Ли Ци Е вздохнул и произнес: «Священное Писание «Сияние Заката»».

Нынешнему поколению трудно было в полной мере представить себе разрушения, принесенные войной Незапамятных времен. Бегемотам повезло выжить. То, что от них осталось пятеро или около того, было благословением на три жизни.

Удача Сияния Заката резко возросла, когда Фея, Расчищающая Облака прибыла сюда и избрала это место своим домом. Обладая такой силой, она могла бы присоединиться к Городу Бессмертного Дао или Имперскому Полю.

Однако, получив от Ли Ци Е Священное Писание, она предпочла именно эту долину. Такова была воля судьбы.

Под ее руководством секта вновь начала набирать силу. Конечно, она все еще была всего лишь кораблем в бушующем океане, известном как Континент Бессмертных.

Чтобы не обратиться в прах, они придерживались политики затворничества. Поэтому о них ходили слухи, но лишь немногие удостаивались чести посетить их. Некоторых манило любопытство, ведь долина славилась своими прекрасными женщинами-культиваторами.

— Вы знаете о нашем Священном Писании, господин? — удивилась старуха.

— Немного, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Насколько мне известно, наша фея взращивала это Священное Писание в одиночестве, не собирая иных учений, — сказала она.

— Понимаю, — кивнул он.

— Она прибыла на Континент Бессмертных, чтобы найти одного человека, но по воле судьбы осталась здесь, в нашей секте, — добавила старуха.

— И нашла ли она его? — спросил Ли Ци Е.

— Вряд ли. Возможно, того человека уже не было в живых, или же его невозможно было отыскать. Тем не менее, она была готова провести здесь свои последние дни, — покачала головой старуха.

— Началось с заката и завершилось в его лучах, — вздохнул Ли Ци Е.

Она тихо повторила его слова, а затем заметила: — Господин, возможно, вы могли бы сойтись с нашей феей.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался Ли Ци Е.

— Я чувствую, что ваши ауры схожи — обе исполнены глубокого одиночества, — ответила она.

— Я всего лишь странник, — улыбнулся Ли Ци Е.

Старуха задумчиво склонила голову набок: — Наша фея, вероятно, была такой же. Ее сердце не было здесь, ведь она стремилась к чему-то иному.

— Иметь мысли — значит иметь стремления, — сказал Ли Ци Е.

— Да, у феи определенно было заветное желание. Увы, я не думаю, что ей удалось осуществить свою мечту, несмотря на долгое ожидание. Насколько я знаю, она обрела покой и мирно отошла.

— Ей удалось исполнить предначертанное судьбой — обрести дом в Сиянии Заката, — с чувством произнес Ли Ци Е.

— Действительно, это прикосновение судьбы, — кивнула старуха.

Фея, Расчищающая Облака питала особую привязанность к иероглифам «Сияние Заката». Они пробуждали в ней воспоминания и тоску. Ее путь привел ее на Континент Бессмертных, но того, кого она искала, она не нашла. Хотя долина Сияния Заката и не была ее изначальной целью, именно здесь завершилась ее история.

Ли Ци Е кивнул и молча уставился на статую. Старуха тем временем продолжала зажигать свечи.

Как только она закончила, зал вновь наполнился мягким, теплым светом. Миллионы лет пролетели в мгновение ока; даже императоры и феи не смогли избежать неизбежного.

Однако некоторых из них все еще помнили и почитали — это было свидетельством того, какой славной жизнью они жили.

Ли Ци Е закрыл глаза, наслаждаясь моментом. При свете свечей он и сам казался изваянием.

Пожилая женщина оставила его в покое и тихо удалилась из зала. Она выполнила свою работу, даровав статуям тепло живого огня.

Возможно, это была одна из причин, по которой Фея, Расчищающая Облака решила остаться здесь до самого конца. Секта не забывала о своих корнях и предках.

Что касается Ли Ци Е, то он наслаждался миром после недавних битв. Хотя он был здесь чужим, никто не тревожил его. Казалось, его присутствие ни у кого не вызывало подозрений или опасений.

В конце концов, донесся легкий ароматный ветерок, возвестивший о появлении женщины-культиватора. Она опустилась на колени рядом с Ли Ци Е и почтительно поклонилась предкам Сияния Заката. Затем ее внимание привлекла табличка с древними рунами — она жаждала разгадать ее тайны.

Прошло еще некоторое время, и Ли Ци Е открыл глаза. Женщина была исключительно красива, с алыми губами и выразительным взглядом. Однако в ней чувствовалось достоинство, не допускавшее нечистых помыслов. Ее красные одежды подчеркивали огненный цвет губ.

— Кажется, вы первый, кто удостоился сидеть здесь, молодой господин, — сказала она с озорной улыбкой.

— Для меня это большая честь, — ответил он.

— Вас привела сюда судьба, — ее смех был приятным и легким.

— О? — Ли Ци Е позабавила ее словоохотливость.

— Дело в том, что у нас есть техника скрытности, не позволяющая посторонним проникнуть сюда. А вы вот здесь, молодой благородный, — пояснила она.

— Назвать это судьбой можно лишь с большой натяжкой, — усмехнулся он.