Женщина не торопилась, всем существом ощущая уникальную ауру этого мира. Спустя некоторое время она открыла глаза и произнесла: «Как чудесно. Это действительно повод для колебаний».

«Колебания не спасут от превращения в пепел», — улыбнулся Ли Ци Е.

«Ты портишь мне настроение», — сердито сказала она.

«Мы оба знаем, что произойдёт», — пожал плечами Ли Ци Е.

«Я не виновата», — наклонила она голову, вопросительно глядя на него.

«Тогда кто же виноват? Моя эпоха близка к своему расцвету, неизбежное приближается», — сказал Ли Ци Е.

«Да», — она на мгновение задумалась, а затем признала: «Путь, по которому ты идёшь, на самом деле ускорит это».

«Это неудивительно», — отозвался Ли Ци Е. — «Значит, это будешь не ты».

«У каждого своя карма и своё тело. У меня — своё», — покачала головой женщина.

«Тогда, возможно, пришло время перемен, время для нового воплощения», — сказал Ли Ци Е.

«Верно. Этому телу уже давно нет места среди живых», — согласилась она.

«Это весьма похвально. Знакомишься с миром, познаёшь его, начинаешь любить, переносишь трудности без сожаления», — произнёс Ли Ци Е.

«Пытаешься убедить меня?» — холодно бросила она.

«Это бесполезно. Ты не сильнее другого воплощения, ты ничего не сможешь для меня сделать, даже если останешься здесь», — заявил он.

«Смотришь на меня свысока?» — Она пристально уставилась на него. — «Возможно, в прошлый раз избиение было недостаточным, раз ты больше не воспринимаешь меня всерьёз после того, как я едва выжила».

«Конечно, нет», — он снова пожал плечами. — «Ты — совершенство на все века, превосходящее всё и постоянно преображающееся, ни мужчина, ни женщина, ни что-либо ещё...»

«Это что, оскорбление?» — Казалось, ей не терпелось побить Ли Ци Е; её глаза угрожающе сверкнули.

«Я просто говорю правду. Когда мы виделись в последний раз, ты так не выглядел. К тому же, мужчина ты или женщина, для тебя вообще нет разницы, поскольку ты выходишь за рамки подобных определений», — сказал он.

«Как скажешь», — женщина усмехнулась. — «Он — это он, а я — это я. У него своя карма, и у меня — своя».

«Одно-единственное желание может изменить всё это. Кармические узы мира не связывают вас, у вас совершенно отдельная кармическая система, как и у него. Всё можно уладить», — заверил он.

«Твои попытки посеять рознь между нами бесполезны», — парировала женщина. — «У нас один источник. Глупо даже пытаться».

«Разве? При прежних обстоятельствах — конечно. Но что будет сейчас? Если я правильно помню, другое воплощение так не думает», — сказал он.

«Ну и что? Рождённый после сотни смертей, но всё это — мимолётно. Нужно просто выжить в этом мире», — отрезала она.

«Разве этого недостаточно? Я в одиночку сражался с бесчисленными императорами и пронёсся по континентам», — напомнил Ли Ци Е.

«Это просто прогулка по муравейнику, не стоящая упоминания. Тело прошлого могло уничтожить множество эпох одним взмахом», — с презрением сказала она.

«Ты не ошибаешься, масштабы несопоставимы», — он немного помолчал. — «Однако этот муравей определённо наслаждался своим временем и жизнью. Только по-настоящему познав жизнь, можно узнать её радости».

«Разве я сейчас не живое существо?» — спросила она.

«Ты живая, а не каменная, но ты слишком много думаешь о себе. Ты не устраиваешься поудобнее, предпочитая наблюдать за миром вместо того, чтобы на самом деле испытывать радость жизни», — пояснил он.

«Не забывай о страданиях», — фыркнула она.

«Пока есть живые существа, будут и радость, и страдание», — кивнул Ли Ци Е.

«Не нужно меня уговаривать», — покачала головой женщина. — «Он глубоко заражён бренной оболочкой, а не я. У меня нет такой кармы, и я не нуждаюсь в ней».

«Да, ваша карма возникла из одной мысли и одного источника», — согласился он.

«На твоём месте я бы больше думала о том, как сбежать, или о том, как ты предпочитаешь умереть», — предложила она.

«Боюсь, я не подумал ни о том, ни о другом», — улыбнулся он.

«Полагаю, твоя уверенность в себе всё ещё не угасла, несмотря на то, что тогда ты бежал, поджав хвост», — ехидно заметила она.

«Давай не будем зацикливаться на прошлом. К тому же, я считаю это победой, раз ты не смогла меня убить», — усмехнулся Ли Ци Е.

«Хм, у нас скоро будет другая возможность», — она ответила холодной усмешкой.

«Этот день настанет. Но ты, вероятно, не вспомнишь, что сказала сегодня», — ровным, спокойным голосом произнёс он.

«Этот мир эфемерен, он не более чем мимолётное облако. Рассеивание неизбежно, не нужно оставлять следов», — заявила женщина.

«Это и есть твоя карма и смысл твоего существования?» — спросил он.

«Оставь эту чепуху. Всё возможно. Моё тело может стать его телом или тем телом, и все трое могут снова объединиться в одно целое».

«Я думаю, что сейчас невозможно иметь три отдельных воплощения», — улыбнулся он.

«Не сейчас. Но в будущем. В ближайшем будущем», — она на мгновение задумалась, прежде чем ответить совершенно серьёзно.

Выражение лица Ли Ци Е тоже изменилось. Он кивнул в знак согласия: «Да. Это тело обязательно появится».

«И именно тогда твоя эпоха будет уничтожена», — она похлопала его по плечу. — «Видишь, я достаточно любезна, чтобы предупредить тебя. Готовься заранее, чтобы тебя не застали врасплох».

«Как же я могу отблагодарить тебя?» — пошутил он.

«Ты действительно хочешь отблагодарить меня?» — переспросила она.

«Нет. Только если ты останешься. Как я могу отблагодарить того, кого здесь не будет?» — он махнул рукой.

«Хм, вечно ты плетёшь интриги», — усмехнулась она.

«Как я могу строить козни, если всё полностью зависит от твоего желания?» — не согласился он.

«Это невозможно. Моё тело несравнимо с его. У тебя — непоколебимое сердце Дао, у меня — непоколебимое тело. Ты не можешь это контролировать», — заявила женщина.

«Да, здесь я действительно бессилен», — кивнул Ли Ци Е.

«Просто прими реальность, и смерть постучится к тебе в дверь», — сказала она.

«Смерть для меня — это тоже радость, сладкое избавление», — искренне признался он.

«Что, если смерть *избежит* тебя?» — Она пристально посмотрела на него.

Он понял намёк и вздохнул, прежде чем ответить: «Это неизбежно. У каждого своя судьба».