в глубине души был рад такому повороту. По крайней мере, это давало ему возможность отступить с достоинством. Однако уходить ему не хотелось — это было бы равносильно признанию поражения перед этим чужаком.

Ли Ци Е, со своей стороны, совершенно не обращал внимания на суету вокруг. Он закрыл глаза, погрузившись в ауру этого места. Она и вправду напоминала ему о Девяти Мирах.

Сделав еще один глоток чая и наслаждаясь легким ветерком, он услышал голос Богини:

— Молодой Благородный, мы принесем вам еще ячменного чая.

Она распорядилась принести свежий чай и лично занялась заваркой.

— Молодой Благородный, вам, кажется, по душе наше поместье? — спросил Цинь Байфэн.

— Место хорошее, — просто ответил Ли Ци Е.

— Не могли бы вы рассказать подробнее? — поинтересовалась Богиня, пододвигая ему еще немного арахиса.

— Навевает воспоминания и согревает душу, — сказал он.

— У вас есть воспоминания, связанные с нашей сектой? — спросила Богиня.

Ли Ци Е промолчал.

— Согревающий эффект исходит от Священного Писания «Сияние Заката». Наш предок-основатель заложил здесь основы Дао, чья теплота способна проникнуть в самое сердце, — пояснил Цинь Байфэн.

— Похоже, ты неплохо разбираешься в Священных Писаниях, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Вы слишком добры. Мое понимание несравнимо с пониманием нашего предка, — скромно ответила Цинь Байфэн.

Будучи Повелительницей Драконов, она шла своим путем в Дао. Однако «Сияние Заката» с юных лет питало их сердца, направляя к постижению Дао. Поэтому они продолжали использовать его для взращивания разума и внутреннего Дао.

Все члены «Сияния Заката» естественным образом стремились постичь Священное Писание, хотя успехи у всех были разными.

— Верно, тебе предстоит еще долгий путь. Не говоря уже о твоем предке, разрыв между тобой и старшей сестрой весьма значителен, — кивнул Ли Ци Е.

Цинь Байфэн удивилась, ведь их уровень культивации был одинаков. Впрочем, любопытство в ней перевешивало зависть.

— Дао Меча моей младшей сестры впечатляет, я же лишь перечитываю Священное Писание «Сияние Заката», не более того, — смиренно сказала Богиня.

— Ты единственная, кто унаследовал суть наследия предка, сосредоточившись на Сердце Дао. Остальные же видят лишь голую поверхность, не постигая глубины, — прокомментировал Ли Ци Е.

Слушавшие снаружи ученики переглянулись. Священное Писание «Сияние Заката» было обязательной мантрой для вступающих в секту. У них также был доступ к Имперским Законам о Заслугах, но ничто не было им так знакомо, как эта мантра. Поэтому критика Ли Ци Е была воспринята без энтузиазма.

— Конечно, мы не так хороши, как старшие сёстры, но мы определённо освоили чтение мантры! — пожаловалась одна из учениц.

Некоторые из них изучали её десятилетиями, и критика со стороны постороннего была для них неприемлема. Как он вообще мог понимать в этом больше них?

— Нелепо и бессмысленно! — наконец снова вступил в разговор Му Шаоюнь. — Мы стали Повелителями Драконов, постигнув это Писание. Ты не понимаешь всей его глубины, потому следи за языком.

Ли Ци Е наконец обратил на него внимание и сказал:

— Судя по твоей личности и моральным устоям, тебе ещё только предстоит научиться. Тебе должно быть стыдно утверждать обратное.

Шаоюнь не мог спокойно сносить такую критику, особенно на публике.

— Невежественный юнец! — Повелитель Драконов вышел из себя, и его аура активировалась. — Как ты смеешь критиковать членов «Сияния Заката» и сеять смуту? Каковы твои намерения?!

— Неужели он и вправду понимает наше Священное Писание? — остальные отнеслись к этому скептически, уверенные в своих достижениях в постижении Писания.

— Старший брат, выбирай слова с умом. Молодой Благородный — уважаемый гость, — спокойно сказала Богиня.

Это лишь разозлило Шаоюня и подстегнуло его ревность.

— Младшая сестра, я не проявляю неуважения. Нелепо, чтобы посторонний позволял себе столь высокомерные высказывания о нашем наследии. Это он проявляет неуважение к секте и ко всем нам! — с гордостью поднялся Шаоюнь.

— Мы все начали изучать Священное Писание, вступив в секту, некоторые — уже несколько десятилетий назад. Сёстры и братья, разве может посторонний понимать его лучше нас? — его слова возымели эффект, разозлив толпу.